应运而生——守诚报恩
秦汉时期，为了加强中央集权的需要，汉代儒者更加注重对儒家思想的传承，使古代礼治思想进一步走向了成熟，诚信思想也得到了前所未有的发展，儒家提倡的孝、仁义、诚信、报恩等道德伦理，对当时的人们遵守诚信起到了积极的作用。
两汉时期涌现出许多杰出的人，如知恩图报的韩信、知书达理的乐羊子妻、诚实守法的苏章、立信于民的郭伋、守信履约的范式、传承诚实家风的杨家，以诚服人的诸葛亮。他们之所以杰出，诚信起到了很大作用。
诚信思想贯穿于汉代社会的政治、经济、文化和生活等各个方面，对当时的人们产生了极大的引导作用。西汉王朝的开国功臣韩信，就是诚守诺言，以德报恩的典范之一。
那是在韩信小的时候，他喜读兵书，积累了不少学识，立下了很大志向，想着有一天能披挂上阵，在战场上建功立业，当个将军。当时的韩信很贫穷，日子过得清苦。他跟着哥哥嫂嫂住在一起，靠吃剩饭剩菜过日子。韩信白天帮哥哥干活，晚上刻苦读书，可是刻薄的嫂嫂非常讨厌他读书。
有一次，韩信的嫂嫂看到韩信又在点灯读书，就呵斥道：“你读书有什么用，光是浪费我买的灯油！白天又不好好干活！以后不许再读了！”
可是，韩信还是偷偷地读书。结果又被嫂嫂发现了。她大发雷霆，要把韩信赶出去。他哥哥也不敢阻止，韩信就这样被赶出了家门，什么也不能带，只带走了祖宗传下来的一把旧剑和一本残破的兵书。
韩信从此流落街头。他年纪还小，也没有什么本事，就想帮人做做劳力活，可没什么人愿意雇他。他找不到活干，东乞西讨的，只能过着衣不蔽体、食不果腹的艰辛生活。
为了糊口，韩信经常到江边去钓鱼，碰上好运气，倒也能换些钱勉强度日。可是钓鱼也很不容易，每当钓不到鱼时，他就要饿肚子了。
有一天，韩信又到江边去钓鱼，眼看着已经过晌午了，可是连一条鱼也没有钓上来。韩信又饿又累，最后晕倒在河边。
这情景刚刚好被一位在河边洗衣服的老婆婆看到了。老婆婆心地很善良，她看到这孩子瘦成这样，知道他一定是饿坏了，就赶紧从家里端来一碗饭，给韩信吃。饿昏的韩信闻到饭的香味，慢慢醒了过来，他马上狼吞虎咽地吃起来，转眼间就把饭吃完了。
这样一连几十天，老婆婆都端饭给韩信。韩信很受感动，便对老婆婆立下誓言：
总有一天，我一定会好好报答你的！
老婆婆听了韩信这话，说：“你是男子汉大丈夫，却不能自己养活自己，我看你可怜才给你饭吃，只希望你有出息，不要再说报答我的话。”
韩信听了很惭愧，立志要做出一番事业来。他想尽办法去找活干来养活自己，即使工钱少得可怜，他也愿意干。因为他要的工钱低，也就有人来找他干活了。就在这样艰难的环境中，韩信逐渐长大了。除了给别人干活，他有空时就仍然翻看那本破得不能再破的兵书，也常温习书上画的剑术套路。
在韩信的家乡淮阴城，有些年轻人看不起韩信。韩信常常受到一些人的白眼，甚至有人欺负他。
有一天，一个少年无赖看到韩信身材高大却常佩带一把剑，认定他是个胆小鬼，便在闹市里拦住韩信，说：“你这小子，挂着把剑是吓人的吗？你要是有胆量，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的裤裆下钻过去！”
围观的人知道这是故意找茬羞辱韩信，都想看看韩信到底会怎么办。
韩信压根儿就对街头打架斗殴很鄙视，他的志向是做大将军，怎么能因为这等区区小事误了远大目标！只见韩信想了一会儿，一言不发，趴在地上，就从那人的裤裆下钻过去了。
当时在场的人哄然大笑，无不认为韩信是胆小怕死、没有勇气的人。这就是后来流传下来的“胯下之辱”的故事。
