中药里有一种药，就是著名的柴胡，今天，连中学生都知道柴胡注射液可以治感冒发烧。这种药为什么叫“柴胡”？传说是从前有一地主家雇了个年轻的佣人做工，此人名字叫柴胡，不知什么原因，一次柴胡生起病来，发高烧后又怕冷，冷后又发热；以致无法工作，地主就把他打发走了。他走到一处荒地路边，实在不行就躺在草丛中休息，迷迷糊糊感到肚子饿了，随手拔草丛中的一种草，叶子似竹叶子的样子，拔出来后，一看那根颜色红褐色，有香味，就不自觉地咬嚼起来，居然很香，虽有微苦，却苦中有甜。他就连连地吃，肚子也不感到饿了，就这样躺了两天，吃了不少这种草的根，居然不发烧了，全身轻松了许多。这时他想到了老百姓中还有许多人犯他这种病无法治的，就采了这种草带回去分给乡亲们服用，果然人人见效。人们为纪念他的功劳，就以他的名字“柴胡”叫这种药名。
柴胡属伞形科，多年生草本。茎直立，有分枝，叶似竹叶而略窄，有平行叶脉。花小而多，黄色，成伞形花序，果小。分布广泛，北方及华中地区为多，生山地草坡中。是以其根入药的。有解表和里，升阳、疏肝解郁的作用。现代中医用其治感冒、上呼吸道感染、疟疾、寒热往来、肝炎等许多疾病，上呼吸道感染就用柴胡注射液肌肉注射有效，《药性诗歌》中有云：“柴胡味苦性微寒，解表清肌妙不凡”。可以帮助我们记忆柴胡的药性，至于柴胡为什么能治疟疾，是由于它有阻止疟原虫发育而使之消亡的作用。