南宋高宗绍兴中叶(1145年前后)，陆游应礼部考试，为秦桧所黜。宋孝宗即位(1163)赐陆游进士，派任江苏镇江、隆兴当通判。乾道六年(1170)陆游又被派往成都军事节制范成大幕府任参议官。在任期间，他因其狂放，自号陆放翁，被贬到夔州(重庆奉节)当通判。
乾道八年(1172)陆游进四川宣抚史王炎部当部僚，从事军营工作。后来又先后派到益州、蜀州(崇州)、嘉州(乐山)、荣州(荣县)等地做通判。
陆游在蜀十多年，写了诗词一百四十多首。巴蜀百姓为了纪念他，于明洪武初年(1368)在崇州城罨画池畔原陆判官署旧址上，建立了陆公祠。明末战乱陆公祠被毁。清康熙六年(1667)重建，乾隆四十九年(1784)扩建，到光绪十五年(1889)才完成。崇州陆公祠现已修复，属省级文物保护单位，供游人参观。
陆游青年时代与表妹唐婉相爱。唐婉擅长诗词歌赋，与陆游志同道合。结婚以后夫妻俩十分恩爱。然而陆游的母亲不喜欢唐婉，他们夫妻还未生下一男半女，母亲就强迫陆游与唐婉离婚。不久又给他找了一个他不喜欢，但他母亲中意的女子为妻。因此，陆游从不带妻子上任做官，一生过着痛苦孤独的单身生活。
唐婉离婚后改嫁给了赵士程。有一年，陆游在绍兴城南禹迹寺附近的沈园与唐婉夫妻邂逅相遇。唐婉十分眷恋陆游，但因赵士程在场，两人含情脉脉，既不便交谈，更不便诉说衷情。唐婉只好情求丈夫赵士程看在表兄妹面上，遣人送酒馔致意。
陆游有感，提笔在沈园壁上写下了：
红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。
唐婉看到诗后，悲痛欲绝，回家后病倒在床，不久就郁郁而终。
1170年，陆游来巴蜀时，虽年已四十六岁，却仍是孤身一人。在他途经绵州（绵阳）驿站时，驿站有一年轻女子，生得艳如桃李，举止温柔贤淑，梳着漆黑油光的鬓儿，身穿碧绿色的绸衫，下配米黄色长裙，看上去虽不奢华，但却淡雅得体。陆游见她虽罕言寡语，却很懂礼貌，她主动为他带路，送茶、开水和饭菜，以及准备一切用品。还不时用崇敬的目光偷视他。因此，陆游对她有了一些兴趣。
这个女子名叫高玉容，是驿卒的小女。她精通诗词歌赋，倾慕陆游的才华。她听说陆游住进驿站，就主动进驿站服务，试图一睹陆游的风采。
陆游洗漱完毕，吃过饭就上床休息，没有再出来。高玉容看不到他有些失望。
秋高气爽，蟋蟀吱鸣，高玉容没能和陆游说上话，坐在房廊里很不甘心。于是她就在驿站壁上题诗一首曰：
玉阶蟋蟀闹清夜，金井梧桐辞故枝。
一枕清凉眠不得，呼灯起作感秋诗。
次日清晨，陆游起床走出房间，看到粉墙上新题的感秋诗，咏诵再三，十分喜爱。觉得此诗别有来意。于是就问驿卒："此诗何人所写？"
"此诗乃小女所写，还望先生赐教！"驿卒回答。
"能否让她来和我一见？"陆游问。
"能得到先生的指点，小人求之不得。"驿卒高兴地说。
高玉容大大方方走到陆游面前：双手抱于右低头施礼。陆游一看正是昨天给他端茶送饭的女子，于是立刻说道："不必多礼，坐下来说话。"
两人从四川饮食、环境、风土人情，谈到诗词歌赋，越说越投缘，整整谈了一天。晚上陆游舍不得让她走。驿卒知道大名鼎鼎的诗人爱上自己的女儿，十分高兴，于是陆游立即决定纳高玉容为妾，并带着她到成都上任。
陆游离开四川时，将高玉容带回了浙江绍兴。由于夫人吃醋，陆游不敢把爱妾带回家，就在绍兴买了一套房子，把高玉容养在绍兴城里，定时去绍兴与她幽会。
回家后，夫人管得很紧，陆游和爱妾有时几个月都不能见面。开始高玉容理解陆游的苦衷，只用诗词向陆游倾诉自己的愁苦。她写了一首《生查子》给陆游说：
只知愁上眉，不识眉来路。窗外有芭蕉，阵阵黄昏雨。晓起理残妆，整顿教愁去。不合画春山，依旧留愁住。
有情人成不了眷属，自然不能长相厮守。后来高玉容只好离开陆游回到四川。
陆游在崇州当通判时，遇上一位歌女（有说此女即张玉容），那歌女很爱他。陆游随军出征时，歌女为他写了一首《送别词》：
欲寄意，浑无所有，折尽市桥官柳。看君着上征衫，又相将放船楚江口。后会不知何日？又是男儿，休要镇长相守。苟富贵，无相忘，若相忘有如此酒。
陆游退休回家后更加追念唐婉。庆元五年(1199)，陆游七十五岁了，还特意去沈园追念唐婉，写下了：
墙上斜阳画角衰，沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
梦断香销四十年，沈园柳老不吹绵。
此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。
陆游在诗中回忆了他和唐婉在沈园邂逅之情景，表明了他对唐婉生死不渝的爱情，同时也反映出他老年生活的寂寞与悲哀。
嘉定元年(1208)春，陆游已经八十四岁了，仍念念不忘唐婉，他让子孙扶着他到沈园去悼念唐婉，并写下了：
沈家园里花如锦，半是当年识放翁。
也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。
他留下最后一首悼念唐婉的爱情诗后，就撒手人寰。
（史料出自《宋史》、《古今情海》和《古代爱情诗辞鉴赏词典》等。）