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第18章 从海带到味精

海带,是一种海产品,它味道鲜美,而且营养丰富。它既可热吃,又可凉拌,还可煮汤……现在的人在吃海带时,为了能使其鲜美的味道更加鲜美,往往要加上一些味精。说起来你也许不知道,味精就是从海带里发现的。

1908年的一天,日本东京帝国大学化学教授池田菊苗吃海带时受到了启发,为人类吃出了佐餐提味的味精来!

那是一个傍晚,忙碌了一天的池田菊苗教授回到家里,品尝着妻子早巳为他准备好的可口佳肴。那年代,伺候好丈夫似乎是日本女人至高无上的责任,池田教授的妻子每天都在挖空心思琢磨着怎么让丈夫吃得更好,生活得更体面。每当看到丈夫津津有味地吃着她亲手烧的饭菜时,一种满足感便油然而生。

今天怎么了?本来食欲正旺的丈夫为什么突然停止了用餐?只见他紧锁着双眉,手握着小勺不停地在汤碗里搅动着,看来,这绝不是什么可口不可口的小问题!妻子连忙凑上前去,池田教授问:“你在汤里放了些什么?”“没放什么。”妻子紧张地说:“只有几片黄瓜和海带丝儿。”“怎么会这么鲜美呢?”池田教授一边自言自语地嘟囔着,一边不停地搅动着碗内的汤,同时,脑海里也琢磨着。过了一会儿,池田教授大声说:“我明白了,海带里面一定有奥秘,对,奥秘可能就在海带里!”

海带里到底能有什么奥秘呢?据有关资料介绍,海带属褐藻门,海带科。藻体褐色,扁平呈带状,其生长长度可达7米之多,含褐藻胶和碘质,加工成千制品后,可食用、药用及提取碘、褐藻胶、甘露醇等工业原料。如今,日本市场上出现了一种新型的健康珍味食品——调味海带饼。它不仅保留了海带特有的气味与自然甜味,而且经调味液调制后,能使其香味更加浓郁,且柔软适度,口感极佳。但在20世纪初期,人们还不完全了解海带的真面目。这一碗海带鲜汤便为池田教授提出了一个新课题,经过详细认真的化验分析,他终于在海带里发现了能使汤味鲜美的物质——谷氨酸纳。后来,池田教授提炼出此种物质,并取名为“味精”。不过,现在我们使用的味精是从小麦、大豆等农作物中提炼出来的。