鸿门宴上，谋士范增多次使眼色示意项羽杀死刘邦，又举所佩带的玉作杀状以示意项羽，意思是要项羽早下决定，杀了刘邦，以绝后患。但范增连作三次，项羽也没有一点反应，还跟刘邦有说有笑，称兄道弟。此时，范增实在是坐不住了，便起身来到外面对项庄说：“项羽为人有妇人之心，不忍亲自下手。你进去向刘邦敬酒，敬完酒便请求在座前舞剑，然后就趁舞剑之便，杀了刘邦。如果失败的话，你们这些人都将会被他杀尽九族。”
项庄于是入帐向刘邦敬酒。敬完酒便对项羽说：“君主和沛公饮酒，军中没有什么可供娱乐，请准卑将表演剑舞，用以娱乐嘉宾。”项羽说：“好！”项庄于是拔剑起舞，项伯看出项庄的用意，也拔剑起舞，在二人同时舞剑的时候，项伯不断用身体掩护刘邦，项庄才没有机会刺杀刘邦。
力拔山兮气盖世的项羽有勇无谋，鸿门宴上坐失良机，结果，让刘邦逃脱。刘邦有机会壮大自己的力量，逼得项羽乌江自刎，从而顺利地建立了西汉政权。
项羽的失败在于政治上的幼稚，缺少谋略和“该出手时就出手”的狠劲，所以一败涂地。但是项羽重情重义，虽然失败仍是人们心目中的英雄。不以成败论英雄也从此说起。刘邦是成功者，但不是英雄；项羽是英雄，但不是成功者。
项羽惨遭失败的事例告诉我们，做任何事情都不能优柔寡断、犹豫不决，该做出决定的时候就要果断地做决定。
16世纪日本江户幕府时期，军阀德川家康与武田信玄之间发生火拼。武田信玄连连得胜，德川的军队被打得丢盔弃甲，溃退至滨松城口，武田信玄一路追击，准备歼灭敌军于滨松城内。当武田兵临城下，只见滨松城内城门大开，火光通明，一片安宁祥和。武田信玄是当时著名的军事理论家，深谙中国的《孙子兵法》，他一看便知德川在摆空城计，便想立即冲进城去。但转念一想，德川是知道我能识破空城计的，他敢如此安排，其中必然有诈，我必须慎重从事。于是武田不敢贸然攻城，把军队安扎在城外。此时，德川的3000后备部队也已接近滨松，武田更加确信了自己的判断，认为城内必有众多伏兵，因此始终没敢攻进城去。不久，武田因劳累过度，加之露宿郊野，得肺病而死。
其实，德川家康确实是在摆空城计。他深知武田信玄熟读兵书，但这些书读得太多了，反而会智者多虑，谨慎有余；另外，武田为了保全已经取得的胜利，也不会轻举妄动，德川正是利用了对手的这种心理，才化险为夷。
武田信玄的失利很大程度上是由于其谨慎过度，考虑事情太周到，反而犹豫不决，无所适从。这也给后人一个启示：凡事看准了就大胆去行动，不要瞻前顾后，让机会白白错过了。
在危急的情境之下，就应当果断，“该出手时就出手”，敢于冒必要的风险，才有机会获得成功。如果这时还犹犹豫豫、畏缩不前，后果就不堪设想了。
获得成功的最有力的办法，就是果敢地抓住一切有利的条件，迅速做出合理的分析，制定详尽、周密的计划，排除一切干扰因素付诸行动，而且一旦做出决定，就不能再犹豫不决。
第四节不在其位不谋其政
【原文】
子曰：不在其位①，不谋②其政。
【注释】
①位：职位。
②谋：谋划，考虑。
【译文】
孔子说：“不在那个职位上，就不考虑那职位上的事。”
【延伸阅读】
孔子所说“不在其位，不谋其政”涉及儒家所谓的“名分”问题。不在其位而谋其政，有僭越之嫌，被人认为是“违礼”之举。“不在其位，不谋其政”也就是要“安分守己”。
有一回，汉文帝问右丞相周勃：“天下一年有多少诉讼案件？”周勃答不出来。汉文帝又问：“天下一年收支多少？”周勃被汉武帝问得乱了方寸，吓得冷汗直流。
汉文帝回过头问左丞相陈平。陈平答说：“每件事都有主管官员。如果问司法案件，找廷尉；问钱粮，找治粟内史。”文帝不太高兴，质问陈平：“如果各有官员负责，那么你这丞相要管什么呢？”陈平回答：“管大臣啊！”
陈平答得爽快：“身为宰相，不该样样琐事都管，宰相的责任是辅佐皇帝，协调管理各部门官员，使他们发挥所长，尽其本分。”文帝很满意陈平的说辞，而周勃相形见绌，自知不如，不久便退职，陈平成为唯一的丞相。
孔子说“谋政”的前提是要有位子。对于一个组织或者机构，你没有一个位子，就没有资格进入操作状态。不在其位，谋其政对于很多领导来说是一件忌讳事，对于下属，不在其位不谋其政是一种约束，便于单位的管理。有的时候“不在其位，不谋其政”是明智之举，是保身之道！
