南宋乾道元年(1165)，成都青年王元子，出锦江入涪江，绕道去探望他的朋友--小溪县(今遂宁市)县令李五义。船行一天夜靠江渎庙码头。第二天一早，王元子趁开船前，到岸边的江渎庙烧香。
江渎庙是个小庙，没有和尚，庙门闭着未锁，他推开大门，独自走进大雄宝殿，正想顶礼膜拜，忽然看到神台右侧站着一位少妇在注视他。他以为是鬼，立刻跑出门外，从窗眼辨认她是人还是鬼。他见那少妇焚香瞌头，边哭边说："小妇人本是京都人士，早年丧父，随母回到四川，出嫁给李公子做妾。结婚七年来，我们夫妻恩爱，喜得贵子。丈夫日夜苦读，终于考中进士，官封县令。谁知丈夫当官以后，忘恩负义，一直不回来接我母子二人。小妇人家贫如洗，生活无着，思来想去，只有一死，以解脱苦难。我死以后，望菩萨垂怜小儿，送他到他父亲身边抚养长大......"说完后她突然从衣袖中抽出一把剪刀，刺颈倒地。
王元子大吃一惊。但在那黎明前的黑暗中，他既怕连累自己，又怕误船，不敢进去抢救，也不敢去报官，就匆匆忙忙下山回船。
王元子到达小溪县后，李五义热情接待他，请他到望江亭上喝酒聊天。酒间李五义问："贤弟是否有红袖添香？"
王元子说："'书中自有黄金屋，书中自有颜与玉。'小弟功名未就，哪来的红袖添香！"
李五义说："那些都是骗人的话。功名和美人可以两全，何必为了功名，白了少年头，苦了自己呢！"
王元子随即问李五义："仁兄功成名就，想必美妾如云吧？"
李五义说："贤弟哪里的话。为兄职低官小，过去曾买了一个小妾，因收入微薄，也不能带在身边，只好将她留在家里。上任以来，没有时间回去看她，不知她现在如何？"
王元子深有所感地说："这正是小官员的可悲之处，所以有的人当官以后，就抛弃糟糠之妻，另攀高门大户做靠山。"
"贤弟何出此言，是否在暗示为兄？"李五义有些不高兴地说。
"仁兄不要多疑，昨天我在江渎庙看到一位妇人为此而自杀。因此才有感而发。"王元子解释道。
"有这等事？她是怎样一个女子？"李五义问。
"她个子不高，身材瘦削，穿着浅蓝色衣服。头后挽着乌黑小发结，结上插着一只很大的蝴蝶簪，我没看清脸面。她说她是京都人士，随母来川，嫁给李公子已经七年，生有一子......"
王元子话还未说完，李五义就情不自禁地流着眼泪说："她就是我那小妾啊！"
"是真的吗？当时人鬼难分，又碍于'男女授受不亲'的礼教，我没有进去营救，真是后悔晚也！"王元子说。
"贤弟不必自责，那不能怪你。"李五义见王元子面带愧色，擦干眼泪，宽慰着说。
正在此时，店家将酒宴摆上亭来。李五义端起酒杯说："贤弟远道而来，我给你接风洗尘。来！为兄敬贤弟一杯。"说完他站起来举杯一饮而尽。王元子也站起身举杯一饮而尽。接着两人你一杯，我一杯，再不提小妾自杀。
两小时过后，李五义酩酊大醉，全身无力，战战兢兢举着酒杯说："贤弟来，干了这杯，我们就要永别了！"
王元子惊诧地说："仁兄何说这种不吉利的话？酒后无忌，酒后无忌！来，祝仁兄步步高升！"
"不，贤弟，我说的是真话。你看，我的小妾已经来接我来了！"他边说边指亭外。
王元子认为他喝醉了，立刻叫衙役扶县令回家。
衙役扶李五义回县衙后，他想起小妾曾忍辱负重、含辛茹苦供他苦读使他考取进士时心如刀绞。他睡在床上不吃不喝，不几天就一命归天了。
（史料来自《古今情海》和民间传说。）