后来，韩信投入项羽的楚军，没有得到重用；他又改投到刘邦的汉军，依然只是无名小卒。他觉得在军队中没有出头之日，就决定逃走。但刘邦的军师萧何认定他是个将才，于是“月夜追韩信”，将他追了回来，推荐给刘邦。
刘邦听从萧何的建议，拜韩信为大将。果然，韩信胸怀韬略，率领军队常打胜仗，成为一个很著名的将领，立下许多功劳。刘邦建立大汉王朝后，他成为汉高祖，封韩信为“楚王”。韩信与萧何、张良并列为“汉初三杰”，成为名载史册的人物。
韩信功成业就后，想起了那位在河边给他饭吃的老婆婆，就说：“我说过一定要报答她老人家的，现在是时候了。”
韩信派人到原先河边那一带去找那个老婆婆，没费多少事就找到了。韩信很高兴，立即带着仆从们赶回家乡淮阴。楚王威风的队伍到了淮阴，轰动了全城。当年让韩信钻过裤裆的那个少年无赖已变成了牛高马大的汉子，被韩信的卫士抓到了楚王的跟前。
那汉子吓得苦胆也破了，跪在地上直哆嗦。韩信对他说：“我还要谢谢你！当年要不是你那样侮辱我，我就不会那样发愤，也就不会有今天！”韩信赏给他一些银子。那汉子感动得直流泪，围观的人无不佩服韩信那大度包容的胸襟。
随后，韩信赶快去见老婆婆，对她说：“老大娘，你可还记得，多年前有一次去河边洗衣服，给一个饿坏了的孩子吃了一碗饭吗？后来又连续几十天给他饭吃？那个孩子就是我呀！那时候我说以后会报答你，现在我来实现我的诺言了！”说完，命人拿来1000两黄金，双手捧给老婆婆。
老婆婆说：“你不要拿这些钱给我，一来我已经老了，活不了几天了，要这么多钱没有什么用了；二来我也没有为你做过什么大不了的事，哪能要你这么多的钱呢？”
韩信恳切地说：“当年我饿肚子的时候，您给我吃的虽然是粗茶淡饭，但对我来讲这帮助是很可贵的，更何况您那时是在自己生活也很困难的情况下帮助我的。现在我有能力了，理应报答您老人家！而且当年我也说过等我以后做了大事，一定要好好报答您的！”
他还说：“我知道，您当年不是为了要我报答才帮助我的。也正因为如此，我才更感到您是真心对我好。所以，我就更应当好好地感谢您，报答您！”
济困、报恩，都是中华民族的传统美德。韩信在困顿时得到过那位老婆婆的接济，并声称要好好地报答她老人家，这属常理。韩信帮助刘邦打下了天下，封了侯后，报答那位老大娘，这是践诺，这是守信。
[旁注]
刘邦（公元前256年～公元前195年），汉代开国皇帝。历史上杰出的政治家、战略家。汉民族和汉文化伟大的开拓者，对汉民族的发展，对我国的统一和强大，以及汉文化的保护发扬作出了突出的贡献。
萧何（约公元前257年～公元前193年），秦代末期做沛县狱吏，后辅佐刘邦起义。攻克咸阳后，他接收了秦代的律令和图书等资料，掌握了全国的山川险要、郡县户口，对日后制订政策和取得楚汉战争胜利起到了重要作用。
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萧何曾经多次同韩信交谈，十分赏识韩信的才能，就向刘邦力荐，予以重用。韩信不负众望，为辅佐刘邦立下汗马功劳。
韩信熟谙兵法，自言用兵“多多益善”，为后世留下了大量的战术典故：明修栈道、暗度陈仓，临晋设疑，夏阳偷渡，背水为营，拔帜易帜，传檄而定，沉沙决水，半渡而击，四面楚歌，十面埋伏等。其用兵之道，为历代兵家所推崇。
司马迁的评价韩信说：他对于西汉王朝的贡献，简直就可以和周代的周公旦、召公奭和姜太公齐名。