王新贵赶到刘玄府门口时，恰巧刘玄去外面玩耍。父亲刘子张一听又是官府来征用马匹，又惊又恐，他怕得罪新朝官府，只得命人拉出几匹赢弱的马挡官差，其余的马匹藏了起来。王新贵只征到几匹赢弱的马，自然不会善罢甘休，便进府搜查，果然听到马匹的嘶鸣声。刘子张惊慌失措，堵住马厩门口，死活不让官兵进去牵马，王新贵大怒，忽然抽出钢刀，朝着刘子张当头就是一刀。可怜刘子张就因为舍不得几匹马竟被活活砍死。府里家人奴仆一见老爷被杀，竟没一人敢上前。当刘玄回到府上，抱起父亲的尸首时，王新贵已经带领官兵，赶着抢来的马匹走远了。
大家听了经过，个个恨得钢牙咬碎。刘演望着哭成一滩泥的刘玄，真是又气又恨，怒斥他们毫无斗志，没有刘氏子孙的风范。刘秀本没有斗争之意，被刘演一席话也说得心动，于是也加入了他们的斗争。
数日之后，刘玄按着刘秀的主意，从府里取出好酒好菜，在舂陵最热闹处大摆酒宴，当地尊长名人都被邀请入席。恰巧，王新贵又来舂陵征用马匹，也接到刘玄请柬，他还不知道被自己一刀砍死的就是刘玄的父亲。接到请柬时，以为是刘氏有意巴结自己，便欣然前往。与当地尊长举盅痛饮。正喝得高兴，忽听席中有人放声高歌：“朝烹两都尉，游徼后来，用调羹味！”
王新贵一听，这不是存心拿他这个游徼大人开涮吗？是谁如此大胆？循声望去，却是席中两个三十多岁的汉子在以箸击案，纵情高歌。
游徼大人哪里咽得下这口气，立刻起身离座，一步迈到两个汉子席前，抓起席案，两手一用力，把席案翻了个底朝天，杯盘碗盏唏哩哗啦摔得遍地都是。那两名汉子顿时大怒，立刻一左右，擒住王新贵的双臂，口里大声骂道：“堂堂游徼大人，人家好酒好菜招待你，竟敢扰闹宴会，扫了大伙儿的兴，真他妈的不是东西。大家说，怎么处置他？”
席中多是刘汉宗室，平日就痛恨欺压他们的新朝官吏，一时人心大快，唾口痛骂。王新贵没想到有人敢对他无礼，气得破口大骂道：“大胆的刁民，我是堂堂的新朝游徼，你们敢殴打朝廷命官，就是造反，要犯灭门之罪的！”
王新贵话音刚落，刘秀突然从人群中站出来，用手一点，怒斥道：“今天打的就是你这个朝廷命官。诸位，此人是新朝走狗，一贯无恶不作。新野上巳节，他强抢民女，被在下教训后，不思悔改，仍旧助纣为虐，帮助官府征抢马匹，强掠民财，欺凌我刘氏家族。尤不可恕的是，为征抢马匹，竟把宗族叔父刘子张老人活活砍死。血海深仇，今日得报。诸位宗族尊长为证。”
王新贵这才明白，这场酒席是专为他摆设的。耳听刘秀历数其罪，不由心惊胆寒，想挣扎，却被两名大汉铁钳一样擒住双臂。他猛然一抬头，看见一个年轻人，手握钢刀，眼中喷火，一步步走过来，顿时，魂飞魄散，拼命哀号道：“饶命啊！”
刘玄与仇人相见，分外眼红，手中钢刀突然落下，只听一声惨叫，顿时血光迸射，溅得他一脸一身全是鲜血。从没杀过人的刘玄一看见鲜血，顿时晕了过去。
围观的乡老宗室一见杀了恶吏，人心大快，都觉出了一口恶气，齐呼“杀得好！”但也有那胆小怕事者一见出了人命，吓得变了脸色，转身欲走。这时，刘演大步走到王新贵尸首前，高举双拳，激昂地说道：“各位乡老族亲，我刘氏本是皇亲贵胄，因汉室被篡，不但荣华富贵没有了，还要受尽新朝官吏欺凌，举家性命也难保全。大家难道就甘心受人欺凌吗？”
