误会有时也可以造成喜剧的结果，更多的却是导致成了悲惨的结局。误会常与巧合有密切的联系。有时，重大的误会，正是发端于小小的偶然的巧合。杜克洛所找的妓女，恰好是自己的胞妹，这是巧合。而与胞妹的“狂欢”，却又是误会。《十五贯》中熊友兰钱袋中的钱，与尤葫芦被窃的钱，恰好都是十五贯，是巧合；他被当成杀人图财的罪犯，险些送掉性命，则又是出于误会。
3、曲折
“文如看山不喜平”。小说的情节更是忌讳平铺直叙、一览无余。曲折和误会一样，都有着现实的生活基础。生活中的食物充满着矛盾，矛盾的各方经过反复较量，才能获得解决。而旧的矛盾解决了，新的矛盾又会随之产生。就一个人来说，他所走过的人生道路，往往不是平谈的阳光大道，而是曲折的羊肠小路，期间既有曲折迂回，又有着险滩、泥泞，甚至悬崖、峭壁。艺术情节的曲折复杂，正是曲折的人生和复杂的事物的客观反映。有人说，没有曲折，就不能构成巧妙的艺术情节。这话是很有道理的。
《三国演义》写赤壁之战，就像九曲黄河穿行于高山峡谷之中，浪激涛惊，一波三折。从曹操屯兵赤壁，给东吴下战表写起，历经东吴君臣战和之争，诸葛亮舌战群儒，周瑜挂帅出征，蒋干盗书，庞统献连环计，黄盖诈降，草船借箭，南屏借风，火烧赤壁，直写到曹操败走华容道。真是一波未平，一波又起。《聊斋志异》中写《胭脂》一案，胭脂钟情的是鄂秋隼，而越墙求欢的却是宿介。但宿介求欢被拒，失落绣鞋，被毛大捡去，造成鄂秋隼遭冤。后经吴南岱复勘，又使宿介蒙冤。直到学使施愚山再审，经过城隍庙验凶，方才抓住真凶。情节曲折环回，波澜层生。
斯汤达的《法尼娜.法尼尼》，写公爵小姐法尼娜在舞会上听到一个消息：一个被关押的烧炭党人刺伤警卫，化妆逃跑了。第三天，她发现自己家里有一个秘密养伤的“女人”。法尼娜几乎每天都去看望那个“女人”。有一天，那人终于吐露了自己的身份。原来，他叫彼耶特卢，正是那个被追捕的烧炭党人。四个月后，他们深深相爱了。但是，为了不妨碍革命活动，他不同意和她结婚。彼耶特卢不久当选为烧炭党人的领袖，在法尼娜金钱和武器的支持下，准备发动武装起义。法尼娜为了不使情人冒险并把他永远留在身边，竟将起义的详情报告了红衣主教。由于她隐瞒了情人的名字，因此，除了彼耶特卢，起义者全部被捕了。彼耶特卢为了不使同伴怀疑自己，便投案自首了。法尼娜回到罗马，展开营救活动。她先答应跟一个青年贵族订婚，要他窃取烧炭党人的秘密文件，又迷惑和威逼公安大臣特赦彼耶特卢。当她和押解途中的彼耶特卢会面时，交给他一把锉刀和钻石，要他设法逃走，并向他承认她就是告密者。不料，他扔掉锉刀和钻石，毅然走开。法尼娜只得回到罗马，和公安大臣的侄子结了婚。小说不断提出悬念，又不断解决悬念：法尼娜初次发现彼耶特卢，不但没有告发，反而照料他，并且爱上了他；她用金钱和枪支，支援他的革命活动，却在发动起义的关键时刻，出卖了革命组织；她设计保护了他，他却投案自首了；当她为营救他而奔走设计时，他却痛骂她、打她，毅然拒绝了她的“好心”。每一次情节的发展，都是一次旧矛盾的解决，新矛盾冲突的形成。欲擒故纵。一次次展开了爱与仇，享乐与牺牲，革命与叛卖得尖锐冲突与交锋。通过曲折的情节变化，多么精细地剖析了男女主人公的灵魂，多么深刻地揭示出深广的社会意义！
4、离奇。
离奇又称奇特，也是小说情节应该追求的美学目标，是小说增强吸引力的重要因素之一。离奇与巧合、曲折，并无严格的界限，往往还是相铺相成的。如《胭脂》和《法尼娜.法尼尼》的情节，既有曲折、巧合，又十分奇特。
