尚斌的一颗手榴弹，消灭这光华门的危机，立刻将许多将校都感动了。弟兄争先恐后地，随在这两连工兵之后，一小时内，把那城墙缺口，抢堵成功。等到这缺口填塞完了的时候，城外的敌兵，竟有一小股窜到城根。这时，他们既爬不上城，敌我迫近，敌人的大炮，也不能掩护，城墙上一阵步枪与手榴弹，就把他们消灭干净。自这以后，城内外又鏖战了两日。但敌人的后续部队，随了飞机大炮增加。而我们守城军，却没有重武器与飞机，光华门虽是屹立不动，而全城的严重性，却已时时增加。到了十二月十三日，留守的最高长官，已下令作战略的撤退。志坚在光华门附近，原可以先退，但是他的弟兄们，已在一日前，被调上城垣，加入了步兵火线作战。他仅仅带了两个勤务兵在营本部里候令，他不忍走开。后来师长下令，刘团长在城上掩护退却，其余部队开始向城北转进。一面叫孙志坚去取出那四只橡皮船，送到某处支起来使用。志坚见大势已定，除此不能更有为国杀贼的机会，只好带了两名勤务，奔向原来做营本部的西式楼房来。可是，这时候的南京城，已踏上了浩劫的途径。接连四五日的敌机轰炸，南城原来有七八个火头，始终在燃烧着。
这日又有几处破家的百姓，自己放着火，实行焦土政策。由光华门顺了马路向西北走，就经过了三处火场。烈焰飞上天空，与其他一处的烈焰会合着，半空里成了火海。人家的浓烟，由门里窗户里，带了火焰，向街心里流着热浪，半空里的火星，像雨点落着。匆忙中绕了许多小巷，才奔向目的地，然而那几幢楼房，也正成了一丛火焰。所指藏橡皮船的那所楼房，只有四周的秃墙，带了门洞与窗洞兀立在烟雾中。墙里一堆焦土，还有几丛矮小的火光在燃烧着。志坚望着怔了一怔，不免叹口气。回头看两个勤务时，又走失了一个。便在身上一摸，掏出一小卷钞票交给他道：“现在我们已没有了渡江的工具，你拿了这钱去做川资，自己找出路吧。”勤务道：“我愿跟了营长一路走。”志坚道：“你跟了我做什么？我还要到光华门去给师长回信。难道你还跟我到光华门去吗？”勤务道：“营长，光华门你也不必去吧。一来是路难走，二来是师长未必还在那里。”志坚道：“你不必管我，你自去。”说着，把钞票塞在他手上。勤务流着泪道：“我跟营长这么多年，就是在前方火线上，也没有分离过。”志坚道：“不必做这种没出息的样子，我们将来还可以会面，一同杀回南京。
你快走！”那勤务只好并脚立着正，举手行个礼。志坚也来不及再管他，再由原路向东南奔走。不想这一两小时的情形，大为不同。转上了马路，不断逢着友军，向北走动。一路问着消息，说是我们掩护的部队，已离开了城墙。这就想着，勤务说的话不错，师长未必在光华门。心想站了定一定神，在两三分钟内，把计划决定。记得那天在西北城角经过那座荒庵时，和尚说了，附近城墙外面，便是长江，那么，由那里越过城墙去，或者就是出路。这样想定了，立刻转过了身体，顺着小街小巷，就向城北的西北角上走。所走的街巷，由空洞现着生疏，全是关门闭户的人家，大地都像死了过去。有时见几个由东南向西北角走的人，穿了破烂不合身材的衣服，面带了死色，大家匆匆忙忙地走着，各看一眼，也没有言话。回头看南城的天空，烟雾遮掩了半边城，炮声听不见了，持续的枪声，却四处响着。由于天空的火焰太多遮蔽了云霄，在南方斜照来的太阳，已不可见了。这便分不出来天晴或天阴，只觉眼前凄凄惨惨的，没有一些生气。那噼一下啪一下的枪声，在这行人绝迹的路途上，增加了一分凄楚。
