老黑山是中俄边境上一座海拔最高的山，气候恶劣，人烟稀少，冬天气温在零下40℃。山脚下有我们师的一个连队，多年来远离大部队，独自在这里执行警卫任务，这就是在整个沈阳军区响当当、硬邦邦的"老黑山上好五连"。五连先后荣立集体一等功一次、二等功四次、三等功五次。
近年来边境形势缓和，中国和俄罗斯重新划定了边界，战略目标作了调整，五连的警卫任务就结束了。师里请示上级部门后，同意五连回团里归建。我马上就意识到这是一条新闻，师里让连队离开生活了二十三年的老黑山，难道不怕这个老典型到了新环境不适应，会"砸牌倒典型"？五连离开老黑山后还叫"老黑山上好五连"吗？连队下山后有什么打算？我马上就向科长请求去老黑山采访。
从延吉到老黑山有近三百公里路，大部分是山路。我先坐火车再坐汽车、驴车，翻了七十二道山梁，整整一天，颠簸得人快散架了才到了连队。我没来得及休息一下，就马上投入到了紧张的采访中。找连队干部座谈，找老黑山的群众采访，记了满满一本。
我准备第二天和搬家的连队一起回新营地，再看看有什么新情况需要补充的。这时，就接到了师侦察科林参谋的电话，他第一句话就是："小波，你想不想抓新闻？"我的回答很干脆："有什么好线索？"林参谋也是四川人。他说从这周开始，师侦察营要搞一个"百日千里大练兵"的训练活动，时间三个月，训练区域横跨好几个省。整个训练背景是针对未来高技术、高强度的战争中，怎么样发挥侦察兵既是耳目又是拳头的作用，从严演兵，实战练兵。林参谋还在电话里诱惑我："光子弹就拉了好多车，够你打的了！"打枪我当然愿意，可一听说要去三个月我就犹豫了，去的时间太长，如果抓不了有分量的新闻回来，还真的不好交差。还有，枫说不定会来延边找我，我们有一年多没见了，她来了找不着人怎么办？但是，当兵几年了，像侦察兵大练兵的活动也不是什么时候都有的，我实在不想放弃。林参谋不耐烦了："小波，你去不去？给个准信！"我一口就答应了："去！"
林参谋让我第二天必须赶到汪清县火车站，他叫车来接我去图们市，然后坐火车出发。
三个月后，我千里迢迢从辽东赶回来，人又黑又瘦，还惹上了一身疥疮。期间，发生了两件与我关系很大的事。
第一件事，真如我所料，枫来过了。她借了辆北京213，从春城赶到延吉来找我时，我跟侦察营的弟兄们正在辽宁东部的一座大山里，和当地的驻军及民兵玩"猫捉老鼠"的游戏，她当然找不到人。她来之前为什么不先来个电话？我不知道她是不是和我上次去春城一样，是想突然袭击来个惊喜。找不到人，她很失望，正要怏怏而回时，被小蔡看到了。我走时专门给小蔡交代过，如果有人来找我，一定帮我先接待。小蔡一问，果然是找我，他就忙把枫请进来热情接待，泡上最好的茶，还拿出了平时自己都舍不得吃的水果。中午，又在外面的狗肉馆摆上丰盛的一桌，说一定要代我好好尽尽地主之谊，并请来了金英子作陪。金英子很会来事，嘴巴甜甜的，"枫姐，枫姐"叫个不停，两人马上就好如一对亲姐妹，还咬起了耳朵。
本来说好吃完饭后，小蔡和英子一起陪枫看看延吉市，如果时间还空的话，再驱车去长白山看天池。可要退席时，金英子不知道说了句什么话，让枫双眼倒竖，立即就拂袖而去。小蔡对我说起时还心有余悸："本来气氛好好的，我还说等你回来好好表表功，谁料到最后还有这出？看来我对女人了解真的太少太少。"
