<；读史导读>；
《旧五代史》，原名《五代史》，也称《梁唐晋汉周书》，后人为区别于欧阳修的《新五代史》，便习称《旧五代史》。其作者，薛居正。从宋朝藏书家晁公武《郡斋读书志》的记载看，《旧五代史》的实际作者有卢多逊、扈蒙、张澹、李昉等诸人。
北宋初期开始编写，那时五代时期的各朝“实录”基本没有散失，又有范质的《五代通录》作底本，再加上编书者对史料比较熟悉，因此成书时间很快，经始于宋太祖开宝六年（公元973年）四月，至次年闰十月甲子日完竣呈上，前后只用了一年半左右时间。
在我国历史上，唐朝和宋朝之间曾有过封建社会中最后一次的大规模分裂割据时期。从公元907年朱温代唐称帝到公元960年北宋王朝建立的五十三年间，中原地区相继出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五代王朝，中原以外存在过吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南平、北汉等十个小国，周边地区还有契丹、吐蕃、渤海、党项、南诏、于阗、东丹等少数民族建立的政权，习惯上称之为“五代十国”。《旧五代史》记载的就是这段历史。《旧五代史》共一百五十卷，纪六十一，志十二，传七十七。按五代断代为书，梁书、唐书、晋书、汉书、周书各十余卷至五十卷不等。各代的《书》是断代史，《志》则是五代典章制度的通史，《杂传》则记述包括十国在内的各割据政权的情况。这种编写体例使全书以中原王朝的兴亡为主线，以十国的兴亡和周边民族的起伏为副线，叙述条理清晰，较好地展现了这段历史的面貌。对于南方和北汉十国以及周围少数民族政权如契丹、吐蕃等，则以《世袭列传》、《僭伪列传》、《外国列传》来概括。
1.乱世不倒翁冯道——《旧五代史·冯道传》
冯道，字可道，瀛州景城人。他家先祖曾务农或为儒，没有一定职业。冯道年少时，性情纯朴厚道，好学能文，不以衣食粗陋为耻，除奉养父母外，只是读书吟诗，即使大雪封门、尘垢满席，也依旧兴致盎然。张承业不久举荐他做了霸府从事，稍后又任太原掌书记其时庄宗据有河北，文牍事务繁忙，统由冯道掌管。
庄宗军队与梁军隔黄河相对峙。一天，郭宗韬以诸将校会餐人数过多，主管人供应不起为理由，要求减员，庄宗发怒说：“我想给那些为我效力的人管几顿饭，自己都做不得主，那么河北三镇就请三军另外选择一人任主帅，我请求回太原，以避贤让路。”随即命冯道当面草拟文书，以向部下宣告。冯道拿着笔发呆了很久，庄宗严厉催促他，他缓缓起身答道：“我的职责就是掌管笔墨文书岂敢不奉命从事。如今大王您屡建大功，刚刚平定南方寇乱，崇韬所谏，未必失当，拒绝他可以却不可用刚才那番话挑起众议。敌人若是得知，便会说大王您这里君臣不和了。希望您再三考虑那便是天下的万幸。”不久郭崇韬入朝致谢，因为冯道替他解了围。人们开始敬重冯道的胆识。
冯道非常得有才华，一个叫任赞的工部侍郎，跟冯道一同退朝，跟同伴们在后面戏弄冯道说：“ 想快点走，一定得留下小孩读的《兔园册》。”冯道知道后，就叫来任赞对他说：“《兔园册》都是有名的文人撰集的，我冯道能背得出来。现在朝中的文士只看重文场中的华词丽藻，便被录取做官，都是偷来的公卿官位，是多么无知浅薄呀！”任赞大为羞愧。又有梁朝宰臣李琪，常以精于文辞章句自傲，曾经进上《贺平中山王都表》，说：“收复了叛逆的城池真定”。冯道责备他说：“不久前收复的是定州，不是真定。”李琪不明地理，顿时被挫折了傲气。后来百官为明宗上功德名号共奏三章，都是冯道一手写成，文章浑然一体，不是一般流俗的风格，全朝臣僚都佩服。
