——李贽眼中的李斯（—前208）
“人生一场大梦，世事几度秋凉”，人生无常，在即将被砍头时，李斯应该对此深有体会。他对儿子说：“吾欲与汝复牵黄犬，出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”一生的努力经营，到最终落得一个被灭三族的下场，李斯的老鼠哲学终究以失败告终。
李斯与吕不韦一样是个投机者，但与吕不韦不同，吕不韦的投机是商人在投资上的投机，而李斯的投机来自他的老鼠哲学。
有一次，李斯在厕所见到老鼠吃人粪，一见到人和狗，老鼠就被吓跑了。后来，他在仓库里看到老鼠很自在地偷吃粮食，也没有人去管。于是，他发出了这样的感慨：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”老鼠也有高下，其高下的区分在于所处环境的差异，以老鼠想到人，一个人要想在社会上出人头地，就应该像在粮库里偷吃粮食的老鼠，才能为所欲为，尽情享受。
所以，李斯立志要做一个粮仓里的老鼠，而要做粮仓里的老鼠首先要选一个粮仓，于是他把目光投向了秦国。
在辞别他的老师荀子时，荀卿问李斯为什么要到秦国去，他回答说：“干事业都有一个时机问题，现在各国都在争雄，这正是立功成名的好机会。秦国雄心勃勃，想奋力一统天下，到那里可以大干一场。人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是莫大的悲哀。一个人总处于卑贱穷困的地位，那是会令人讥笑的。不爱名利，无所作为，并不是读书人的想法。所以，我要到秦国去。”
要在粮仓里安稳地做一只老鼠，不是一般人能够做到的，更何况李斯的顶头上司是千古一帝秦始皇，他的同僚也不是等闲之辈。在强手如林的秦国朝廷，在激烈的权力斗争中，李斯能够脱颖而出，说明其绝不是等闲之辈。
但李斯的老鼠哲学已经把自己在人格上定位于一个鼠辈。而后世对他的评价，也大都在他的人格上大做文章，以人而言事。但片面地去评价一个历史人物是不科学的。当然，李斯天生自私自利，他的所作所为多是出于个人目的，缺乏社会责任感、道义感和使命感。但是，纵观秦朝历史，不管出于什么样的目的，他对秦国的发展，对中国历史的发展是功不可没的。
明朝李贽在《史纲评要·后秦记》中说，李斯“开阡陌，置郡县，此等皆是应运豪杰、因时大臣”。所谓个性决定命运，当这种个性融入时代趋势中的时候，自然于己于国均有利益。战国时代特有的为求功利不择手段的进取风气，成就了李斯托身秦国这个“大粮仓”的勇气。
李斯受到秦王政的重用后，他以卓越的政治才能和远见，顺应历史发展的趋势，佐助秦王政制定了吞并六国，实现统一的策略和部署，并努力组织实施。结果仅仅用了十年的时间，就先后灭了六国，于公元前２２１年建立了我国历史上第一个统一的、 中央集权制的封建国家，第一次完成了统一大业。
他建议秦始皇废除了造成诸侯分裂割据、长期混战的分封制， 实行郡县制。这一整套封建中央集权制度，从根本上铲除了诸侯王国分裂割据的祸根，这一制度在秦以后的封建社会里一直沿用了近两千年。 秦统一后，由于语言、文字的差异， 对于国家的统一和经济、文化的发展极端不利。李斯将便于书写的小篆（也称秦篆和斯篆），作为标准文字。他还亲自用小篆书写了一部《仓颉篇》，作为范本，推行全国。小篆的出现是汉字发展史上的一大进步。李斯还在统一法律、货币、度量衡和车轨等方面付出了巨大努力作出了重大贡献。
由于秦始皇的赏识，李斯不仅官运亨通，他的子女也都跟着沾光。儿子逐渐掌握了军政大权，其他子女也都与帝室结了婚姻关系。李斯在秦朝成了炙手可热的人物。有一次，他摆设家宴，百官都来赴宴祝酒。这时，李斯想起了他的老师荀卿告诫他的“物忌太盛”这句话，感慨地说：“我是个平民百姓，今天却做了丞相，可以说是富贵到了极点。但是，物盛则衰，我还不知道将来会有什么样的结局呢。”这时的李斯，已经隐隐看到了刽子手在霍霍磨刀。
老鼠哲学使李斯的一切政治行为总带有投机的味道，他的这种性格，也成为制约他的能力发挥的瓶颈。他的一切的出发点是个人利益，人们所熟知的“焚书坑儒”，也是李斯建议为打击儒生以古非今、诽谤朝政的倒行逆施，为巩固中央集权所采取的非常措施。这在当时历史条件下，不无积极作用，但它毕竟是我国文化史上的一次大浩劫，对我国秦以前文化典籍的破坏是极其严重的。另外，他还不顾同门之谊，因为嫉贤妒能而诬陷韩非致死。老鼠哲学的最大特点就是是非莫辨。所以，当遇到雄才大略的秦始皇时，李斯注定要成为治世的能臣，而遇到昏聩的胡亥，他就成为助纣为虐的帮凶。
公元前２１０年，秦始皇死后，李斯为保全自己的既得利益，附和赵高伪造遗诏，立少子胡亥为帝，在他生平的后期，李斯为“阿二世意，欲求容”，写《督责书》。但他终于没有斗过技高一筹的赵高。赵高篡权后施展阴谋，诬陷李斯“谋反”，将其处以五种酷刑：黥刑（在脸上刺字）、劓刑（割掉鼻子）、断舌、砍趾后腰斩于市，并夷灭三族。
临死的时候，李斯长叹一声“仓鼠上越高，摔越远”，一代豪杰就这样不光彩地结束了自己的一生。
【名家巡礼】
李贽（1527—1602），字宏甫，号卓吾，又号温陵居士。明代后期杰出思想家，一个走在时代最前列的思想家，李贽倡导绝假纯真、真情实感的“童心说”。李贽在麻城还多次讲学，抨击时政，针砭时弊，听任各界男女前往听讲，并受到热烈欢迎。