机关枪的子弹，已经可以制止住他们。这样的情形，又是一小时，机关枪声便停止了。想象着，敌人是被击退了。但机关枪声停止，炮声却已复起。志坚站起来，拿起身上挂的水壶，嘴对嘴地，喝了两口水。师部的传令兵，却来叫他去见师长。他走到城墙脚下，向那构筑的战壕走来。壕口上站着卫兵，问明了来意，进去报告过，然后才请他进去。壕是丈来见方的地窑，师长靠了一张矮桌子，坐在地上，桌子上点了两支烛，照着四五个电话机与一沓军事地图。他一手握了电话机，一手拿了地图，在烛光下看着，见志坚进来，便道：“城墙上有几处工事，被炮弹轰坏了，限你两小时修好，快去！刘团长在某处等着你。”志坚接了命令，立刻带了一连弟兄们上城。这时，星月无光，长空里飞着往来的火球，与无数抛物线的光芒，遥远地看到城外地平上，喷出成片的火花，火药气弥漫了周围。我们炮兵阵地，在左右前后，发着怒吼。不时的有一阵土层，在火光下撒上人身。这一连登城的工兵，借了城垛交通壕的掩护，半弯了身体，奔向师长所指示的地点。炮弹带着闪烁的火焰，看到刘团长静坐在掩蔽所在，他让志坚到了面前，握住他的手道：“你自己来了，好极。
这里两挺重机关枪，刚才发生很大的威力，将攻城的敌人击毙不少。不幸是这两个掩蔽机关枪的工事，都被毁了，敌人二次再来，我们必须恢复这两处机枪的威力。”志坚道：“师长给了我两小时的限期，那很够。我带了水泥和酒精上城来，很快地就可以把工事坚固起来。我立刻就去。”说着，他已不顾对方射来的炮火，挺立起来，督率了全连弟兄直奔被毁的工事所在。他在城垛缺口里，向城外探望，见地面上的火焰喷吐的地带，似乎又迫近了一些。不容再考虑了，他奔走在两处被毁工事所在，指挥了弟兄们搬运砖块土石，一面将酒精拌和了水泥，在工事上堆砌。那头上的炮弹，却又一个跟着一个，在长空呜溜溜作声，飞个不断。其中也有几次，恰好就落在城墙上。志坚全不理会，只是来往地指挥。在一颗炮弹落在附近之后，他也溅了一身的土。班长尚斌，跑到面前敬礼道：“报告营长，连长阵亡，还有三位弟兄阵亡，五名挂彩。”志坚道：“知道了，他们很光荣。明天找了好棺木，给他们收殓就是了。现在任务完成了再说。
”他说着这话，自己便亲自上前，代替了那阵亡连长的职务，挤在弟兄队里，建筑着工事。他一面做工，一面不住地看着表。把工事做完了，还只有一小时又三十分钟，比限期要早半小时。于是教弟兄们先把挂彩的几个弟兄，找了担架抬了，先抬了下城去。自己还在阵亡弟兄面前，敬了一个礼，才下城去向师长报告。他到了这时，才发现了这半晚的作战，在城上的守军，伤亡很重。由城下上城来的援军，在火光与炮声中，虽络绎不断。可是想到在东战场一个长期消耗战之后，又接上一个南京消耗战，这趋势是很严重的。但是他看到师长在城下，团长在城上，都已亲临火线，却又令人兴奋得很。师长已接了团长的电话，知道志坚任务完成，见面之后，很嘉奖了几句，命他退下休息。其实在光华门附近驻守着的兵士，也谈不到休息。敌人在这晚上，用了大炮掩护步兵进犯，前后共有五次之多，枪炮的响声，如崩堤放水一般，彻夜不停。城里有几处着了炮弹，已燃烧起来，几个火头，涌起了通红的火焰，在半个城南，都弥漫了紫黄色的云雾。
火光被烟焰罩住，反映了这阵地上的草木房屋，在血光里露出了很显明的影子。光华门一区如此，其余各城门的攻守情势，也可想象。志坚是个留学回来的少年军人，又曾亲受着领袖的熏陶，对这个可爱的首都，有了充分的热恋与尊敬，看到这紧张的局面，真恨不得拿了一支枪跳上城去射击几个敌人。然而他自有他更重要的责任，不能如此。虽在严冬的晚上，他周身血管沸腾，汗湿透了衣服。他忘了炮火向身边射击的危险，他不时在休息的民房里走出，抬头四望。每听到自己炮兵阵地里发出一声巨响，心里头暗叫一声好。一夜鏖战，他没有片刻的静止。到了天色将亮，除了敌人的炮火，向这里加紧射击之外，敌机又三三五五临空投弹。这时已不能分出哪里有弹坑，烟雾浓浓地笼罩了一切。炮弹连续地落到附近，地皮常是发生地震。这时志坚所知道的，只是我军坚守了城墙，几次连密的机关枪声，都把敌人击退，详细情形，未曾到战壕里去，却不甚清楚。
