我国东汉末年著名的医药学家华佗，在历史上有“起死回生”的“神医”之称，他对丰富我国的医学宝库，做出了重大贡献。他的很多医药知识，都是受大自然的启发而领悟到的。他的一种解毒消肿的药方，就是在观看两种小动物殊死搏斗时受到启示而研制出来的。
那是一个夏天的傍晚，华佗正在院中乘凉。院里种植着很多花草树木。其中一棵枣树的杈上，一只大蜘蛛刚结完了网，正停在网边休息。忽然，不知从哪儿飞来的一只大马蜂，一下子撞到了蜘蛛网上。
马蜂挣扎着，企图挣脱蛛网的束缚。这时。守候在网边的蜘蛛也飞快地爬了过去，要用蛛丝死缠住挣扎的马蜂。但蜘蛛刚一接近，马蜂就朝它狠狠地蛰了一下。蜘蛛不得不后退，因为它身体当即肿胀了起来。最后，蜘蛛竟从网上掉了下去，落在草丛里。大蜘蛛挣扎着爬起来，迅速朝一棵叫芦荟的植物爬了过去，然后就在那棵芦荟上撕咬打滚儿。说也奇怪，蜘蛛打了几个滚，身子又变得灵活起来。蜘蛛并不罢休，紧接着又爬上树去，回到网上继续与马蜂搏斗。如此交战了几个回合，马蜂终于耗尽了体力，被蜘蛛吃掉了。
华佗看准了那棵能消毒的芦荟，就走过去观察起来，并作了记录，画了图样。
时隔不久，华佗到广陵（今扬州市）去行医。他在路上碰到一个被大马蜂蛰肿了脸的小孩儿正痛苦地捂着脸在呼叫。华佗一面安慰他；一面忙走到路边草丛里去寻找那种能消毒的芦荟。他很快就找到了它，并拔出放在一块石板上捣碎，然后敷在了那孩子肿疼的脸上。一会儿，孩子的脸上就露出了笑容。
后来，华佗又对这种芦荟的药用效力作了反复研究和试验，直到证实它确有治疗肿疼的神效后，就用它制成了消肿的药剂，献给了民间。