宁强县北依秦岭，南枕巴山，是一个南北交会、襟陇带蜀的山区县。全县总面积3246平方公里，境内分属汉江和嘉陵江两大流域，其中汉江流域多年平均自产径流5.9亿立方米，1999年又建成引嘉入汉工程，每年还可向汉江调水1.7亿立方米。现在汉江流域的水资源总量，年均达7.6亿立方米，水资源较丰沛。
但是，宁强县山高坡陡，沟壑纵横，地形地貌较为复杂，最高海拔2104米，最低海拔500米，土壤以黄棕壤、黄褐土为主，侵蚀因子发展活跃，极易诱发水土流失。据统计，全县2/3的面积，处于水土流失严重地区。
按照国家南水北调的要求，源头区水质量必须达到一级标准，就是出境水，也不能低于二类水平。
2008年，温家宝总理在视察南水北调中线工程时指出，南水北调，首先要保护好水源，这是调水的基础。我们有不少水源地由于遭受污染而失去供水功能，官厅水库就是一个例子，由于上游污染严重，现已无法给北京供水。
2009年12月，时任陕西省省长的袁纯清接受新华社记者专访时说，如果引水进京的水质超过了二类水平，我袁纯清首先把乌纱帽摘掉，这是立了军令状的。省长的言论，代表了省政府的决心。
然而，水土流失对涵养水源，调节径流，确保汉江水量稳定，水质长期达标造成非常大的影响，因此，水保工作是一项面积大、费人费力费时费钱的艰巨任务。从1989年开始，宁强县就实施了五期“长治”工程。从2008年开始，又纳入丹江口库区及上游水土保持重点防治工程。截至目前，共治理小流域60多条，治理水土流失面积1200多平方公里，获得国家有关部门的好评。
宁强县水利局副局长、县水保站站长周杰建议我去高寨子实地看看。
高寨子是本地人的叫法，因为那儿有一座数百米高的峭立山崖，崖顶尚能看见旧社会修筑的石头山寨遗迹。现在上边还有一座道观，香火很盛。
在高寨子的半山腰，坐落着薛家坝村。这是一个在宁强县境内颇有些名声的老村子，旧社会时，山寨上的土匪常下来活动，群众生活不得安宁；新中国成立后，虽然世态平稳了，但全村多是山坡地，水田很少，自然条件差，仍以贫瘠出名。几十年前，邓小平的女儿邓楠来此村下乡插队，受到外界的关注；如今，它被水利部评为秦巴土石山区流域治理的成功典范。
站在公路边远远望上去，但见半天空中耸立着一面长长的山崖，有9座峰头排列其上，像9位历尽沧桑的老人在坐观天象。山体是墨绿的，覆盖着矮树草苔。有一处岩体在地震时崩塌了，裸露出浅白色石壁。岩壁垂直到半山腰后，变成斜坡状态，就出现了树林、房屋、小路。最为壮观的，是那长长的整齐的梯田石坎，从山腰一排一排列阵下来，拥到低处，如同接受检阅的队伍。
进村后，发现行人有道，耕作有路，排洪有沟，灌溉有渠，而且都用水泥和石头进行了固化。农家的房前屋后，树木茂盛，干净卫生。村中的空地上，还建了许多宽大的蓄水池。周杰站长说，这儿是张家沟流域，过去进入雨季后，河水像猛兽狂奔，将山上的杂草泥土、农家的粪便垃圾都卷入洪波，冲下河道，流进汉江。现在，我们“把水关进笼子”，让它按照人的意志来行走。
能看出，这里的水土保持工作是下了工夫的，效果显著。
我打问邓楠曾住过的房子，有人指路，过去一看，那是几间低矮的土屋，地震时已塌了半边。旁边住的农户叫丁正银，已经62岁。说起邓楠，他记忆犹新，但当时并不知道她是邓小平的女儿，只以为人家是个知青娃，来上山下乡劳动锻炼的。他说邓楠话不多，就是吃饭、干活，挺踏实的。
丁正银的承包地就在房后边，他告诉我，那儿过去都是一些小坨坨地，不整端，地里还有从山上滚下来的大石头，种庄稼不方便。现在好了，国家出钱把石头炸掉，把地整平扩大，垒上石坎，不走土，放上水，田里一季油菜，一季水稻。地里包谷收了种土豆，产量提高了，并且年年稳产。我们要感谢南水北调、水土治理工程。
眼下是阳春时节，许多农民正在田间劳动，有的赶牛犁地，有的挥锄锄草。田边地头栽种的杏树、李子树、樱桃树盛开着粉色、黄色、白色的花朵，鲜艳夺目。花的清香吸引来一群群蜜蜂翩翩起舞，一派明媚如画的田园风光，令人心旷神怡。
突然，一阵“当儿当儿当儿”的钟声，从村后高处的崖顶上飘下来，撞击着人的耳鼓。村民说，这是九台观在打钟，该吃晚饭了。
钟声在山怀里回荡，为这个老村，罩上了一层虔诚祥和的气氛。