这紧张的战事，到了下午两三点钟，却是震天震地的一声大响，在那种倒瀑布似的声浪里，他料着这是城墙崩坍的象征，心里颇感到一种惶急。约在一小时后，大炮虽或偶然地轰两三声，而敌机已不在头上投弹，志坚得着弟兄们的报告，在城门左角，城墙被大炮和飞机轰击，已崩坍出来一个丈来宽的缺口。志坚听说，奔出掩蔽所在，恰好师长带了几位官长和士兵来到了面前。志坚刚行过礼，他立刻正色道：“孙营长，你带了所有的弟兄，赶快把这缺口堵上。否则敌人就利用这个缺口，可以冲进来的。南京的存亡，就关系这个缺口是否能堵塞得住。我先前所在的那个指挥地方，已受着缺口的威胁。敌人已有一小股蹿到城壕这边，城墙上的机关枪，正控制着他们。若到了晚上，控制就不容易。你必定拿出大无畏的精神，在五点钟天黑以前，把这个缺口完全塞好。”志坚道：“关系这样重要，孙志坚愿带全营弟兄的血肉把这缺口堵上。”师长道：“好！你努力！”志坚转过身来立刻召集两连弟兄排队站在民房的屋檐下，因挺立了身躯向他们训话道：“城墙被敌人轰出了一个缺口。
敌人有由那里冲进来的可能，南京城守得住守不住，就在乎能不能立刻填上这个口子。师长把这个伟大的任务，交给了我和全营弟兄，这是我们军人的光荣，弟兄们，我们接受这个光荣的任务，我们必须成功。我们就是成仁也要成功。大家随我来。”说着，便叫两个弟兄，向前面去侦探一下，自己带了全连弟兄先藏在一丛竹林中的深壕里等候他的报告。那侦探兵回来了一个，很匆促地行了个礼，面上带了忧郁的样子。他道：“报告营长，那缺口里，已发现了敌人，他利用崩坍的城砖，做了机关枪掩体，有一架机关枪架着向里面射击。”志坚听了这报告，立刻跳了起来。这竹林外有一条浅浅的交通壕，通到城根，就是班长尚斌带弟兄们挖的。因叫着尚斌和三名弟兄，带了步枪与手榴弹，滚下这壕沟，蛇行着向前去探望。这壕沟在菜地里弯曲着，斜斜地经过那城墙缺口。五个人在壕里爬着，还不曾抬起头来看，不知那缺口的敌人，发现了什么，突突突地，就向空地上射了一阵子弹。志坚微微看了一看，那缺口的机关枪，居高临下，控制了这整个城门里面的空场，慢说两连人，就是二只耗子也休想上去。
不把这挺机关枪消灭，就不能堵上缺口。不能堵上缺口，在今晚上，敌人就可以继续增援，冲入南京城，因悄悄地退回了竹林，对弟兄们道：“敌人很厉害，他们爬进那缺口，至多三个人，他们立刻构成工事，威胁了这整个光华门。难道我们这些个人，就不如他们？我们现在可以在前面佯攻，吸住他们的注意，另派一个人带了手榴弹，迂回由左角斜坡上过去。就在那乱土堆里，逼近机关枪掩体，向里面塞进一颗手榴弹，不怕他不消灭。”他坐在竹林下说话，弟兄们蹲伏了围绕着他听训。尚斌移近一步，脸色一正道：“营长，我去！”志坚道：“你是勇敢的军人。但这个任务，非完成不可！因为第二次再去，就不灵了。”尚斌道：“报告营长，我愿肝脑涂地，报效国家，不消灭那挺机关枪，我也不回来。”志坚连连点头，握着他的手说好。他身上挂着三颗手榴弹，手里又拿了一颗手榴弹，二次就滚下交通壕。志坚伏在林根下的工事里，向外窥探着，不到十分钟，见他已爬出交通壕，在左角菜地沟里；顺了沟向左爬。自己便命令全部弟兄，蛇行出了竹林，故意向城缺口所在露出一些形影。
自己却带了一名弟兄，由交通壕里前进。果然，那里的机关枪，却向竹林右角，不住发射，向左看时，尚斌已由菜地沟里，迂回到城墙脚下。在不平的地面上，看到一片灰色衣服在移动，那里正是崩溃的城土乱堆着。见尚斌已钻进那堆里，二十码，十五码，十码，五码，一块灰色衣服的影子，逐渐移近了那机关枪掩体。到了五码，他不蛇行了，只见他突然向前一跳，全身暴露出来，人向前一栽，右手伸着，把那个手榴弹塞进掩体里面去，那机枪突突地吐着火舌，还在向着右角射击。响声突然停止，只见一把刺刀挑起，在逼近掩体的尚斌身上，接着一阵响，一阵烟，由机关枪掩体里喷出，手榴弹爆炸了。志坚从交通壕里向外一跳，高举了右手，叫道：“尚班长成功了，弟兄们，上！”于是竹林右角涌出一阵人浪，一阵风似的奔向城墙。大家到了那里一看，机枪和三个敌人，都炸死了，尚斌成了功，也成了仁。原来这手榴弹在拔开引线和塞进掩蔽部的中间，有几秒钟的时候，才能爆炸。尚斌要一定消灭这挺机关枪，他连手都伸进掩蔽工事里去，给予敌人挑上刺刀的一个机会。可是他这一只手，挽回了光华门的危局，以军人的武德言，已是至高至上的了。