当晋高祖进入洛阳称帝后，以冯道担任宰相。第二年，契丹人派使者给晋高祖加称颂功德的徽号，晋高祖也给契丹国主献上徽号，对冯道说：“此行非您去不可。”冯道脸无难色。晋高祖又说：“您官高德重，不宜深入沙漠充当一个普通的使者。”冯道说：“陛下受北朝的恩惠，臣又受陛下的恩惠，有什么不可！”上路后，将到达西楼，契丹国主想到郊外迎接，他的臣下说：“天子没有迎接宰相的礼节。”因而才作罢，他的名声震动远方异族竟能这样。
到回来时，朝廷对冯道越加信任，废除枢密使，依唐朝旧例，事务全归到中书，将院印交给冯道，事无巨细，全委托冯道办理。晋高祖曾询问冯道用兵打仗的事，冯道说：“陛下历尽各种艰险，开创立国大业，武略谋划，天下人都知道，讨伐不臣服的人，只须自己独自决定。臣本是读书人出身，为陛下在中书任职，恪守历代的成规，不敢有丝毫的过失。臣在后唐明宗朝时，明宗也曾以战事问臣，臣也用这话回答。”晋高祖很欣赏他的说法。冯道曾经上表请求退隐，晋高祖不看表，先派郑王去看望冯道，对他说：“您来日不出来任职，朕就亲自来请您。”冯道不得已仍来任职。当时对冯道的恩宠厚遇，没有人能与他相比。
冯道为人刻苦俭约，在随军当书记时，住在草棚中，连床和卧具都不用，睡在草上；发到的俸禄与随从、仆人一起花，与他们吃一样的伙食，毫不在意；将士抢来美女送给他，实在推却不了，就另外找间屋子养着，找到她家长后再送回去。在丧父后辞去翰林学士回到景城故乡时，正逢大饥荒，他倾家财救济乡民，自己却住在茅屋里，还亲自耕田背柴；有人田地荒废又没有能力耕种，他在夜里悄悄地去耕种，主人得知后登门致谢，他却感到没有什么值得别人感谢的地方；地方官的馈赠也一概不受。
晋少帝即位，加封守太尉，进封为燕国公。一年多，调任南阳，加封中书令。汉高祖嘉奖他，授与太师职。汉隐帝乾佑年间，著《长乐老自叙》说：“我世家宗族，本在始平、长乐两郡，历代名声实迹，全记载在国史家谱中。我先从燕地逃回太原，服事唐庄宗、明宗、闵帝、清泰帝，又服事晋高祖皇帝、少帝。
我的品级从将仕郎做起，转任朝议郎、朝散大夫、银青光禄大夫、金紫光禄大夫、特进、开府仪同三司。职位从幽州节度巡官、河东节度巡官、掌书记，再为翰林学士，改任端明殿学士、集贤殿大学士、太微宫使，再为弘文馆大学士，又充诸道盐铁转运使、南郊大礼使、唐明宗皇帝和晋高祖皇帝山陵使，再授以定国军节度、同州管内观察处置等使，一为长春宫使，又授武胜军节度， 邓、随、均、房等州管内观察处置等使。官位从掌领幽州参军、试大理评事、检校太师、兼侍中，又授检校太师，兼中书令。正官从行台中书舍人，再任户部侍郎，转任兵部侍郎、中书侍郎，再为门下侍郎、刑部吏部尚书、右仆射，三任司空，两任中书，一守本官，又授司徒，兼侍中，赐给私门十六戟，又授太尉、兼侍中，又授契丹太傅，又授汉代太师。爵位从开国男爵到开国公、鲁国公，再封为秦国公、梁国公、燕国公、齐国公。
史家评论：冯道历任唐、晋、汉、周四朝，三次进中书省， 居相位二十几年， 以持重镇俗作为己任， 不曾以片言只语惊扰诸侯，一生非常清廉节俭。
2.流氓皇帝朱温——《旧五代史·太祖本纪》节选
朱温本来是河南的一个小流氓，成天游手好闲，周围的人很讨厌他。黄巢起义后，朱温觉得这是个机会，加入了起义军。由于他足智多谋，武艺高强，逐渐成为起义军中的重要将领。他见黄巢的力量越来越弱，就带领部下投降了朝廷。唐僖宗很高兴，特地赐名全忠，封他为河中行营副招讨使，不久，又封他为宣武节度使，朱温由此变成了镇压农民起义的帮凶。很快，他借镇压起义军的机会吞并了好几个节度使的地盘，成为唐末最强大的一个藩镇。