不过，尽管孔子的这句话对维护春秋末年的社会稳定，抑制百姓“犯上作乱”起到过重要作用，但对于现代社会我们需要辩证地理解，这句话也存在着消极的一面。首先，在其位，就一定谋其政吗？在其位，谋其政是对那些有责任心的人而言，对于没有责任心的人却不具有任何约束力。在其位不谋其政者，虽是他的管辖范围，但却不尽心尽力，只享受着这个职位给自己带来的益处。不管是在古代，还是在今天，这样的人不在少数。在我国的历史上，曾经出现过不少昏君。秦二世昏庸无能，在其位却不关心国家大事。陈胜吴广虽然是地位低微的平民，但却可以推动社会的进步。不管是社会的进步，还是人类的发展，“犯上作乱”的人也不是一无是处。
其次，“位”容易限制住人们的思考和行为。人们奉行“不在其位，不谋其政”的原则，做起事来就会消极。这样的人在工作中，只做好分内的事情，虽然可以让自己不触及一些忌讳，但也让自己失去了向上升的机会。你可以不去参与职位以外的事情，但是不可以停止思考。只有有准备的人才能够抓住机遇。事不关己，高高挂起是一种被动的态度。
最后，“位”不是固定不变的，尤其是在今天这个竞争激烈的社会，自然是能者拥之，平者让之，庸者下之。两千多年前的陈胜吴广起义时就豪迈地说过：“王侯将相宁有种乎？”拿破仑也曾经说过：“不想当将军的士兵不是好士兵。”不管自己处于何种境况，都不能失去自强不息的精神，要把命运握在自己的手里。比如在很多经济比较发达的城市，常涌入大量的人才，他们来到大城市怀揣着梦想，为自己的将来打拼。在一个竞争激烈的环境下，在位者要想保住自己的位置，不在位者要想谋得更高的位置，都需要付出努力，不断提高自己的素质，不断丰富自己的知识，不断超越自我，充分激发自己的潜力。
不越权，不越位，做好自己分内的事。每个人都应该清楚自己的位置，不了解自己职位以外的情况，就如同隔行如隔山，就算给你说话的机会也很难有深刻的认识，反而添乱。所以，你还不如归其位，安守本分为好。而那些自认为有本事的人，也不要急于表现自己，就算你真的很有能力，也会让人觉得急功近利，好大喜功。聪明的做法是能够为自己挑选时机，而不是让自己变成一个冒失鬼、愣头青。总之，人们应该灵活地运用孔子的这句训诫。
第五节放于利而行多怨
【原文】
子曰：放①于利而行，多怨②。
【注释】
①放：开展、放任。
②怨：招致怨恨。
【译文】
孔子说：“做任何事情，只是为了牟利，就会招致很多人的怨恨。”
【延伸阅读】
孔子强调个人的品德修养，要求人要能够省己迁善。省己迁善的内容之一就是不能够有贪心。妄取邪求，贪得无厌是贪；吝惜财物，强取豪夺是贪；聚敛财富，唯利是图叫贪；广求奇珍异宝，见到中意的东西就要弄到手占为己有也叫贪。贪心不除，难以论道。贪由心起，戒贪当戒心，戒心就是要修心。
在春秋时期，有一个很贪婪的老太婆靠卖松花蛋过日子，她的生意做得很红火，每天都能赚取很多的钱。后来老太婆动心眼了：我要是把鸭蛋都换小，不就可以降低成本了吗？这样不就可以赚到更多的钱？于是她把大鸭蛋换成了较小的鸡蛋，外面糊上厚厚的泥。没想到，她的松花蛋依然很受欢迎，照样卖得火。老太婆尝到“甜头”了，又把鸡蛋换成了芋头——还是卖得火。当老太婆高高兴兴地点着手里的钞票，陶醉于自己的“聪明”时，她的头上突然下起了“雹雨”，一块块鹅卵石劈头盖脸都砸向了她。
这是个寓言故事。可实际生活中，像这个老太婆一样为赚钱而昏了头的人，不是大有人在吗？对这些人，孔子早就提出过警告：“放于利而行，多怨。”单纯基于赚钱牟利的欲望去行动，必然会招致很多的怨恨。
孔子所反对的就是“放于利而行”，就是将追求“利”的程度无限扩大化，以至于用“利”来衡量人世间的一切事情，因为这恰恰违反了他一直追求的“义”。如果人们都“放于利而行”，而能满足人的欲望的东西是有限的，这势必引起人们之间的争夺，得到满足的人会高兴，得不到满足的人就会有怨恨，发展到最后，就不再是争夺了，而会成为争战。