我想，枫即使是千里迢迢来寻"夫"不遇，窝一肚子气，也不至于这样没涵养，乱发脾气，便问："金英子到底说了什么？"小蔡想了一下说："我结账回来，枫已经气得脸通红通红，站起来对英子说了句'你有什么资格对我说这话'，就怒冲冲出了门，等我追出去，车已经走了。我后来问英子是怎么回事，英子也气得不得了，直说枫太小气，还是军官呢。她当时只说了句'枫姐，你放心吧，小波这里有我照顾呢。'这句话好像也没什么不对，大家战友一场，生活、工作上多关心照顾有什么？我听不出来有什么毛病啊。金英子还非要让我评理。这个理我是评不了，现在你回来就交给你了。小波，这下你可麻烦了。"
小蔡当然听不出这话的弦外之音，金英子这鬼丫头是个人精，她有意拿这话刺枫。枫肯定以为是我喜新厌旧，已经另觅新欢，而且还和新欢好到了一定程度，当然会生气了。金英子说这话肯定是深思熟虑了的，毫无心计的枫被算计了，还留下了涵养不好的恶名。金英子和我没任何关系，怎能这样说？即使有，又能对和我有深深的感情纠葛的另一位姑娘这样说吗？
另一件事是，尚老兵提干了，马上就要去省军区教导队参加集训。这事照理说和我没太大的关系，尚老兵是老兵，来这里的时间比我长得多，我最多为他高兴、羡慕他的同时，暗自神伤罢了。回宿舍我把行李一放，就出门找一家浴池，把几个月来的陈年老垢好好泡泡，再理了发，浑身轻爽地回到了部队。在师部的大门口，就见到了尚老兵，他说："小波，我等你一会儿了，明天我就要去春城了，今晚，我们找个地方好好聊聊？"
在一个烧烤店里，尚老兵端起杯就连声说"对不起"，一口把酒干了。我很不解地问："你提干，我为你高兴还来不及，怎么这样说呢？"他瞪大了眼睛："你是真的一点都不知道？"我说："我才回来，知道什么。"他又喝了几杯，才道出了原因："小波，你知道我去年提干就是占了报道员转干的指标，后来因为没新闻作品，被上边给打下来。今年只有另想办法，报的是优秀班长，为此我还下团当了两个多月班长。虽说报的是优秀班长，但名额却还是占政治部的，今年司令部、政治部、后勤部都只有一个提干的指标，我已经占政治部那一个，省军区后来又下了一个报道员提干的指标，但是政治部今年绝对不能提两个，首长们一开会，就把今年报道员转干的指标作废了。"
我一听，眼睛马上就瞪大了，牙齿也咬得吱吱响。这可是我日思夜想的最后一次提干机会啊，怎么就作废了？"这是什么逻辑？为什么政治部今年就不能多一个提干的指标？为什么几个指头非得扯得一样齐？我是报道员，不论是作品还是获奖的次数，我什么条件都够，为什么不报我？"我是兵当得越久，就越不懂部队了。
尚老兵这时伸手拍拍我的肩，说："我提干这事运作很久了，师长、政委、主任都是知道的。去年的报道员转干指标因为你才来，被我用了，白瞎了。今年又因为我作废了，真的很对不起你了。不过，老弟，你还年轻，主任对你又那么器重，你还有机会，我都三十好几奔四十的人了。"他把账结了，手里提了瓶"二锅头"，一摇一摆地走了。看得出，因为这件事，他也高兴不起来，甚至还很内疚。
上次是老乡田向东，这次又是尚老兵，为什么总是这样要我在朋友间选择？如果换其他人，我不仅会大动干戈全力一拼，甚至向上级机关写信反映这事。可是对他们，我什么也做不了，唯一能做的事就是把火辣辣的酒，一杯又一杯地倒进冰冷的胃。
主任知道我回来后，就找我谈话，他先是皱皱眉："怎么小波这段时间瘦了不少？收获大吗？"是啊，几个月中，我谢绝了林参谋的所有特殊安排，和侦察营的兄弟们走、打、吃、住、藏什么都在一起，与机关闲适舒服的日子相比，简直是两码子事，人当然会瘦下来。我点点头说："收获很大，准备好好写两篇稿子。"主任迟疑了一下，说："这次小尚提干，你没有闹情绪吧？"他这么一提，我的委屈就老大了，眼泪马上就出来了："尚老兵来政治部时间比我长，资格老、贡献大，提他，我没意见。可是白白作废一个报道员提干指标，我想不通，各方面条件我都够。主任，我今年已经二十六，整整五年的老兵了......"我也不是什么人面前都会这样真情流露的，可是在主任这里，我老有一种亲人的感觉。