当时的皇帝唐昭宗被宦官囚禁在凤翔，朱温觉得这是个控制朝政的好机会，率军以勤王的名义包围了凤翔，将唐昭宗接回长安，从而控制了朝政，顺便把那些作恶多端的宦官全部杀掉了。
不久，朱温逼唐昭宗迁都洛阳，还下令把长安的居民也全部迁走。他把长安的建筑物全部拆毁，把木料扔到渭河里面，顺流直下，一直漂到洛阳。到达洛阳后，朱温先想办法把跟随昭宗的亲王、宦官和陪昭宗玩的少年全部毒死，将皇帝身边的侍从换成自己的人。朱温见昭宗的儿子李裕相貌不凡，有王者气派，他担心李裕即位后对自己不利，于是想办法想害死他。昭宗很清楚自己只不过是一个傀儡，他成天都和皇后一起哭泣，时刻担心被杀。朱温派蒋玄晖暗中监视昭宗，昭宗有一次对蒋玄晖说：“李裕是我的爱子，为什么要杀他呀！”说着说着就痛哭起来。朱温知道这情况后觉得应该早点下手除掉昭宗。当时很多节度使都在外面蠢蠢欲动，朱温早就想对付他们了，他怕自己带兵出去的话，昭宗会对他不利，于是决定立个年幼的皇帝，便于自己控制。
一天晚上，唐昭宗正在睡觉，朱友恭受朱温指使，派蒋玄晖带了100人谎称有紧急军情汇报。裴夫人打开门一看外面全是士兵，就大声呵斥他们。一个士兵冲上去一刀将裴夫人杀死，然后到处搜查昭宗。昭仪李渐荣大喊：“你们杀我吧，不要伤害陛下！”昭宗从睡梦中惊醒，披上衣服就跑。一个士兵挥刀向他砍去，李渐荣用身体去挡，结果死于刀下，昭宗也被杀害了。第二天，蒋玄晖对外宣布是裴夫人和李渐荣杀害昭宗，于是立李柷为太子，择日即位。李柷就是唐哀帝，当时才13岁。
朱温得到昭宗被杀的消息后心里非常高兴，但却装出一副很震惊的样子瘫倒在地上，号啕大哭：“这帮混蛋把我出卖了，居然干出这种大逆不道的事，让我背上这个骂名啊！”回到洛阳后，他一头扑在唐昭宗的棺材上，哭得死去活来。然后他又向哀帝诉说这事和他无关，并请求让他追查凶手。正好朱友恭等人的部下在外面闹事，于是他以朱友恭等人管教下属不严上奏，贬了他们的职，后来干脆让他们自尽。
接下来，朱温又把朝廷当中可能会反对他的大臣全部杀掉。他手下有个谋臣当年考进士没有考上，特别讨厌那些大臣，对朱温说：“这些人平时自称‘清流’，我看还是把他们扔到‘浊流’去最好！”于是朱温在一天晚上把那些大臣召来，全部扔到了黄河里。
朱温觉得差不多可以当皇帝了，不过他还想听听各地节度使的意见，就派人把自己想称帝的意思告诉了各地的节度使。当时只有襄州节度使赵匡凝反对，朱温派人把襄州打了下来，赶走了赵匡凝，从此再也没有人敢公开反对了。
哀帝拼命讨好朱温，还赐给朱温九锡。朱温觉得哀帝这样做是在讽刺他，更加生气了，竟不肯接受。不久朱温诬告蒋玄晖和太后私通，将蒋玄晖杀死，又第二年，朱温的手下罗绍威计划除掉牙军，也就是最后一支效忠于皇帝的军队。朱温发兵援助罗绍威，将牙军将士全部杀死，除去了篡位的最后一个障碍。
一年后，朱温终于登上了皇帝的宝座，定国号为梁，灭掉了唐王朝。朱温把儿子们派出去打仗，自己却把儿媳们招进宫里供自己淫乐。最后他的二儿子实在忍受不了禽兽父亲的暴行，发动政变将其杀死。梁朝没过多久也就灭亡了。
史家评论：朱温从一个流氓最后坐上了皇帝的宝座，可谓是一个无赖成就霸业的历程。他的滥杀无辜，荒淫无耻也是历史上极为突出的，为历代人所不齿。
3.李存孝下场惨淡——《旧五代史·李存孝传》节选
李存孝，本姓安，名敬思。少年时在俘囚中被录用为仆人，服务帐中。长大后，善骑马射箭，骁勇冠绝一时，经常率领骑兵充当先锋，未曾失败过。随从武皇援救陈、许二州，驱逐黄巢军队，一直到上源遇难，每次作战无不取胜。