【延伸阅读】
读《论语》不能不仔细领悟孔子的通权达变的思想，这一思想体现在求仕、事君主、奉父母、待友朋等多个方面，以及政治制度改良、历史人物之评判等领域。研究孔子的通权达变思想，对于正确把握孔子思想的全部精髓具有重要意义。
如前文讲述，阳货摆筵宴请士人，孔子吃了个闭门羹。等后来孔子美名远扬，大家都开始敬重他的时候，阳货又厚着脸皮跑过来巴结。
阳货这人架子大，不想低三下四亲自去请孔子，而是想让孔子来拜访他。而孔子根本就不理他这一套。于是，阳货送给孔子一只烤乳猪，根据当时的礼节，大夫送东西给士，如果士没有亲自在家领受，就得回拜还礼。孔子也很聪明，想趁着阳货不在家的时候回拜，这样既守了“礼”，也没得罪阳货。可惜计划赶不上变化，他们俩不巧在路上碰到了。阳货自问自答，要孔子出来做官，其实就是想要利用孔子的名望。孔子如果当面拒绝了，肯定是给阳货难堪，或许还要面临杀身之祸。于是孔子就敷衍了他一句：“好吧，我准备做官了。”但后来的事实证明孔子并没有做阳货的官，早早离开鲁国了。
我们可以从这件事中得出这样一个启示：做事要有原则，更要灵活，这正是变通之术。同时此事也反映了孔子“毋必，毋固”，通权达变的思想。原则是必须坚持的，但不知变通，刻板地死守原则，就会把原则变成僵化的教条。正如孟子对孔子的赞美：“可以仕则仕，可以止则止，可以久则久，可从速则速。”只有“义”是唯一的标准。所以，孔子被称为“圣之时”，是识时务的圣人。
孔子曾经说过：“君子对于天下的事，没规定怎么干，也没规定不要怎么干，只要合理恰当，就可以干。”说得通俗一点，也就是凡事要采取一种灵活洒脱的态度，只要是不违背大原则，先一点后一点，左一点右一点，无关宏旨，不伤大雅，也就无可无不可了。这也是“要有原则，更要灵活”变通之术的具体表现。
孔子一生遭遇险境与侮辱，却每次都能死里逃生，并化侮辱为动力，归根到底在于他不死要面子、不死板，是一个极懂得变通的人。
有一次，孔子被围困在陈国与蔡国之间，整整十天没有饭吃，有时连野菜汤也喝不上。学生子路偷来了一只煮熟的小猪，孔子不管肉的来路不明，拿起来就吃；子路又抢了别人的衣服来换了酒，孔子也不问酒是怎么来的，端起来就喝。可是，等到鲁哀公迎接他时，孔子却显出正人君子的风度，席摆不正不坐，肉割不正不吃。子路便问：“先生为啥现在与陈、蔡受困时不一样了呀？”孔子答道：“以前我那样做是为了偷生，今天我这样做是为了讲义气呀！”
还有传说，孔子当年被围困在陈国与蔡国之时，弟子去向当地富人求食。富人一听是孔子的徒弟在讨饭，就写一“真”字，让他说是什么字。弟子一看说是个真字，可是富人坚持说不对，不给食物。孔子听弟子说完就过去了，说：“直八。”富人连呼：“厉害厉害，果然是大师。”弟子疑惑，明明不是真吗？孔子说，“认真，认真我们就不该讨饭了，现在就是认不得真的时候啊。”
还有一次，孔子与弟子云游到了郑国，被当地反对儒学的一个权贵抓住，要求他们立刻离开郑地，并且保证再也不传授儒学，不然杀头。弟子都很为难，只见孔子毫不含糊地当场保证，而后立刻上路。但当他们一离开郑，就马上着手进行讲学事宜。弟子很不理解地问老师：“老师不是教我们讲诚实信用吗？既然已经保证了不再讲学还——”孔子哑然笑了：“请问儒学有没有错？没有，那么郑人的要求就是无理的，对无理之人就应该用无理的办法，那与无理之人的约定就不必认真了。”
孔子讲授儒家学说，不是拘囿于死板的说教而是灵活运用，孔子学说的核心是仁，孔子讲究君子之风，以诚信为本。但是在不该讲、没有条件讲的时候他决不死要面子活受罪，可谓达到了高度原则性和灵活性的绝佳统一。所以他是闪耀两千多年的圣人。
“亚圣”孟子也提倡灵活变通，反对“教条主义”，他说：管理者不能像一般人那样言必信，行必果，要看那样做是否适宜，错了就要改，对的就要坚持。否则情况变化了，就会重犯“尾生之信”的错误了。
古代一个叫尾生的男子与一个女子在桥下约会，尾生先到了，在那里等。结果女子没等到，却把洪水等来了。水位越来越高，久久不去。尾生为了不失信于人，便抱着桥柱子继续等，直到最后被活活淹死。
