人参这种植物是中药植物中的宠儿。这是一种草本植物，根肉质，有时根长成后极像人之全身形，十分有趣。它的叶子是掌状复叶，有小叶5枚。掌状复叶以5～6个轮生于茎之顶端，叶有长柄。花序为顶生的伞形花序，有长花总梗，从轮生叶柄中央抽出，花小，每伞形花序有小花十几至几十朵，小花淡黄绿色，一般从种子发芽后第四年才开始有花。花常为两性和雄性的，萼5裂，小形花瓣5个，雄蕊5，子房下位，花柱2，离生。果为浆果状核果，像肾脏形，成熟后鲜红色。每室种子1个，种子扁平圆卵形。人参习生于茂密的阔叶林下，原产于东北长白山一带林中，现在野生的极罕有。
人参根入药，为著名补药，主要含有入参皂甙等。人参是一种大补元气的药。又生津安神治劳伤虚损，食少，倦怠，虚咳喘促等，治一切气血津液不足之症。人参之补元气之神效据说有人做过试验，两个人同时起跑，其中一人口含一块人参，另一人不含，结果口含人参的人跑得最为持久，不含的就差多了。义和团时期，据说有一个人被士兵所虏，他在行走时借机逃走，跑入一大户人家（人均逃空了）去，由于肚子饿了，在此人家到处找吃的，一无所获，后来打开屋内衣柜，也是空空如也，只在一抽斗中找到主人遗留的一支人参，一看仍完好，就带上再逃命，肚子饿了便咬吃一口人参，居然能提精神，肚子也不那么饿了，后来跑到有人的地方才得救。可见人参有时还能充饥，能让人坚持一阵呢！因此人参被誉为一种神草。