奇特也称奇异。奇特的情节，是指不是司空见惯、人人熟知的炒熟饭，而是出奇制胜、扣人心弦。袁于令说：“传信者贵真……传奇者贵幻。”中国古典小说，就有“传奇”之称。所谓“无奇不传，无传不奇”，就是指此而言。《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案轻骑》、《今古奇观》，突出的是一个“奇”字。一部《西游记》更是一部大奇书。唐僧西天取经，历经八十一难，孙悟空七十二变，一蹦十万八千里，龙宫取宝，大闹天宫，取经路上斗妖降魔，多少令人昨舌的艰难险阻，多少死里逃生，化险为夷；《聊斋志异》中，人鬼相交，人狐相恋，夜叉嫁人，人变促织；在《镜中缘》中，女儿国，君子邦，可谓奇之又奇。小说的情节奇特，不仅指上天入地，神仙佛道，鬼魅妖狐、魑魅魍魉。对现实生活中人与事的极度夸张，也构成奇异。诸葛亮的智绝，关羽的义绝，曹操的奸绝；花和尚的拔树之力，武松的打虎之勇，无一不表现了非同寻常的奇异。在外国小说中，奇异的手法也是随着小说的诞生而产生：古罗马小说《变形记》中，人变驴子的奇特经历；《巨人传》中，巨人的出生方式，巨大的身材，超人的力气；鲁滨逊在荒岛上生活了二十八年；格烈弗在大人国、小人国、飞岛国、智马国的经历；《九三年》中，叛军首领的逃脱，为救三个孩子去而复返，自投罗网；革命军司令放走匪首，自己却被处死；《笑面人》中关伯仑的身世、遭遇和死亡等；无一不是对生活的极度夸张。大仲马的《基督山伯爵》之所以历久不衰，拥有一代又一代的读者，与情节的奇特分不开。一个青年水手正要当上船长，并跟美丽的姑娘梅塞丝幸福的结合，突然，一封诬陷信，他成了孤岛上的囚徒。他历经意想不到的艰难险阻逃脱囚牢，终于施尽巧计，惩罚了一个个仇人——情节变幻莫测。不仅浪漫主义作家喜欢奇异的情节，现实主义作家的笔下，也不乏这样的描写。在巴尔扎克的《夏倍上校》中，夏倍上校的生还，被妻子抛弃后对她的极端宽容，甘愿在收养所里度过苦寂一生的情节；乞乞科夫购买死魂灵的奇特行为；《双城记》中，凡尔登甘愿替爱慕着的姑娘的情人送死等的大胆夸张，都是情节奇异的例证。唐弢说：“情节愈复杂，愈曲折，考验愈全面，愈尖锐，性格的发展往往愈深刻，愈明朗。”（《谈情节安排》）这一点，已被许多成功的小说所证明。
但是，要求故事情节奇特，并不是为奇特而奇特。有些小说（电影、电视则更多），故事十分复杂、曲折，甚至惊险怪诞，看得出作者是花费了心思的。但是，读过之后，掩卷沉思，除了热闹的故事，几乎没留下什么。这是不可取的。情节必须和性格紧密相连，故事的发展必须深入到人物的精神世界里去，以展现人物的性格，那才是情节构思的正途。
我们强调情节奇特对小说的重要意义，并不是说，只有具有奇异情节的小说，才是上乘之作。事实上，也并非如此。情节是从现实生活中提炼出来的，是对生活的一种概括。但生活中既有情节的因素，又有非情节的因素。诸如社会生活的风俗画，人的精神世界（心理活动、意识、下意识、思考、情绪）等。一些现实主义小说家，尤其是现代小说家，不走以情节结构小说的路，而寻找新的艺术方法。他们有的写平凡的日常生活，有的描摹人的心理状态，也写出了不少优秀之作。“奇处无奇更出奇”，（元好问：《论诗词》）是更高的艺术境界。左拉说：“要用我们每天司空见惯因而觉得微不足道的一些题材和人物，写出伟大的作品来，困难也就在这里。”（《自然主义的戏剧》）
