盐和油一样，往往是炒菜调味最基本的佐料，起到增强食物的“味”的作用。从营养的角度分析，食物的“味”和其营养往往有密切的关系。“味”的本质，就是来源于食物的内涵之精华。所以地道的食物，也是味道十足的。相反，味道不淳的食物，任其如何包装宣传，也是谈不上真正地道的营养。盐的作用，就在于使食物的味充分渗出，增强味道的同时，也有利于增加营养。
不过就饮食而言，也不能单纯以追求“味”为目标。人体对“味”的接受是要以脾胃为基础的。有些食物，如酱菜，卤制品，固然属于味道到家，但如果过食，反而会有伤胃阴。膏粱之品，大鱼大肉，也都是味厚之品，如果摄入超过人体需求，引起糖尿病的话，所谓营养，也与鸠毒无异了。
所以盐的摄入也要以适度为原则。中西部地区，地气较厚，人的胃气也较实，饮食略微偏咸；东南沿海地区，地气较薄，人的味气也较薄，饮食固以清淡为宜。同样对不同人的体质，标准也是不同的。盐分摄入多少，要依胃气、肾气的情况而定。这就如同房子和家具的关系。房子大的话，家具可以多放些；房子小的话，则少放些。而一般来说，宽敞些总是看起来更舒服。所以就中医养生的观点来说，提倡以饮食清淡，有利于经脉疏通，但也不要到“食不知味”的地步。
由于盐有一定的收敛性质，所以素体经脉痹阻，血脉不畅的人以少食为宜。特别是水肿病属阳气不通的患者，要减少食盐的摄入。
盐一般分为井盐和海盐。我认为前者如果质地较纯的话，效果要比海盐好。但现在市面上一般只售海盐，井盐已经很少见了。现在的工艺先进，海盐已很少苦味。不过有个不好的习惯，就是每包盐里面都要放碘。真的大家都缺碘么？以前人吃井盐的多，缺碘的也只是极少数。如果一窝蜂都来补碘，这到底是造福还是造孽？所以科学如果走向极端的话，反而成了迷信。
饮食得当则气血旺盛
古人云：“正气存内，邪不可干。”又说，“邪之所凑，其气必虚。”明确提出人体正气旺盛，脏腑功能健全，气血充沛，则疾病无从而生，人体可健康、长寿。
病邪一旦侵袭人体，产生疾患，则使体内正气亏虚，脏腑功能失调，气血乏源。所以，正气旺盛与否，是能否抵抗病邪的关键所在。只有正气旺盛，才能祛邪外出或邪不可干，而充分合理的饮食营养能保证体内的正气旺盛，从而直接或间接施治于疾病。
人体需要不断地得到饮食供给，以保证五脏调和、气血充沛，生命活动才能正常进行。
中医认为，人体的气，来源于父母的先天精气和食物中的营养即水谷精气，以及存在于自然界中的清气。气在人体中的生成过程，虽然离不开肺、脾、肾三脏的综合作用，但脾胃运化水谷的作用大为重要。
因为人在出生以后，必须依靠脾胃将食物进行消化、吸收，把其中营养转化为水谷精气，维持人体生命活动，而且先天的精气也必须依赖于水谷精气的供养，方能发挥其效益。故《黄帝内经》以为“人受气于谷”。
血是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一，对人体具有很高的营养和滋润作用。古人曾云：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”说明血是饮食经脾和胃的消化吸收而转化生成的，因此，饮食的营养是否得当，脾胃运化功能的强弱，直接影响血液的化生。
由此可见，气、血都是由饮食滋养而生成的。饮食调养充分得当，就可使气血充沛、五脏功能健全，则人体生机盎然，正气旺盛，生命正常延续。
饮食得当可防病治病
饮食不仅可以补养气血，使正气旺盛，抵抗疾病的侵袭，而且由于饮食五味的不同，发挥其特异性，可以对不同的疾病产生防治作用。这种观点，在中医历代医籍中多有记述。
现代医学研究也证明，人体缺乏某些食物成分则会导致某种特定的疾病。如缺乏维生素A可引起夜盲症，而动物肝脏中维生素A含量丰富，故适量食用动物肝脏可防治夜盲症。缺乏维生素C可致坏血病，而蔬菜中富含维生素C，故适量摄取维生素C含量丰富的蔬菜可防治坏血症。缺乏维生素B1会导致脚气病，而维生索B1是麦麸、谷皮的主要成分，故适量食用麦麸、谷皮可防治脚气病。瘿即甲状腺肿，是由于缺乏碘而引起的，海藻、海带含碘量丰富，故多食可防治甲状腺肿。