“不甘心！”
人群中有不少人挥舞双拳吼道。但也有人发问道：“伯升之意，是要我等造反么？”
刘演慨然道：“造反便是叛逆新朝，灭门之罪，我刘伯升也不愿拿大家的性命做儿戏。可是，情势所迫，不造反别无生路。这天下本是我刘氏的，竟被人家硬生生夺了去。作为宗室子弟，能够心安理得吗？新朝视我刘氏如寇仇，岂容我刘氏有出头之日。圣公家仇，便是明证。诸位切莫让人家刀架脖子，还任人宰割。游徼被杀，官府不会善罢甘休，我们应有所准备，不能坐以待毙。”
众人听了刘演之言，顿时哑然无声，有人则面露惊慌之色。这时，刘秀又开口言道：“我们不愿轻言造反，可是大家要有揭竿而起的准备。官兵说到就到，灭顶之灾就在眼前。请诸位不要慌张，听我大哥刘伯升指挥，穷途末路，揭竿而起未必不是好事，一则可匡复汉室帝业，二则可得荣华富贵。奋起一搏总比坐等待毙强过百倍，这是一个浅而易见的道理。”
人们面面相觑，终于有两名长者走到刘演弟兄跟前，执手言道：“伯升兄弟素有大节，慷慨勇为，我宗室荣尊就托付足下了。”
人群中终于传出呼叫声：“愿听从伯升差遣。”
刘演、刘秀终于满意地笑了。
游徼王新贵被杀，官府果然震怒，第二天天还没亮，舂陵已是一片人喊马嘶之声。刘演一套刀法尚未练完，府里的家人就急跑进来道：“大公子，不好了。官兵包围了刘玄公子的家，还抓了不少人呢！”
刘演一听，问刘秀道：“三弟，圣公府上，你安置好了没有？”
刘秀把长刀一丢，沉着地答道：“大哥放心，圣公兄昨晚就被小弟护送出庄，投绿林军去了。府中仆佣人等全走光了。”
“官兵怎么还抓了人？”
“也许抓的是族人吧！咱们看看去。”
刘演带着弟兄宾客，暗藏利刃，径直往刘玄府门前而来，远远就看见刘玄府里火光冲天，必是被官府放火焚烧。众人心头燃起怒火，一阵疾走，不多时，就到了刘玄府前。只见一百多名官兵正在用马鞭抽打几十个被捆绑起来的族人。一个穿着游徼官服的中年人骑在马上，挥着马鞭，喝叫着：“给我朝死里打，看他们说不说？”
刘演大怒，一步冲上前去，喝道：“住手！”
挥鞭殴打族人的官兵不知何故，一时全住了手。那游徼忽听有人敢出头，转目一看，跟前站着一个威武的青年公子，不由大怒，用马鞭一指，喝叫道：“阁下何人？敢阻挠我等行事！”
紧跟刘演后面的刘秀跟游徼一照面，顿时怔住了，这人好面熟，像是在哪里见过。正回忆不出，只听刘演硬梆梆地答道：“小民刘演，请问大人是谁？为何殴打我刘氏族人？”
那游徼一听刘演二字，心里一动。刘演平日慷慨大义，勇武过人，在南阳算得上小有名气，不是软弱可欺的主儿。因而他多看了一眼对方，答道：“本官是新任游徼韩虎。你族人刘玄杀死前任游徼大人王新贵，本官奉命前来缉拿。刘伯升，你不要阻挠我执行公务！”
韩虎一报名儿，刘秀忽拉一下想起来了。当年他和刘玄去新野卖谷，在酒店里遇着一个豪饮的女子，与刘玄比试喝酒。正喝得较劲的时候，就是这个韩虎冲上楼来，扰了他们的酒兴，那女子好像是韩虎的妹妹，被他强拉走了。
