《三国演义》第四十二回的前半段“张翼德大闹长坂桥”，说的是曹将文聘追赶赵云至长坂桥，赵云已经人困马乏，适有张飞挺矛立马于桥上，接应了赵云。这时张飞在此断后，命所从二十余骑，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林内驰骋，冲起尘土，以为疑兵。文聘疑有伏兵，不敢近前。不久，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚等部至，亦恐是诸葛亮之计，都不敢近前，只使人飞报曹操。曹操亲自来看。张飞厉声大喝曰：“我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？”张飞是个大嗓门，书上说他“声若巨雷，势如奔马”。曹操正惶惧间，张飞又是一嗓子：“战又不战，退又不退，却是何故！”如此虎豹之吼，竟能将人活活吓死——曹操身边大将夏侯杰肝胆碎裂，倒撞于马下。于是，百万大军望风而逃。曹操本人更是狼狈，“冠簪尽落，披发奔逃”。后世有诗赞曰：“长坂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁。一声好似轰雷震，独退曹家百万兵。”戏曲中的唱词更是过火，说他“长坂桥上一声吼，桥梁喝断水倒流”。
究竟张飞“大闹长坂桥”是否可信呢？据《三国志》张飞本传记载：因曹军压境，刘备南撤，确曾“使（张）飞将二十骑拒后。（张）飞据水断桥，嗔目横矛曰：‘身是张翼德也，可来共决死！’敌皆无敢近者，故遂得免”。可见，张飞“大闹长坂桥”，确是有一定历史依据的，并不完全是虚构。但是，对照历史记载，会发现罗贯中创作这段故事时，添枝加叶，作了太多的夸张。（1）史书并没有张飞助赵云救主而立马长坂桥的记载；（2）张飞确曾“嗔目横矛”大喝大吼，但并非连吼了三次；（3）曹操确曾率兵“追之”，但并没有曹操及众将领追至桥头，被张飞吓得望而却步的记载；（4）历史上并没有夏侯杰这个人，所谓吓得“肝胆碎裂”纯系天方夜谭。所以，张飞“大闹长坂桥”虽全非虚构，但却不可以尽然相信。