明代李时珍认为“饮食者，人之命脉也”，更说明了饮食营养对人的重要性。而且经过历代医家的不断摸索和人们的生活实践，已充分证实许多食物还具有药用价值，可用于预防和治疗疾病，故有“药食同源”之论。
举个例子，比如在家常佐料中，大蒜是挺不起眼的调味品，除去腥外，它的治病效用不可小觑。
大蒜是人们公认的健身防病佳品，这是因为大蒜中含蒜氨酸和蒜酶，在胃中可生成一种辛辣含硫的挥发性植物杀菌素——大蒜素。它对葡萄球菌、伤寒杆菌、大肠杆菌等均有杀灭或抑制作用，经常食用大蒜对肠道有害菌能起到抑制和杀灭作用。
大蒜作为一种外用药物就能治疗多种疾病。如大蒜可以用来止鼻血，将生蒜捣烂，敷在脚心，左鼻孔流血敷在右脚心，右鼻孔流血敷在左脚心，很快血就会止住。
一项动物研究显示，每天吃2颗大蒜能够使人远离疾病，肺部血管的一种可能致命的高血压，叫做原发性肺动脉高压，这是造成足以致命的心脏衰竭的主要原因。原发性肺动脉高压导致血液不容易流离右边的心脏，原因是肺部的血管太紧，症状包括：呼吸困难，尤其是在运动时，胸痛以及短暂晕眩，但研究显示大蒜可预防原发性肺动脉高压。
利用大蒜的杀菌功能，在肠道传染流行期间，每天生食1～2颗大蒜，能起到预防肠道传染病的作用，防止腹泻的发生。但是，很多人因此而认为多吃生大蒜也可以治腹泻，这就完全是一种误区了。
腹泻是由于人们受凉或误食有致病菌的不洁食物后，细菌作用于肠道，使肠壁血管扩张，充血，肿胀，通透性增加，使机体组织大量蛋白质和钾、钠、钙、氯等元素，电解质以及液体渗入肠腔，这样，大量液体刺激肠道，使肠道蠕动加快，增强，因而出现阵阵腹痛，频频腹泻等症状。这时，如果吃大蒜，特别是为了治腹泻而过量吃大蒜，反而加重了腹泻的症状。
马齿苋真是奇，泄泻丘疹即刻除
中医认为，“以食平疴安脏腑”。食物与药物都有治疗疾病的作用，但食物较之药物，取材便利，一般无毒，食用安全，而且食物是人们每天都要食用的，因此比药物使用更为广泛。
食物不仅能补养气血、滋养脏腑，而且能祛邪治病。如生姜是一种常用的调味品，其气味辛辣，可去除菜中的异味，增进人的食欲。人们在日常生活中也常用生姜来治疗疾病。如受凉感冒或胃寒隐痛时，以生姜、红糖煎汤代茶饮用，可祛除外来感受的风寒，温中散寒止胃痛。对于晕车、晕船呕吐和孕妇呕吐，以生姜挤汁滴于舌面可立竿见影；对于斑秃，以新鲜生姜切片搽患处，一日数次，能使毛发再生。
再如马齿苋是遍地生长的一种野菜，把它洗净煎汤饮，可治疗急慢性泄泻；小儿皮肤上易长丘疹，以马齿苋煎汤洗浴一两次，即可止痒消疹。可见，食物治疗疾病，不仅有效，而且取材简便，用之方便。
食物治疗疾病，不仅可以单用，还常和药物配用。如甘麦大枣汤，以甘草少量煎汤取汁，和小麦、大枣同煮，每天早晚各食一小碗，对于心脾两虚、情志不遂的郁郁寡欢、烦躁不安等症，可收养肝宁神解郁之效。
现代医学经过大量的科学研究和临床验证，也认为食物具有治疗作用。如芹菜具有明显的降血压作用，蘑菇有降脂、抗癌作用等等。
中医认为芝麻有滋补肝肾、延年益寿之效。现代科学研究也证明，芝麻含大量不饱和脂肪酸、叶酸、卵磷脂、维生素E等，有降低血糖、胆固醇而防治动脉硬化的作用，维生素E还具有显著的抗衰老作用。
食物的性质一般均较药物平和，故平时应经常有选择地食用，无病可防病，有病可治病，并能起到延年益寿的作用。
均衡饮食，合理调配
两千多年前，《黄帝内经》就为人们设计了一份合理的食谱，即：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”这份食谱以五谷为主食，水果、牲畜、蔬菜为副食，食品齐全，且配制合理，是一份科学的食谱。可见古人早就倡导饮食应全面均衡，也即是现代所谓“平衡饮食”。
调配平衡饮食，可以全面地、合理地利用不同食物中的营养物质，使机体需求得到供应，健康得以保证。