当你所做的一切，目的就是为了钱，那你肯定会招致很多人的怨恨，当你不正当的谋取钱财的行为触犯了公众的道德准则，你就会受到良心的谴责和公众的蔑视；当行为更进一步，触犯国家法律了，等待你的只能是法律的严惩。所以说，我们应该从小处，从小事杜绝有可能犯法的行为，不做那种为了赚钱，六亲不认、礼义廉耻不顾的事。
怎样才能做事赚钱两不误，还能博得大家的好感呢？其实很简单，做生意要想挣大钱，必须有大德。在商业生涯中，牢记“最重要的是人品”这句箴言，但凡事业有成的企业家，他们做生意，往往都不是只从利益角度出发，他们会兼顾多方面。他们可以为了诚信、道义，放弃自己的利益。
提起商人，最多的一句话是“唯利是图”。唯利是图并没有什么错。商业的目的是谋取最大的利润。唯利是图是一种本能，但不能不择手段，要正道取财。
来看看华人首富李嘉诚为什么要对商业伙伴坦诚磊落。
香港《文汇报》曾对李嘉诚做过一次专访，主持人问道：“俗话说，商场中的竞争对手犹如战场上的敌人。经历那么多艰难风雨之后，您为什么对您的竞争对手还抱有十分的坦诚和磊落？”
李嘉诚答道：“简单地讲，人要去求生意就比较难，如果生意跑来找你，就容易做。一个人最要紧的是节省你自己，对人却要慷慨，这是我的想法。顾信用，够朋友。这么多年来，差不多到今天为止，任何一个国家的人，任何一个省份的中国人，跟我做伙伴的，合作之后都能成为好朋友，从来没有一件事闹过不开心，这一点我是引以为荣的。”
最典型的例子，莫过于和竞争多年的对手怡和的关系。李嘉诚鼎助包玉刚购得九龙仓，又击败置地购得中区新地王，并没为此而与凯瑟克结为冤家。每一次战役后，他们都握手言和，并联手发展地产项目。“要照顾对方的利益，这样人家才愿与你合作，并希望下一次合作。”追随李嘉诚二十多年的洪小莲，谈到李嘉诚的合作风格时说，“凡与李先生合作过的人，哪个不是赚得盘满钵满！”
所以说，想成大事，就不能只顾着赚钱。孔子也曾经说过：己所不欲，勿施于人。李嘉诚就是我们的一个很好的榜样。不管是为了诚信，为了道义，还是为了照顾生意中的伙伴，总之，在他的利益取舍之间，时时可以看见孔子的思想智慧闪耀的光芒。人们要明白一个道理：商场虽然存在竞争，但还是要“欲成就事和为贵”。做生意，就是做人。想把生意做大做好，首先你要学会做人，学会做孔子所提倡的“仁”人。崇尚仁道，不去计较眼前的得失，就能有所得；如果忽视了仁道，抛弃了仁道，违背了仁道，斤斤计较个人得失，也许暂时占得了一点蝇头小利，但最终还是会“落得片白茫茫大地真干净”。
子曰：“求仁而得仁，又何怨。”孔子说：“若行事能够依仁道，则不论利害得失，己心皆可无怨。”中国人挣钱讲究的是一个“道”字，老祖宗流传下来的做事原则，就是从仁义道德出发，追求正当利润，绝不发不义之财。
第六节欲速则不达见小利则大事不成
【原文】
子夏①为莒父宰，问②政③。子曰：无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。
【注释】
①子夏，姓卜，名商，字子夏，后亦称“卜子夏”、“卜先生”，春秋末晋国温人（今河南温县）（另有魏人、卫人二说，近人钱穆考定，温为魏所灭，卫为魏之误，故生二说），孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。
②问：咨询。
③政：为政之道。
【译文】
孔子的弟子子夏在鲁国做了一个官，一天向孔子咨询为政之道。孔子说：“做事不要一味求快，不要只见眼前小利。如果只图快，结果反达不到预期的目的；只贪图眼前的小利，就办不成大事。”
【延伸阅读】
我们常说的“欲速则不达”这个成语，来自《论语·子路》中孔子的这一句话。意思是说，我们在做事情时需要注意速度问题，做事并非越快越好。无论是理论还是实践都证明了这一点，要把握节奏和平衡。
会开车的朋友都知道：当汽车以合理的速度行驶时，完全在我们的控制之中，它是平稳安全的。当速度提高以后，虽然看上去短时间内效率提高了，但是它发生事故的几率也会随着提高，也就是说，它的安全系数降低了。《吕氏春秋》里说：圣人在时机不成熟时，要等待时机。从表面上看，这似乎是缓慢和迟延，而实际上却不然。