路边习见的一种极普通的野草车前，属于车前科植物，人们知道它不怕踩，不怕干旱。医药中它是一味药，全草有利水的作用。治小便不通、尿血，又有清热作用，治热痢、目赤肿痛。其种子也入药，叫“车前子”，性质同全草。有利水、清热、明目、祛痰之功能。
车前自古闻名。“车前”二字出自《四声本草》，在《诗经》中名为“苤莒”，诗云“采采（音浮）（音以），薄言采之；采采，薄方捋之。采采，薄言有之，采之，薄言掇之，采采，薄言之；采采，薄言之。”这一条共三段，意思是说，太平时代，妇人无事做，都去采路边的车前草，都高兴说采啊，又说我们已采得了，那草生满地，都说采之容易，随手可拾起，又说草的子也好吃，便一齐用手捋下来，都说手里拿的不多，便提起衣裳下幅两角，兜了回家，又说多极了，只好放在衣兜里，把衣角捧进腰带，才能拿回来。可见在春秋时代民间就采车前草做菜呢，连车前种子也吃。并非惟一作药用。至于各时代药书中车前的别名俗名更是多得很。
车前草入药，其传说颇有趣，相传西汉时代，有个名将叫马武，他在一次征伐羌人的战斗中，打了败仗，竟被敌人围困于一个荒无人烟的绝地，时间又是盛暑之时，天又热雨又多，士兵的食粮吃光了，喝水也难，士兵死的不少，马也亡命很多，病的更是不计其数，最普通的病是肚子胀痛，尿血不止，而且排尿困难，这实际是一种尿血症，必需有清热利尿的药才能治疗好，可眼下四处无人烟，上哪儿去找药呢？也是命不该绝，一天，有个马夫发现他管理的马中有3匹马不尿血了，而且精神好了许多，马夫好生奇怪，于是他细察马的行踪，发现马天天吃一种路边像牛耳朵或牛舌形的草，心想莫非是此草有治病功能？于是他冒险也采一些这种草来吃，果然不久他精神也好多了，自己居然也不尿血了，轻松了好多。他将此情况告知马武，马武高兴极了，立即命令全军人马都吃这种草，不到三天，人和马的病都渐渐好了。马武就问这马夫，这草是什么，在地方有的？马夫听了一笑，且同时用手一指说：“将军，那大车的前面不是很多这种草吗？”马武见后大笑，真是天无绝人之路，那是好个“车前草”啊！从此车前草能治尿血清热的病症的奇闻就传下来了。
今天对车前草研究的比西汉时不知深入多少倍。车前草制的浸膏片日服3次，每次2片，能治慢性气管炎，车前主鲜叶制成100％煎剂，能治慢性细菌性痢疾。现代药学家研究，车前草含桃叶珊瑚甙、车前甙、维生素B1、维生素C等许多成分，有祛痰作用，车前叶古代入野菜有道理，每100g车前叶含蛋白质4g、脂肪1g、胡萝卜素5.85mg，还有核黄素、钙、磷、铁等多种营养物质。看来车前草还值得进一步研究，真是一种宝草。