中国是报春花种类最多的国家，全世界报春花有500种，中国有300种，所有报春花种皆归入报春花科中的报春花属。中国的种分布多集中在西部、西南部高原和高山区。其他地区也有少数的种。报春花闻名世界是由于它的花形奇特，颜色多种，艳丽无比。
你走进高山草原，比如说云南西北部或四川西部，那草原上有五颜六色的花朵，犹如地毯一样，你走进去细看看，准有报春花。在北方，就说北京的山区，你走上百花山或东灵山、坡头的高海拔（如1800m）处，就会看见有报春花，只不过种类仅1～2种，远没有西南地区的多。
报春花号称中国高山三大天然名花之一（另两种为杜鹃花、龙胆花），所谓报春即指它开得早，早春天寒时已开，有报告春天来了的意思。根据科学家调查西藏自治区有报春花115种。青藏高原的横断山区是它的分布中心（比较集中的地区）。不论哪一个种都是叶子基生的。从叶丛中伸出花莛，花莛上端为一伞形花序，有时花有数轮像楼台，有时仅一朵花独秀。花两性，花冠合瓣如漏斗形或钟形，有5裂片。花的大小也不一。最特殊处是不少种有两型花，同一个种的花有的花柱长，雄蕊矮，生在花冠中部。另一种花花柱短，雄蕊生在花冠近喉部处。科学家研究认为这两型花与异花传粉有关，当昆虫到达短花柱的花时，带上了这种花的花粉，再去长花柱的花上时；就传授了花粉给柱头上，实现异花传粉，其产生的种子，再生后代时生命力强些。
报春花奇特种还在于花序有多轮的，如海仙报春，产云南西北部，花序为有3～4轮的伞形花序，样子像灯台、花紫红色。这个种生于西藏波密、林芝等地海拔2200～4300m的地方。在北方，如山西五台山、河北小五台山、北京百花山有一种生在海拔1800m以上的报春花；它的花序有时一层，即顶生一伞形花序，有时可达3层，高25～50cm，每层有花4～16朵。花冠是胭脂红色的，因此叫做胭脂花。长1.5～2cm，有5个裂片，反折。果圆柱形。此种花好看。但由于长期生高山，习惯于夏天（花期6月）凉爽气候，如果引种到平原花坛，如何驯化恐为一研究课题。在风景名胜地旅游，如欲看报春花，最好去四川灌县青城山，到天师洞一带的森林下面，春天报春花艳丽极了。在城市里要欣赏报春花形状，有一个习见种叫四季樱草，又名仙鹤莲，是常盆载的种，花房温室中有。叶长圆形或圆卵形，基部心形，伞形花序仅一轮花，由多朵花组成。花冠漏斗状，径约2cm，5个裂片倒心形，淡粉红色或红色，也有白色的。本种的故乡在中国西南部，是引种驯化最成功的种。