和车前草一样，蒲公英属菊科。也是路旁草地一种遍及全国的极为常见的野草，有乳汁。蒲公英也生长在山沟、山坡阳光充足的地方，它也不怕旱。小孩子见了蒲公英喜欢它的果实，因为它的果实有毛，毛排列得像降落伞，采一枝果实，用口一吹，便有许多小降落伞在空中飘浮开去，十分好玩。蒲公英也是一些画家和作家的题材。在中药里蒲公英有比较重要的地位。历代本草书都收录有它。是用其全草入药的，有清热解毒，利尿散结的功能，治感冒发热，急性扁桃体炎，尿路感染等多种疾病。《本草纲目》还记述有“乌须发，壮筋骨”的作用。
蒲公英之名初出于《本草图经》，但为什么叫做“蒲公英”呢？很难于考证清楚，只有传说故事。相传古代洛阳有位小姐名叫公英，聪明美丽，但她得了奶疮，疼痛难忍，找了个医生诊治，医生不怀好意，遭到公英痛斥，医生就造谣中伤她，她一气之下投了河。也是老天有眼，正巧河边有个姓蒲的打鱼人在捕鱼，便把小姐救了上来，养在自己家里，要自己女儿好好照料她。当渔翁了解了这小姐情况后，便去路边采来一种野草，将草捣烂，让小姐敷在患处，经过几次换药，小姐的病就好了。小姐为了表达对渔翁的医治救命之恩，就把这种草名之为“蒲公英”。翻开许多本草书看看，蒲公英确实治奶疮。如《唐本草》云：蒲公英“主妇女乳痈肿”。《本草正义》云：“蒲公英……治乳痈乳疖、红肿坚块，尤为捷效。”现代医家研究发现，蒲公英能治各种感染病多达数十种。
蒲公英还是一种好野菜，主食其叶，每100g蒲公英叶含蛋白质3.6g、脂肪1.2g、糖11g、胡萝卜素7.08mg……还含有钙、磷、铁等等。