刘秀认出韩虎，韩虎却认不出他来。因为刘秀那时才十五六岁，一晃多年过去了，容貌变化太大了。韩虎只听说过刘演的名头，根本没有注意他。
刘演一揖首，恭敬有礼地道：“原来是新任游徼韩大人，小民失敬。刘玄杀死王游徼的事，小民也知道。王游徼强征马匹，妄杀刘玄之父。刘玄为报父仇，才手刃仇人。如今已远避他乡，大人来迟一步了。”
韩虎当然知道刘玄不会留在府里等死，但是依刘玄之力，不可能手刃王新贵，必有人同谋相助，上头的意思很清楚，决不能放过刘氏宗族中任何不满新朝的人。因而，他冷笑一声道：“刘玄虽走，可是他的同党尚在，本官就是来缉拿他们归案的。”
刘演哈哈大笑，道：“韩大人，刘玄不过是为报父仇，一怒之下，杀了王游徼，小民和舂陵百姓亲眼所见，哪里来的同党？大人强拿我族人实在是没有理由。”
韩虎大怒：“刘伯升，你敢过问本官的事，难道要造反么？”
“小民是新朝顺民，岂敢造反，可是大人拿不住杀人逃犯，却来殴打我刘氏族人，不仅刘伯升不服，舂陵刘氏没有人会服大人的。”
“对，我们不服！”刘秀弟兄和宾客人齐声吼道。
“大人无理，我等不服。”不知何时，聚集在四周，几百名的舂陵乡老也挥舞双拳示威似地呼叫道。
被官兵捆绑着的几十名族人也理直气壮地叫道：“大人，我等冤枉，快放了我们。”
韩虎扫了一眼刘演弟兄宾客和周围的人山人海，方知舂陵刘氏早有准备。如今天下纷乱，起兵反新者到处都是。如果一意相逼，舂陵刘氏必反，这个责任他难以承担。可是，如果就这么放人，未免太让他们小瞧了。刘氏人多势众，自己和这百十名官兵难以对付，可是凭自己手中刀对付刘演一人应该不成问题，打赢了刘演，既可夺回面子，也可镇慑众人。思谋妥当，韩虎宽容地一笑道：“刘伯升，不是本官与你刘氏过不去，实在是身在公门，身不由己。若要放人，也不难。你若能胜了我手中刀，韩某立刻放人回城，如果你输了，就要跟本官一道，给上面一个交待。怎么样？”
刘演没想到他要与自己较劲，正手痒呢，当然求之不得，嘴上却谦恭地道：“若不是大人提议，别人还以为小民要造反呢。大人高见，小民岂敢不从。只是小民的坐骑也被你们征用去了。只好步下陪大人走两招了。”
韩虎一听，正中下怀。自己在马上，三招两式斩了刘演，刘氏人众不战自溃。因此，他毫不谦让，伸手摘下虎背大砍刀，刀尖一指刘演，冷笑道：“刘伯升，这是你自寻死路，怪不得韩某。”
刘演手中没有长兵器，只得笑道：“请问大人，可否借小民兵器一用。”韩虎不屑一顾：“我手下的兵刃任你选用。”“小民谢了。”刘演说话的功夫，身形甫动。众人还没有看清楚怎么回事，他手中已多了一支长矛。而韩虎身旁的一个兵卒突然惊叫道：“我的兵刃不见了。”
刘演长矛在手，随随便便往韩虎马前一站道：“大人，请了！”
韩虎一心只想尽快杀了他，便不顾身份，手中大刀一抡，抢先进招，直奔刘演当头劈下。刘演第一次与官兵交手，热血沸腾，眼见大刀劈下来，才抬手挺矛招架。就听“哨”地一声刀矛相碰，火星四射。韩虎的大刀被迸开多高，刘演也倒退了一步。韩虎大吃一惊，表面上看对方似乎力怯后退。但实际上自己在马上，居高临下，一刀劈下，有千钧之力，刘演竟没费劲就招架住了，功夫非同一般，他不敢大意，二次回马，一拍大刀，对准刘演拦腰斩来。刘演横矛拨开，再不相让，寻机进招。两个人，一个马上，一个马下。一口大刀，一杆长矛，斗了起来。