许多著名小说家正是这样一些目光锐利的高手。他们能够从极平淡的生活中，剖析人物的灵魂，显露人生悲剧。莫泊桑的《项链》、《珠宝》、《骑马》、《我的叔叔于勒》、《雨伞》、《绳子》等，无一不是司空见惯的题材。他却以情人的钻探力，发掘出了闪光的瑰宝。屠格涅夫的小说，找不到大起大落的故事，没有任何超出日常生活范围以外而显得突出的东西。川端康成的小说，往往是点滴的印像或感受，东一笔，西一笔，并无系统情节可循，似在不经意地写着。但作品写完，人物也就卓然而立，栩栩然活在读者的面前。契诃夫的《草原》、《胖子和瘦子》，鲁迅的《示众》、《一件小事》，情节统统平淡无奇。邓刚的《迷人的海》，铁凝的《哦，香雪》，也都是情节淡化的例子。情节可以淡化，淡化的作品照样是好作品。但绝对无情节，即所谓“非情节小说”是不存在的。即使单写他坐在那里沉思，或者他躺在床上遐想，不也是一个情节吗？置于他所“沉思”的，她所“遐想”的，往往更离不开情节。
5、新颖
情节应当推旧出新，极力求新。陈陈相因，沿着别人的足迹走老路，是小说创作的大忌。因为宇宙万事，万物，无时无刻不在发生着变化。岁月更替，寒来暑往，社会发展，人事变迁，明日不似今日，今天不似昨天。所谓日新月异，正是大自然和社会人生的规律。另一方面，喜新厌旧是人们正常的欣赏习惯。人们总愿意听新故事，结交新人物，认识新生活，研究新问题。那些似曾相识的情节，使人耳膜起茧的老故事，除了令人生厌，没有别的用处。这里说的“喜新”，并不是说只有新发生的事，或尚未发生的事才有写的意义。而是指作家找到新的观点，新的角度，从而写出不同性格的人物，传达出不同的新意。这里，只是包含着艺术手段的新颖，而并无题材的限定。古老的、历史的题材，可以写得新颖；新鲜的、现实的题材，可以写得似曾相识，老态龙钟。这些年，同一历史题材，有许多人去写，像黄巢起义、武则天、杨贵妃、太平天国、秦淮名妓霍小玉等，都有多种创作版本。而不少新作，仍能写得新颖别致。同样，近年来，也出现了许多写十年浩劫，知青下乡，不正之风，改革人物等紧紧把握时代脉搏的现实小说，但却有许多流入俗套之作，原因固然很多，情节不新颖往往是病源之一。可见，新与旧不是截然对立，万古不变的。世界上没有万古常新的事物，往往是旧中有新，新中有旧。今日之新，便是明日之旧。任何事物都要经历一个逐渐消长、变化的过程。这就要靠作者深入生活，具有时代敏感和社会责任感；慧眼独拾，妙手捕捉了。古今名家中，取材平凡生活，却写出新颖之作的例子，俯拾即是：
曹雪芹笔下几乎全是荣宁二府及大观园中的平凡生活，但他的生花妙笔写出了多么新鲜别致的情节！黛玉葬花、焚稿，晴雯撕扇、补裘，是多么普通的生活琐事，又是多么长留于读者的记忆，难以忘记。琼西赖以活下去的竟是一片藤萝叶子，而那“最后的一片叶子”却是老画家贝尔门风雨之夜画上去的。奥楚蔑洛夫的“变色龙”真面目，是被“咬人的小狗，是谁家的”这面照妖镜照出来的。一片叶子、画出了女画家的心理状态，和穷艺术家们相濡以沫的友情。一条咬人的小狗烛照出帝俄警官谄上欺下的丑恶嘴脸。这些匠心独运的情节选择，意味隽永，魅力无穷。
托尔斯泰在《安娜.卡列尼娜》中，曾写道列文和吉蒂的求爱。他们两人在发生误会多年之后，在别人的客厅里会面了。他们心中的爱情，酝酿的太成熟了，几乎要爆发了。但在大庭广众之中，雪亮的灯光之下，又不便直言表白。于是，两人便在桌子上划写：“你以前回答我的话还有效吗？”列文写道。但写的不是全句，而只是每个词的头一个字母。不料，吉蒂全明白了。这样，两人便用这种方式，一问一答，终于充分表达了心曲，列文决定第二天就去求婚。这种求爱的场面很新颖。
当代中国小说中，张洁的《条件尚未成熟》，将岳拓夫为了压制人人才的成长，千方百计阻挠别人入党的丑态，刻画入微。他耍起手腕来警示那样冠冕堂皇，充分暴露了他工于心计和心胸狭窄的性格特征。陆文夫的《围墙》，借建一堵墙的平凡小事，将脚踏实地、效率极高的实干家，和不务实际，评头品足，别人得到好评后，便争功邀赏的逍遥派面貌，刻画得淋漓尽致。
情节的新颖，为小说注入了巨大的活力，应是作家所刻意追求的目标之一。