俗话说，狡兔三窟。李成梁本就狡猾、多疑。多年来，他领兵镇守辽东，平日里生怕身居边陲，难晓朝中动静，威胁到自己的地位和性命，早就在京城安下了不少耳目。因此，张御史等人的行动，李梁成早就知晓。张御史等人刚一出京，这消息早就传到了广宁。
这天，李成梁正在广宁城东北角的虎圈喂虎。他坐在深坑似的虎圈东边的太师椅上，手扶木栏杆，用手抓起一斤成块的马肉，往虎圈里扔食。那花斑东北虎见肉块从天而降，就耍着欢，大吼一声，竖起后腿，立起身子，去叼美味。这花斑虎训练有素，一大块肉，不偏不倚，正好落在嘴里。李成梁每当睁大眼睛，看见虎叼食的雄姿，都禁不住用左手抿着胡须，哈哈大笑，怡然自得地敲起木栏杆，哼起塞外小曲。
可是，在他兴致正浓，又一次伸出右手，到肉盆里抓肉时，忽然府内总管送来一封京城传来的密信，他手抓肉块，示意总管把信打开。李成梁急忙一目十行地看到第二页，声闻皇上已派出钦差要调他回京的消息时，禁不住额头渗出冷汗，四肢发凉，身子发软，昏昏然脑袋下垂，身子前倾。若不是总管手疾眼快扶他一把，非摔到虎圈里不可。
李成梁为何如此恐惧？有道是“文官怕宣，武将怕调”。武将一调，不是祸将灭门，就是撤销兵权。等李成梁清醒过来，府内总管马上唤来轿夫，把李总兵抬回府内。
李总兵回到府内，坐卧不宁，茶饭不进。留在他身边参与军机的三儿子李如桢，及在外任军职、回家省亲的二儿子李如柏，听说后十分焦急，不一会儿都来到李成梁身边。
李如桢长得小鼻子小眼，招风耳，丑陋瘦小，为人愚笨、怯懦，平日又仰仗老子的权势，欺压部下，抢掠百姓。他听钦差即将到来，心里也十分害怕。他一时没有主见，急得只在父亲身边转来转去。
五月的天气，室内又闷又热，加之屋内群蝇不断，嗡嗡乱飞，闹得李成梁十分心烦。他见三儿子像苍蝇似的转来转去，就骂道：“都是你们这些不肖之子，给我招惹是非，弄得我有话说不出口！”他霍地从软榻上坐起，操起檀香木拐棍儿，连声吼道：“滚！滚！”
坐在椅子上相貌酷似其父的李如柏，见三弟被父亲训斥赶走，就暗生一计，安慰老父，道：“老爹爹，何必为此事不安？孩儿有个主意，不知该说不该说？”
“说！”李成梁拄着拐杖，支撑着年已六十五岁臃肿的身子，迫不及待地答道。
李如柏不慌不忙地站起来，到李成梁耳边，如此这般地说了一番。
李成梁听罢，沉思片刻，摇着头道：“不妥，不妥！万一叫皇上知道，可要犯欺君大罪呀！”
李如柏见父亲不解其意，就又申诉道：“如今皇上已被人蒙蔽，置我父子多年的军功而不顾，吹毛求疵，想置您于死地。爹爹，眼下已火烧眉毛，您就别发愚了吧！”
李成梁坐下来又思索了半天，最后一扬拐杖，听天由命地道：“事到如今，就由你一手去操办吧！”
十天以后，钦差张御史一行来到广宁城。车马黄轿刚到南城门，只见随行仪仗，鸣锣开道，车喧马叫，好不威风！
仪仗步入城门，走近大佛寺西路口，仍不见李府派人迎接。张御史坐在轿里，掀帘朝外看了看，心中十分纳闷。
车马拐过十字街向东，不一会儿来到总兵府门口。这时才见李如柏、李如桢两兄弟身披重孝，满面愁容地迎了出来。他二人一见气宇轩昂的钦差，慌忙鞠躬施礼，恭敬地说：“吾兄弟二人有父孝在身，钦差驾到，有失远迎！望大人海涵。”
张御史听了觉得十分意外，忙下轿问道：“怎么，李总兵已经作古了吗？”说着，随着李氏兄弟，来到总兵府客厅。
落座见礼后，张御史问道：“总兵大人年轻时一向以身强力壮著称，不知身患何病，与故友乡亲长辞而别？”
李如桢一边给张御史敬烟，一边答道：“父帅是偶感风寒……”
“风寒？”张御史眨眨眼睛，疑惑地问道。
“这个……”坐在张御史身边的李如柏未等李如桢再回话，就慌忙向其弟递了个眼色，恭敬地解释道：“是风寒引起的宿疾，百医无效，竟于昨日作古！”
张御史为人机警，他见李如柏给其弟递眼色，举止拘谨，就心中生疑，接着问道：“李总兵尚有宿疾卧病不起，怎么京城连点动静都未曾听到呢？”
李如柏身不由己地站起，弯着腰，脸色不自然地说：“家父唯恐军心有变，不许我们外传！”
说话间，李府总管进来，禀报道：“禀少帅，诸事准备停当，灵柩就要发引了！”
李氏兄弟二人连忙向张御史施礼，道：“大人，我兄弟俩人有事要料理，请驿馆安歇。有关事宜，容过日细禀！”
张御史连忙站起，惋惜地说：“平民百姓凡遇丧事，尚需停丧数七，广做法事，怎么总兵大人发丧，却如此匆忙？”
“遵父遗命！”李如桢挺着胸脯答道。
张御史点头赞许，伤心地道：“总兵与吾同殿称臣，理当一祭！”
接着张御史脱去蟒袍，换上素装，由李氏兄弟两人陪着，向灵棚走去。
灵棚在后院，新搭的草席棚下，并排放着同一式样的五口红松木棺椁。供桌上烧香设供，供桌下纸钱串串。张御史以礼拈香致奠，挥泪致哀，李家亲朋叩首还礼。吊唁完毕，张御史一行就到驿馆歇息。
张御史回到驿馆十分纳闷，他衣冠未脱，就把努尔哈赤找来，问道：“都督，你往日曾在总兵府内充任幕僚，可曾知李总兵有什么老病没有？”
努尔哈赤摇摇头，笑着说：“往日巡抚大人跟总兵开玩笑，说他壮得像匹马儿，未听说他有什么宿疾。”
张御史更加生疑。他跟努尔哈赤说出自己的疑虑，希望他探出真情。
烈日西斜，此时的广宁城鼓乐喧天。接着，总兵府内就涌出了百十名的亲兵将校，一行人沿街列队站立。三声礼炮响过，一行卫队做为前导，三十二名士兵抬着黑漆棺椁，井然有序地直奔广宁城南的迎恩门。又过了一会儿，又在一行卫队的引导下，连续抬出了四口同样的黑漆棺椁，分别奔向四个不同方向的城门。顷刻之间，锣鼓震天，广宁城内的大街小巷都站满了看热闹的人群，一个个交头接耳地议论着五门出殡的事件。