志坚越过两条马路，也曾遇到两队向北急走的军队，而除此以外，那整条的柏油马路，像一匹灰布展开在两旁店户的中间，没有一些点缀。这一些景象，令他不便停留，加紧地向那荒庵一条路上走，出乎意外地，到了那庙门口，却见三三五五的百姓，背了包裹走。也有些人纷纷跑向庙里去。自己走到树林外那口井圈边，站着凝了一凝神，一个穿破蓝布短袄子的人，穿一条白色单裤，赤了双脚，由树林跑出来。他看到志坚武装整齐，站定了望着他道：“朋友，你还不改便装吗？”志坚道：“我是刚由火线上下来。”他道：“你打算向哪里去？”志坚手一指树林外道：“我打算由这里跳了城墙，想在这里找一根水桶上的绳子。”他摇摇头道：“我们都是打这个主意的。这外面长江里现在有了敌人的兵舰，你听，这不是机关枪响？敌人看见了岸上有人，不问男女老少，他就扫射一阵。要走得了的话，我不向回跑了，朋友，快打主意吧。听说中华门敌人已进了城。”说毕，他又跑了。志坚听时，果然在西北角上有机枪的扫射声。便坐在井栏上想了一想。他将手去扶着井栏时，触到腰上挂的佩剑。不觉笑了一笑，自言自语地道：“要什么紧？有这柄佩剑，我足以自己了结了。
”同时，却听庙里有一种纷乱的声音，便慢慢踱着步子，走进去看看。转过那弥勒佛龛，却看到一群衣衫不整齐的老百姓，在大殿上纷纷进出。有的将碗捧了一碗水喝。有的拿了一块饭锅巴，靠了柱子咀嚼。有的将破衣服包了一包米向外走，满地撒着米。有的抓了一把萝卜干，坐在台阶上吃。有的将瓦罐子盛了米扛在肩上。还有几个人围了那壮年和尚商量着要钱与食物，志坚站着看了些时，想起自昨日下午到现在，还只吃一个干馒头，看着人家吃东西，引起自己肠胃的欲火了。三天三晚的火线生活，现在由南到北，又跑了半日，兴奋既已过去，疲劳也就充分地感到。于是取了殿上一个蒲团放在墙角，就靠了墙坐着。这样有半小时，那些纷乱着的老百姓，各拿了一些东西走了，自己还坐在那里不动。那个壮年和尚，看到他这个样子，倒出乎意外，因近前问道：“长官，你和我要什么东西吗？”志坚站起来道：“假如有什么吃的，送一点给我充饥，那是最好。否则给我一口热水喝，也是好的。”和尚皱了眉道：“刚才这群人来，把我们庙里都搜刮空了。不过你这位长官，进得我们庙来，并没有和我们要什么，我们很感谢。柴堆里我们还藏着一大罐粥，分两碗给你吃吧。”志坚道：“那太好了。
”和尚也无二话，立刻用大碗盛了两碗粥来，放在香桌上。碗上只放有一双筷子，却没有一些菜。志坚也来不及客气了，先端起一碗来，站着就吃。虽没有莱，却喜有点温热，唏哩呼噜，一口气吃完。两碗粥吃过，向和尚道了一声谢谢。那和尚站在一边，对志坚望着，因道：“你这位长官，好像很面熟。”志坚道：“你忘了吗，前几天我骑马来过这里的。”和尚道：“阿弥陀佛，我记起来了。几天的情形，南京大变了。长官穿了这一身军衣，打算向哪里去？听说敌人已经进城了。迟早这个地方，敌人也是会来的。”志坚道：“我不能连累你们，我现在吃饱了，有了几分力气，我再去拿佩剑拼几个敌人就了结了。”和尚道：“那太不值得吧？”志坚道：“那我有什么法子呢？大和尚，你这两碗粥，帮助我不少。我这里有两块钱送你结个缘吧。”说着，掏出两元钞票，伸了过去。和尚打着问讯连说不必不必，向后退了两步。这时，上次所见的那个敲木鱼老和尚摸索着走到大殿上，问道：“这里还有人吗？”和尚道：“就是我刚才说的那位坐了不动的军官。”老和尚道：“南京情形很严重了，长官，你一个人穿一身军装？”志坚近前一步，向他行了个礼。