主任长叹一声："小波，你别太激动，你是我调来的兵，你够不够格我知道。可这事说来很复杂。今年，我们这个上万人的师有多少战士直接提干指标？十二个啊。年初师里就开会定了，司、政、后勤机关各留一个，其余全下到团里和师直部队，给训练骨干。小尚提了就已经占了政治部的指标了，后来省军区下了报道员转干的指标后，我不是没考虑过你。可司令部和后勤部知道后，吵得很凶，说凭什么政治部今年可以提两个而他们只有一个。他们找到师长、政委要求增加指标，师里根本拿不出来。没办法，师长、政委找到我，要我们政治部顾全大局，才作出了报道员转干指标作废的决定，我真的很为难......"主任这时站了起来，在屋里走了几步，又背过身去看墙上的世界地图，他在努力控制自己的情绪。好一会儿，主任平静下来，继续说，"你来我们师时间短，工作上有成绩，师里也是肯定了的。但排在你前面的老兵太多了，光政治部就有五个。只要我在这里，迟早会解决你的提干问题。不行的话，年底你先转志愿兵，再等提干机会？"我虽不懂平衡，不懂大局，可主任都这样说了，我就是再有满腹的委屈，也只能强咽下去。可听了主任最后一句话，一个强烈的念头涌了上来：志愿兵我是肯定不转的！
主任见他的话有了效果，又语重心长地说："小波，提干这事已经过去了，你不要有太多的包袱，人应该往前看，振作起来，干好工作。还有，你不能有什么傲气，特别要和科里的干事们处理好关系，不要一到关键时候，就有人说你的坏话。"
什么？有人说我坏话？我知道自己是什么身份，一个小兵，最多是一个可以写点文章的小兵，敢对军官们有什么不敬？哪一次不是远远地就笑容满面？如果说有的话，就只有一次。那次，主任、科长都上春城开会去了，胖干事就约了几个人上我的办公室，说是这里隐蔽，把窗帘一拉，打起了"拱猪"。我只好放下手中正在写的稿，不情愿地出了门，一上午连看三部电影。吃了午饭后，我回去看了看，他们还在继续打，就又出去逛。等到快下午五点了，我回来后，看到他们一点都没有停的意思，就实在忍不住了，对着每张脸都贴了不少纸条的他们说："对不起了，你们另找地方吧，我要工作了！"言语冷冷，却也不容商量。他们只好极不情愿地放下手中的牌，出了门。胖干事很不满地盯了我一下，我也毫不客气地回视：你们不上班不工作，但是不能影响我上班工作啊！这件事我没对主任提，因为我实在摸不清胖干事和主任的关系。
枫心急火燎地打来电话，劈头就是一句："你们师里怎么把报道员转干的指标作废了？我问过省军区干部处，他们说你们师根本就没报，你是完全够条件的，是不是和师里领导的关系没有处好？"我说了这件事的过程后，又几乎是咬牙切齿地说了一句："要想不作废的话，只有再要来两个提干的指标！可是，谁他妈又有那个能耐呢？"
枫沉默了很久，才说："看来，这都是命中注定的，命运真的是不可强求，不可逆转！"她突然又发起了脾气，"你每天就知道写啊写，怎么也不用点心考虑下自己的大事？写得再多，能改变你的身份吗？你不还是个战士？改变不了，我们怎么办？哦，对了，听说你现在身边还有一个温柔多情的小女兵，是不是耳鬓厮磨很幸福？还说要替我照顾好你......"
正说提干，怎么又扯到这件事了？我忙申辩："没有的事，是谁在乱嚼舌头，不得好死！我们是同年兵，因为工作关系接触得多些......"我还要说什么，枫已经挂了电话。我也心一横：我就这样了，爱咋咋的，大不了，一拍两散！