十几个回合之后，刘演也有些着急了。看来韩虎真有点本事。今天是第一次与官军交手，这么多的宗室子弟瞧着呢。不拿出点绝活制服这姓韩的，如何能激励宗族。想至此，突然大喝一声：“大人，当心了！”
长矛一抖，如银蛇吐信，“唰唰唰”一矛快似一矛，矛矛不离韩虎的咽喉前胸。韩虎吓得变了脸色，手使大刀，左躲右闪带招架，完全是一副被动挨打的样子。刘氏宗族一见，欢呼雀跃，齐声喝彩。“好武艺，伯升准赢！”刘演受到鼓舞，长矛攻得更急。趁韩虎只顾自身的时候，突然长矛抽回，对准他胯下白马的脊背刺去，白马一惊，没能躲开，给刺个正着，疼得它“咴咴”暴叫，前蹄腾空而起，直立起来。韩虎在马上还能坐得住吗，“扑通”一声给扔到地下了。“好啊！”刘氏宗族欢声雷动，齐声叫好。韩虎被摔得全身疼痛，满面羞红，半天也爬不起来。身边的兵卒慌忙上前，把他搀扶起来。刘演故作惊慌，近前施礼赔罪道：“小民该死，没想到大人那匹马不行，把大人摔成这样。”韩虎连疼痛带生气，呲呀咧嘴，要多难看有多难看。他心里清楚，舂陵刘氏已有造反之心，今天摔一跤还算幸运，如果真的兵对兵、将对将打起来，今天全完蛋。可是，刚做了游徼的他还要在手下人找回面子。因此，咬牙切齿地对刘演叫道：“刘伯升，你等着，待本大人换了战马再与你见个高低。我们走。”手下兵卒慌忙牵过一匹马来扶着韩虎上马。其余的官兵得了命令，丢下捆缚的人，拥着垂头丧气的主子，狼狈而去。
初秋佳日，天气晴和。往年这个时候，路两旁的庄稼地里早该是五谷飘香、丰收在望的景象了。可是今年南阳旱荒，路两旁除了荒草，难以见到成片的稻谷。路上，除了成群结队的饥民，便没有多少行人了。
刘秀和刘稷并肩坐在牛车上，身后车子里装着满满的谷子。这些谷子是刘秀大田里深耕细作独获丰收的结果。南阳旱荒，宛城米贵，一斛十金。他们这是专门去宛城卖谷。当然，卖谷只是掩护，他们还肩负着特殊的使命。
今年南阳荒饥，百姓腹中无食，还要交纳新朝多如牛毛的赋税。天怒人怨，时势对舂陵刘氏起事极为有利，刘演更是紧锣密鼓地加紧起兵的准备。韩虎去后，官府再没派兵来舂陵，但刘秀仍放心不下，为谨慎起见，便向大哥请命，去宛城探听虚实，观察官兵的布置情况，为日后起兵攻宛做准备。
牛车缓慢而平稳地行驶在通往宛城的驿道上，刘秀远望宛城，对驾车的刘稷再一次叮嘱道：“稷兄，凡事小心。要记住咱们此行的目的，千万不可招惹是非。”
刘稷笑道：“放心吧！哥哥早晚得伯升兄教诲，知道该怎么做！”
两人说笑着，打发漫长的行程，直到日头偏西，牛车才走近宛城南门。城门口，几十个官兵执刀拿矛，戒备森严，进城的人排成队，挨个被盘问一番，凡可疑之人立刻被官兵缉拿审问。
刘秀牛车刚进了城门，就有几个官兵上前盘查。
“哪里人，进城干什么去？”
刘秀一身富家子弟打扮，坐在车上一动不动地答道：“舂陵人，进城卖谷去。各位给个方便吧！”
官兵一见是有钱的人家，客气多了，围着牛车看了一圈，确系卖谷，便放行了。
