海带，是一种海产品，它味道鲜美，而且营养丰富。它既可热吃，又可凉拌，还可煮汤……现在的人在吃海带时，为了能使其鲜美的味道更加鲜美，往往要加上一些味精。说起来你也许不知道，味精就是从海带里发现的。
1908年的一天，日本东京帝国大学化学教授池田菊苗吃海带时受到了启发，为人类吃出了佐餐提味的味精来！
那是一个傍晚，忙碌了一天的池田菊苗教授回到家里，品尝着妻子早巳为他准备好的可口佳肴。那年代，伺候好丈夫似乎是日本女人至高无上的责任，池田教授的妻子每天都在挖空心思琢磨着怎么让丈夫吃得更好，生活得更体面。每当看到丈夫津津有味地吃着她亲手烧的饭菜时，一种满足感便油然而生。
今天怎么了？本来食欲正旺的丈夫为什么突然停止了用餐？只见他紧锁着双眉，手握着小勺不停地在汤碗里搅动着，看来，这绝不是什么可口不可口的小问题！妻子连忙凑上前去，池田教授问：“你在汤里放了些什么？”“没放什么。”妻子紧张地说：“只有几片黄瓜和海带丝儿。”“怎么会这么鲜美呢？”池田教授一边自言自语地嘟囔着，一边不停地搅动着碗内的汤，同时，脑海里也琢磨着。过了一会儿，池田教授大声说：“我明白了，海带里面一定有奥秘，对，奥秘可能就在海带里！”
海带里到底能有什么奥秘呢？据有关资料介绍，海带属褐藻门，海带科。藻体褐色，扁平呈带状，其生长长度可达7米之多，含褐藻胶和碘质，加工成千制品后，可食用、药用及提取碘、褐藻胶、甘露醇等工业原料。如今，日本市场上出现了一种新型的健康珍味食品——调味海带饼。它不仅保留了海带特有的气味与自然甜味，而且经调味液调制后，能使其香味更加浓郁，且柔软适度，口感极佳。但在20世纪初期，人们还不完全了解海带的真面目。这一碗海带鲜汤便为池田教授提出了一个新课题，经过详细认真的化验分析，他终于在海带里发现了能使汤味鲜美的物质——谷氨酸纳。后来，池田教授提炼出此种物质，并取名为“味精”。不过，现在我们使用的味精是从小麦、大豆等农作物中提炼出来的。