——范文澜对隋文帝的评价（541—604）
在很多人的记忆中，对隋文帝杨坚最深的印象怕就是得天下得的太容易，和国家财政充足吧。从历史上看来得天下容易的，往往失天下也快。隋文帝和秦始皇挺相似，二人也都挺勤政，听说国家五品官员以上他都亲自开会处理政务。不过国家的财力就不一样了。一般说来，一个国家打几次仗很少有不垮掉的，不过他的儿子隋炀帝几次打完高丽后，又接连发生了中原政权的交替，到唐朝后居然都还有可用60年的粮食，历史上少有，隋文帝明显为后来的唐朝做了嫁衣。
杨坚在没有做皇帝之前是北周朝中最有权威的武将，他的女儿为周宣帝的皇后。作为军事统帅，又是皇亲国戚，享有极高的名誉威望与政治地位。周宣帝只做了两年皇帝即死，年仅八岁的周静帝宇文阐即位，杨坚入宫辅政，总揽军政大权，然后他就当了皇帝。
隋文帝代周建隋，总觉得自己得到国家太容易，担心人心不服，一直保持着高度的戒备，他轻徭薄赋，勤于政事。每日晨起上朝，有时太阳偏西尚不知倦。为了隋王朝的长治久安，他得出前人两条主要的经验，第一条是节俭。他教训太子杨勇时说：“自古以来的帝王，如果奢侈就一定不能长久，你一定要厉行节俭。”他自己从辅政时就提倡节俭生活，使之成为风气，以至于当时士人的便服多用布帛制作，不用绸缎绫罗，饰带也只用铜铁骨角，不用金玉。文帝称帝后，有一次患痢疾，须配制止痢药，药方中有胡粉一两，宫中没有，有一次，他要一条织成的衣领，宫中也没有。平时进膳，所食不过一肉。如此躬行，成了他改革政治的一个根本条件。
第二条是大杀贪官污吏，文帝假托年幼时相面人赵昭曾经秘密告诉他说：“你将来命该称帝，但是必须大加诛杀才能巩固新朝。”以此为据，他整顿吏治，建立起对官吏的考核制度，对廉官良吏赐帛赠田，晋级加官，布告天下，实行奖励；对贪官污吏严加惩处，派左右亲信严密侦查百官的行为。有时甚至暗暗派人向一些官吏行贿，这些官吏一旦受贿就立即处死。文帝执法严明，有一次，他发觉儿子杨浚生活奢侈，多造宫室，大怒，下令将杨浚关起来，大臣杨素劝谏说处罚得太重了，文帝说：“皇子与百姓只有一个法律，如果不这样，岂不是要再立一个皇子律了吗？”文帝的这一措施，使豪强官吏不敢过分作恶，贪污行为大为减少，有利于与民休养生息。
在这两条经验的指导下，隋文帝一统中国，还收复了琉球岛，结束了中国长期南北分裂300年混乱的局面之后，他还没有在金銮宝座上舒舒服服地休息一下，就开始马不停蹄地进行政治、经济改革了：确立三省六部制，地方改为州、县二级制，初创科举制，修建各地粮仓等。
不仅如此，拿文化方面来说，杨坚还拯救了汉文化，因为春秋、汉代的文化典籍因几百年来的混战，因战火焚毁已遗失大半，公元583年隋文帝下诏求书，献书一卷赏绢一匹。“民间异书，往往间出”，“一两年间，篇籍稍备”。隋朝的藏书量是中国历代最多的，隋朝藏书最多时有37万卷，77000多类图书。即使这些图书后来在历朝历代的战火中大部分在劫难逃。但只要是诸子百家的精华还在，只要是儒家经典还能留存，中华文明就不会死。隋文帝无疑也为此起到了很大的传递与保护作用。
在隋文帝的精心治理下，隋朝迅速强大繁荣起来。社会安定，人口锐长，垦田速增，积蓄充盈，文化发展，兵甲强锐，威动殊俗。“开皇之治”的繁华场景显现在人民的实际生活中，流传在后世的史书中。
隋文帝杨坚开创的隋朝尽管与秦朝一样二世而亡，但其疆域广阔，唐朝到630年也未能完全恢复过来。隋朝的军队还歼灭或重创了突厥、吐谷浑、契丹、高丽……拖延、阻止了异族的强大与崛起，取得空前辉煌的胜利。宋朝的陈普在《历代传授歌》中歌颂道：“北齐后周犹一隅，隋文混一朔南暨。”范文澜先生评价隋文帝说，他为巩固国家统一作出了巨大贡献。西晋末年开始的国内分裂，经隋文帝积极经营，形成了较为稳定的统一局面，盛大的唐朝就在这个基础上建立起来的。平心而论，让历代史家颂扬的唐朝不过是隋朝的延续，因为唐朝的国家体制、政治经济制度都是照搬隋朝的。这样说来，歌颂唐朝也就是在颂扬隋文帝了。
【名家巡礼】
陈普（1244—1315），字尚德，号惧齐，宁德人。宋亡隐居，从学者数百人。元朝政府三辟为教授而不起。晚居莆中，造就大众。学者称他为石堂先生。陈普著述有《石堂遗稿》四卷，《四库总目》行于世。