姑且不论那个女子的问题，单就尾生这个人的做法实在是愚钝得可以。这固然倒是守信了，但并不合乎道义，盲目守信颇为不值，死得冤枉。
从古至今，人们就很重视变通，并运用变通的智慧摆脱了各种不利局面，取得了种种成绩。事实上，在生活中我们每个人都会遇到各种各样的人和事，面临着各种复杂的人际关系。为人处事，如果一味地刚直，一味地疾恶如仇，不仅待不好人，处不好事，自己也将受到伤害。所以，有时候来一点虚与周旋、应付应付也未必就是老于世故、圆滑取巧。关键是要看你对什么人，对什么事。如果毫无原则地一律虚与周旋，那就是另外一回事了。而如果我们运用灵活变通的智谋去对付那些不怀好意者，并保全自己，那可就是令人赞赏的事了。
变通之法就像古语所云：“兵无常势，水无常形”，处理各种事物时都要能够做到随机应变，因势利导，因地制宜，不墨守成规，不拘泥于一格，甚至逢大势不践小诺，处大事不拘小礼，从而达到变则通，通则灵，灵则达，达则成的理想效果。
现实社会是一个变化莫测的社会，如果一个人不能随着形势的变化而变化，势必会落伍，甚而处处碰壁，被社会所淘汰。反之，一个人能够识时务，顺应时事，遇事善于灵活变通，择势而为，那么他一定能够在社会竞争中游刃有余并最终获得成功。
第四节愚不可及
【原文】
子曰：宁武子①邦有道②则知③，邦无道则愚④，其知可及也，其愚不可及也。
【注释】
①宁武子：春秋卫大夫宁俞，谥武子。
②道：代指政治清明、社会安定。
③知：显得聪明。
④愚：假装糊涂。
【译文】
孔子说：“宁武子在国家政治清明、社会安定时就显得很聪明，在国家政治黑暗、政局不稳时就装糊涂。他的聪明，别人可以赶上；他的大智若愚，别人无法赶上。”
【延伸阅读】
孔子在年轻的时候，曾经向老子求教，当时老子对他讲：“善于做生意的商人，总是隐藏其珍贵的货物，不轻易示人；君子，品德高尚，而要学会装愚。”老子的意思是告诫人们，如果过分炫耀自己的能力，将欲望或精力不加节制地滥用，是没有什么好处的，而且会使人身败名裂。这是为人处世的法则，我们应该学会去运用。
古时候，很多人有“淡泊”之心，“小隐于山，大隐于市”的归隐、与世无争之心。俗话说：“越危险的地方越安全”，因此，大凡真正的隐士，往往隐于闹市街区，以外露的“傻”，来隐其身、隐其心，避其祸，励其志。
春秋时代卫国的大夫宁俞，谥号武，尊称为宁武子。宁武子历经卫文公、卫成公两朝，两个朝代一个政治清明，一个政治混乱，而宁武子都能安然地做卫国大臣。孔子说宁武子在国家太平时节，便显得很聪明；在国家昏暗时节，便表现得很愚笨。孔子叹道，宁武子的聪明，别人赶得上；宁武子的愚笨，别人就赶不上了。
今天常用“愚不可及”来批评、挖苦蠢人蠢事，这是词义衍化；在读了《论语》这段话后，我们知道“愚不可及”其实是语带褒义的。孔子这里所说宁武子的“愚”，其实是一种真正的聪明，是大智若愚。个人的聪明才干，在环境好的情况下，可以尽力发挥；可在环境恶劣时，如果聪明过分显露，就可能招来嫉恨、打击。这时把聪明掩藏起来，表现得碌碌无能，就能有效地保护自己，从而减少外界的阻力，不露声色地做些踏踏实实的事。这是一种智者处世策略，没有一定的修养是难以做到的。
身处不利环境，以“愚”处之，不失为明智之举。但也有许多人不懂得这一处世方法，不看自己所处的环境如何，一味耍弄聪明，结果惹祸上身。杨修就是一个很典型的例子。
杨修是曹操手下的一位主簿，就是秘书一类的官。杨修这人非常聪明，但不懂得该收敛时需收敛的道理，特别是在曹操这样一个嫉妒心、猜疑心极强的上司手下做事，更需要“守之以愚”。但杨修却恃才放旷，“数犯曹操之忌”。
一次，曹操视察一新建的花园，什么也没说，提笔在花园门上写了一“活”字，就走了。旁人都不晓得曹操是什么意思，也许有人晓得，却装傻不说而已。杨修却显聪明，说：“门内添‘活’字，是‘阔’字。丞相是嫌园门太宽了。”于是重造花园门。曹操再去，见门改了，便问是谁猜出了自己的字谜。左右说，是杨修。曹操嘴上夸了几句，心底里却很不舒服。