牛车进城。宛城是南阳郡治所，在当时是除了长安、洛阳之外，天下最繁华的城市之一。刘秀来过不少次，领略过这座城池的繁华盛景。可是，如今天下兵荒马乱，这里也萧条冷落多了。街上除了成群结队的乞丐，便是腹中无食的饥民。
刘秀、刘稷再也无心观赏街景，赶着牛车直接奔粮市。粮市也是冷冷清清，只有几家卖谷子的。周围倒是围着几十个衣衫破旧的人，可是卖主囤货居奇，谷子贵得惊人，穷苦人家谁买得起？刘稷找了处干净的地方，把牛车停下，两人跳下来，拆开盖着谷子的布，开始卖谷。那些等待买谷子的人一见又来新卖主，轰地一声全围了过来，七嘴八舌地央求道：“谷子多少钱一斛？”“行行好，便宜点吧！”刘秀看见一个衣衫褴褛的小姑娘挤在人群中，可怜兮兮地望着自己，心念一动，忙走过去，拨开人群，把小姑娘领到自己跟前，亲切地问道：“小妹妹，你也是买谷子的？”
小姑娘点点头，双目无神地道：“我奶奶，我爹都饿死了。我娘和小弟三天没吃东西，也快要饿死了。”
“你呢？”
“我也两天没吃东西。好心的公子，您能卖谷子给我吗？我有钱。”
小姑娘说着，举起小手，松开手掌，三枚被汗水浸湿的五铢钱显现在刘秀眼前。
又是五铢钱。刘秀知道五铢钱被王莽几次改币后，也贬得一文一不值了。自己在长安游学时就深受其苦。可是，面对天真无邪的小姑娘，他能说这钱一文不值吗？稍作沉思，他似乎有了主意。便接过那三枚五铢钱，对小姑娘说道：“小妹妹，你有钱，当然可以买到谷子。”说完，便命刘稷取过十斛谷子，倒进小姑娘破旧的布袋里。
小姑娘买到谷子，高兴极了，忙给刘秀跪下，磕了个头，道：“多谢公子，请问公子叫什么名字，我娘说过，恩人的名字要记在心里，下辈子做牛做马也要报答人家。”
刘秀非常感动，本不想说出自己的姓名，可是，出于自己的目的，还是大声说了出来。
“我们是舂陵刘氏，刘演刘伯升府上的。”
买谷的人们一见遇着行善的人家，忽拉一声全跪倒在地，齐声求道：“刘公子是大善人，救救我们穷苦人吧！”
刘秀面对众人，和善地道：“诸位不要着急。我刘氏以天下苍生为念乐善好施，决不会眼睁睁地看着有人饿死而不管。一个个来，人人有份。”说完，便命刘稷卖谷子。刘稷不解，边量谷子便嘟囊道：“我说文叔，你哪儿是卖谷子，简直是赈济灾民么！”
“不错，我就是赈济灾民。天下纷乱，民不聊生，方显我刘氏好生之德。”刘秀大声答道。
买谷的饥民刚走，又一群人闻讯赶来。刘秀满满一车谷子，不消半个时辰，“卖”得精光。
望着空空如也的牛车，刘稷心疼地道：“文叔，这可是你辛苦一年的收成，就这么白白丢给人家，多可惜。”
刘秀低声道：“稷兄有所不知，我刘氏欲复汉室帝业，必取得人心，这一车谷子作用大了，不消一日，我舂陵刘氏的名声就会传遍宛城。何况，咱们卖掉谷子，也可去做要做的事。”
刘稷一听，直敲自己的脑壳，到底是有学识的人，做事就是不一般，自己怎么想不到呢。
两人收拾好东西，正要离开，忽听身后有人问道：“请问两位是舂陵刘氏何人？”
两人转身一看，见一位衣着华贵手摇折扇的年轻公子朝他们缓缓走来，正上下打量着他俩。
刘稷顿起疑心，不客气地问道：“阁下又是谁呢？”
