【原文】
企①者不立，跨②者不行，自见③者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰：馀食④赘行⑤。物或恶之，故有道者不处。
【注释】
①企：踮起脚尖。
②跨：迈开双腿，也有人讲为搭拉腿坐着。
③自见：自我表现。
④馀食：很丰盛的宴席。
⑤赘行：畸形。行，通“形”。
【译文】
踞起脚跟是站不稳的，跨步前进是走不远的；自我表现是不明智的，自以为是是不清醒的；自我夸耀是不会成功的，骄傲自大是不会长进的。这些按“道”的准则来说，叫作“多余的食物、赘疵畸形”。应当厌恶它。所以有“道”的人不这样做。
【延伸阅读】
老子是个大智者，但他不想表现自己，也劝告世人不要太爱表现自己。显山露水，出尽风头，难免后患无穷。盛宴虽好，多余了就全没什么意义；功劳再大，多讲了就会令人厌烦。真正聪明的人，不会张扬自己的才能，不会吹嘘自己的功绩。“人怕出名猪怕壮”，这是人人都懂的道理。盛名之下要韬晦，才能不开嫉妒之门；成功之后要谦虚，方可免走忿争之路。
按照老子的观点，越是“春风得意”之时，越要韬光养晦，以免被人妒嫉、猜疑乃至怨恨。
春秋时代，孙叔敖很得楚庄王的信任，三次出任楚国令尹，权力很大。有一天，狐丘地方的一位老者问他：“你是否知道，别人对你有三种怨恨情绪？”孙叔敖说：“我不知人们怨恨我什么，请您多多指教。”那位老者告诉他：“你的爵位高了，那些尚未显贵的士子就妒嫉你；你的官职大了，君主就会疑心提防你；你的俸禄丰厚了，想沾你光的人就会对你有怨言。”孙叔敖感谢老者的提醒，并对他说：“我有办法平息这三种怨恨情绪：爵位越高，我的态度就越是谦恭卑顺；官职越大，我就越发小心谨慎用权；俸禄越丰厚，我施给别人的财物就越多。”
孙叔敖正是用这三种方法，处理好了有关的人际关系，平息了人们的怨恨情绪。
孙叔敖没有因为爵位高而目空一切，没有因为官职大而滥用权力，没有因为俸禄丰厚而看不起穷人。正因为孙叔敖将这种策略运用得当，并且从来不表现自己的才能，不炫耀自己的荣宠，不吹嘘自己的政绩，所以能够善始善终，身后还得到好评。
人之所以好表现自己，往往是为了求一个虚名。有的人虽然浪得虚名，却并无真才实学。有的人为求虚名而丧命，有的人为求虚名而亡国。这种教训，历史上并不罕见。
战国时期的燕王哙，就是为了求取虚名而亡国丧命的。他耳根软，被人奉承几句，就飘飘然了。当时有个叫子之的大臣，迎合他的口味，受到宠信，一直做到相国，权力越来越大。到了后来，子之干脆独断国事，拉拢一帮大臣，专为自己说话。这帮大臣唯子之之命是从，还劝燕王哙把国君让给子之。有个叫鹿毛寿的人，以上古圣人尧为例来劝说燕王哙。他对燕王哙说：“尧之所以被尊为圣人，就因为他曾将天下让给许由，而许由却不肯接受，但尧却有了禅让帝位的美名，其实他仍然执有天下。所以说，大王如果把王位让给子之，子之也是不敢接受的，这样大王就可以享有尧一样的圣名了。”燕王哙听信了鹿毛寿的话，把国家托付给子之，而子之却没有谦让，毫不客气地全盘接受了。
后来，又有人以上古圣人禹为例来劝说燕王哙。他对燕王哙说：“大王要吸取禹的教训啊！禹开始将权力交给益，只让自己的儿子启做益的下属。到了晚年，禹将国家大权传给了益，但启和他的同伙却拥有实力，夺取了益手中的国家大权。现在燕国的大臣，大多是太子的人，这实际上是让太子掌权。”燕王哙听了这话，就把三百石俸禄以上的大臣印信，全都收上来交给了子之。于是，子之就迫不及待地南面称王，执掌国政，要燕王哙称臣了。
子之执政三年，国内矛盾日益尖锐，燕国大乱。这时，齐军趁其内乱入侵，燕王哙则于战乱中死去。燕国一蹶不振，差点就灭亡了。
仿效古代圣人，让位于有德之士，这本是一件好事。但燕王哙的目的只是求个虚名，根本没有去考察让位对象的德操、能力，所以不仅没有治理好国家，自己还赔上了身家性命。
好求虚名之病，不仅帝王将相身上有，寻常百姓也常有这种毛病。《笑府选》中有一则笑话，就很典型地揭示出人们好名的劣根性：
一家父子僮仆专说大话，每每以朝廷名声自呼。一日，友人来望，其父外出，遇其长子，曰：“父王驾出了。”问及令堂，次子又曰：“娘娘在后花园饮宴。”友见说话僭分，含怒而去。途遇其父，乃以其子之言告之。父曰：“是谁说的？”仆在后曰：“这是太子与庶子说的。”其友愈恼，扭仆便打，其父忙劝曰：“卿家不恼，看寡人面上。”
好名的人，必然自以为是、自吹自擂。爱出风头，难免招来祸端。所以，越是出名，越要检点自己的言行，不要授人以把柄；越是富贵，越要宽厚待人，不要让人有怨恨。不要露富和敛藏聪明同样重要，炫耀功绩与引火烧身同样愚蠢。