又有一次，有人送来一盒酥。曹操接下后，便在盒盖上写下“一盒酥”三字，放在桌上。杨修见了，便取过勺子，自己吃了一口，又让别人吃。曹操问杨修，怎么敢动我的奶酪？杨修说：“盒子上明明写着‘一人一口酥’，我们岂敢违背丞相的命令？”曹操又夸杨修聪明，心里却又对他添了几分厌恶。
这样的事儿多了，使得曹操越来越不能容忍。后来有次在外征战，形势不利，曹操想退兵，又心不甘，硬挺着。这时执勤官来请示今晚军中口令是什么，曹操正在吃鸡，便随口说道：“就定鸡肋。”口令传下去，杨修便开始整理行装。旁边的人很奇怪，说：“又没下达撤退的命令，你为何收拾行装？”杨修说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜。曹公正在扰像，我看是要撤退了。早做准备，免得到时慌乱。”杨修这一说，其他人也开始做准备了。这事让曹操知道了，曹操再也不能容忍小小主簿竟比自己还聪明，便以惑乱军心之罪，将杨修杀了。
杨修实在是聪明过头了。他在妒忌心极强的曹操面前显示自己的高明，结果把命也送了。孔子说，宁武子“其愚不可及也”，杨修这样的聪明人应当学学宁武子的“愚”了。
这里需要指出的是，在恶劣的环境里表现得“愚”，不是向环境屈服，不是真的浑浑噩噩，更不是改变自己的信念和操守，而是以退为进，以愚守智，不去做无谓的牺牲，是麻痹敌手，养精蓄锐，等待时机。如果从此混日子，苟且偷生，那就真是太愚了！没有信念和操守的支撑，就可能真愚下去。而没有大智慧，也就不能韬光养晦，就可能因不能忍辱负重而遭到恶劣环境的重压，直至被摧垮。
现实生活中，大的政治环境、社会环境是宽松的、清明的，但也难免遇到小环境不好的情况。比如，有的单位人际关系很复杂。这种情况下，你不妨“愚”一些，不去说三道四，不锋芒毕露，不四处树敌，不卷入人际是非中。实在不行，三十六计走为上。
再比如有的单位风气不正，你也不可在未弄清情况的时候就随便议论批评。你尽可以在下面冷静观察。如果真发现了坏人坏事，也不要硬碰硬，小心打草惊蛇，可以通过有利于保护自己的渠道举报。借用台湾作家刘墉的一句话：“我不是教你诈”，而是教你在恶劣环境里既坚守正义，又保护自己。
某人，正直，疾恶如仇，对单位里有些人利用职务之便谋取私利看不下去，便凭着一腔热血，给上级机关写举报信，落款直署自己姓名，说是男子汉大丈夫，坐不更名，行不改姓。结果这举报的事儿不知怎么搞的，传到了那几个被举报人的耳朵里，他们也知道了是谁举报的，于是开始打击报复他，反给他栽了不少赃。后来虽然上级查清楚了谁是谁非，但他也没少受审查，还弄了一肚子气……
这个朋友还算是比较幸运的。媒体曾经报道过有的举报人，由于锋芒毕露，不能以“愚”来保护自己，结果被坏人整得家破人亡。他们的勇气固然值得称道，但他们不讲究斗争策略的做法，也实在让人惋叹。
以上所说，是在恶劣环境里，在面对比自己强大的恶势力时，“愚”可以作为一种保护自己、与敌斗争的有效手段。这时的“愚”，其实是装愚，是聪明的表现。
还有一种情况，就是在平日处世做人时，我们也不妨“愚”一点。这个“愚”，是相对于为名利而工于心计、动歪脑子占小便宜以及好炫耀卖弄一类的“聪明”而言的。
做人处世，难得糊涂。人的弱点，就是在为个人的谋划上太聪明，结果常常是“聪明反被聪明误”。不如“愚”一点，糊涂一点，不斤斤计较个人得失，不去总想走歪门邪道，不为名利地位操心劳神，吃点亏也无妨，但求心里安稳。如能做到这样，我们就能减少许多烦恼，就能拥有一个既踏实又快乐的人生。
“其知可及也，其愚不可及也。”孔子的话，的确是意味深长的。
第五节先行其言而后从之
【原文】
子贡问君子。子曰：“先行①，其言②而后从之。”
【注释】
①先行：行动在先。
②言：说话。
【译文】
子贡问孔子怎样才是君子。孔子说：“行动在先，说话在后。”
【延伸阅读】
做人是一门很高深的学问，要想做一个正直、善良的君子，就更难了。真正的君子，是要少说空话，多做实在的事情。也就是说做任何事情都要遵循“敏于事而慎于言”的准则，凡事先做起来，然后再说，把实际的行动放在言论的前面，而不要光吹牛不做事，夸夸其谈。