人们常吃的食物共分五大类：第一粮食和薯类，主要供给人体碳水化合物、淀粉；其次是蛋白质、无机盐和维生素、粗纤维。第二鱼、肉、禽、蛋、大豆类，主要提供优质蛋白质和脂肪，也供给一部分无机盐和维生素。第三蔬菜、水果类，主要提供维生素C、胡萝卜素、无机盐和粗纤维。第四奶及奶制品类，主要提供维生素、钙、优质蛋白质和脂肪。第五脂肪类，指一部分纯粹的动物油和植物油，是供给能量的重要来源，也是促进脂溶性维生素吸收的不可缺少的物质。
各类食物中的蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素等营养成分的含量是各不相同的，而各种营养成分对人体也具有不同的作用。调配平衡饮食的目的，是为合理利用不同种类食物中的蛋白质、维生素、无机盐、脂肪、碳水化合物，以提供足够的能量，保证人体正常活动的需要。
不要只吃精米，更要吃糙米
一般来说，以米、面为细粮，高粱、玉米、红薯、大麦等为粗粮。有人认为粗粮营养差，不易消化，不好吃，不愿意食用。但从营养学观点来看，细粮的营养价值不高，而粗粮的营养价值反超过细粮。现代的营养学家曾做过测定，同样500克粮食，供给热能较多、蛋白质含量较高的是全麦面，其次是小米、玉米和高粱，而精米、精面最低。小米、玉米中的钙含量相当于稻米的两倍，铁为3～4倍；荞麦面、全麦面含钙量要比精米高3～7倍，比精面高2～3倍，而含铁量则相当于精米、精面的4～8倍。故主食中不应弃粗取细，应粗、细结合，五谷相杂，以发挥粮食的最大营养价值，满足人体的需求。
现在人们营养价值观念普遍存在一个误区，认为只吃精米、精面才能获得最佳营养。其实，没有经过精加工的糙米的营养价值要比精米丰富。古人吃的大米都是糙米，历代医书都肯定了糙米的作用。如《本草纲目》中认为糙米具有“和五脏，好颜色”的妙用，就是说常食糙米，不仅可以安和五脏，去病延年，还能润泽容颜。精米在唐代出现，这时经济发达，有些人开始吃精白米，结果却得了一种病症。唐开元年间，陈藏器的《本草拾遗》中指出：常食精米，“令人身软，缓人筋也”。这是由于精米的加工过程中，把含有大量宝贵营养成分的米糖和胚芽全去掉了，只留下了胚心，而胚心提供的主要是淀粉。据研究分析，每109克糟粕胚芽中竟含有蛋白质3克，植物性脂肪1.2克及丰富的维生素、烟碱、叶酸和人体必需的锌、镁、铁等微量元素。米、面加工碾磨得越精细，营养就会丧失得越多。所以长期食用精米，人们就因营养不足而患“精米病”即“脚气病”。故善养生者，宜弃精取粗，即多食糙米。
荤素搭配，以素为主
五果、五畜、五菜是为副食，其中又以肉类为荤食，瓜果、蔬菜为素食。中医学一向倡导副食宜荤素搭配，以素食为主，并认为此亦长寿一诀。《黄帝内经》中早有“膏粱厚味，足生大疔”（疔：又称为“疔疮”，外科常见病之一。因其坚硬而根深，形如钉状，故名。多因火热之毒蓄结所致。疔的名称很多，常以发病部位及症状而定名，如面疔、指疔、足疔、烂疔、红丝疗、疫疗等。临床表现：韧起形如粟粒，上有白色脓头。形虽小而根深，肿硬如钉着骨，疼痛剧烈，来势甚凶，易扩散而走黄。）的记载，意思是说多吃肥厚油腻的食物，易引起痈（痈：凡肿疡表现为红肿高起，灼热疼痛，周围界限清楚，在成脓之前无疮头而易消散。已成脓则易溃破。溃后脓溶液稠黏，疮口易敛的，都称为“痈”。痈，即气血受毒邪所固而壅塞不通之意。属阳证，初起常伴有实热征候，如身热、口渴、便秘、尿赤、舌红、苔黄、脉洪数有力等。痈分“外痈”、“内痈”两大类。）疽毒疱等疾病。据世界卫生组织统计，当前引起人的死亡最常见疾病是心脑血管病，这些疾病的发生均与血中胆固醇的含量过多关系密切，因为饮食中含胆固醇食物过多，胆固醇就会沉积在血管壁上，引起血管壁弹性下降、管腔狭窄、动脉硬化、高血压、冠心病、心肌梗塞、脑血管意外等，心脑血管疾病由此产生。另外，肉类食物在人体肠道中停留时间较长，易导致肠癌的发生；所以，这些食物宜少吃，但也不能一点不吃。