年轻公子对刘稷的态度毫不在意，仍微笑着说：“还是请公子先回答我的问题，之后，我自会回答你的问题，正所谓来而不往非礼也。”
听他口气不像有意来挑衅的地痞恶棍，刘秀客气地拱手答道：“在下刘秀，这位是族兄刘稷。”
一听刘秀答话，年轻人顿时惊喜地睁大双眼，满脸激动地说道：“哎呀，真正是寻人不如撞人，果真是文叔兄！在下李轶，文叔兄可还记得？”
刘秀霍然醒悟。十多年前，李轶与其兄李通追赶到家中，要为被刘演怒杀的舅舅申徒臣报仇，但后来被劝解开后，二人就再没出现过。事隔多年，大家都已经给忘记了，不想竟能在此相遇，刘秀忙笑答：“原来是李公子，在下失敬了。”
“所谓不打不闹是冤家，一打一闹成亲家。文叔兄不必客气，这也是咱们的缘分。”李轶兴高采烈地说道，“我和兄长这几天正预备到舂陵拜访你们兄弟，要商量一件很重要的事，不想天意安排，让我们在此相遇了。那正好，文叔兄快随我去见兄长吧！”
刘秀见他如此热情，似乎热情得有些过度，一向敏感的他不禁起了疑心。十多年前，二人还对我刘氏恨之入骨，虽听说后来李通文武双全，很讲正义，坚决不到新朝做官，并且为人仗义，在乡里名声很好，但……自己和他们毕竟有人命干系，这次盛情相邀，会不会是个圈套？迟疑片刻，觉得还是少惹是非的好，就客气地推辞说：“李公子，大家既然是朋友了，就不必客气，只是我还有要紧事，就不叨扰令兄了，咱们改天再约定时间，如何？”
“客气？我跟你客气什么？！实在是有要事相商，才烦请文叔兄随我走一遭的。”李轶看出对方不信任自己，忽然有些焦急，皱着眉头解释道，说完了见刘秀仍迟疑不决，不禁冷笑道：“常听兄长说舂陵刘氏兄弟有勇有谋，却不料如此胆小，况且我家又不是当年高祖皇帝前去的鸿门？！唉，圣人悲世悯俗，贤人痛世疾俗，众人混世逐俗，小人坏世乱俗。我看阁下，当然不是小人，但也难称得上圣贤，不过众人罢了，实在令在下失望至极。”
刘秀听他话中似乎别有深意，呵呵笑道：“好，凭李公子这句话，在下就是再忙也必得走这一遭了！稷兄，你先在此等候，我去去就来。”“不用了，刘稷兄也不是外人，一同前去吧。”李轶这才又高兴起来，热情地说。
于是三人坐上牛车，按照李轶所指路线缓缓前行。
李府离粮市不远，所以牛车虽慢，也并不多时便到达地方。刘秀兄弟和李轶三人下了车，早有两个门人跑过来，赶忙施礼相迎。李轶一面命人进府通报，一面安排下去，要他们好生招待刘稷，家人领命，把刘稷请到一边客堂酒肉管待。接着，李轶便领着刘秀朝后院客厅走去。
后院相当宽敞，花木葱茏，颇有富贵人家气派。两人刚穿过庭院，刘秀透过树叶的缝隙，隐隐约约看见从正厅走出一位高大而魁伟的男子，他焦急地在门前台阶踱来踱去，还不时地朝这边张望，似乎正等着什么。
两人转过了个弯，绕过假山堆叠的屏障，走上直通客厅正门的小径。那高个男子看见两人走过来，慌忙迎上前，也不问姓名，似乎早就知道，朝着刘秀深鞠一躬，恭敬有加地说道：“大汉宗室驾到，李通有礼了！”
见对方如此客气，刘秀为之深深震撼，心头腾起一股莫名的感动。自从王莽篡权夺位，汉室尽失后，刘氏宗族备受压制，人人唯恐躲之不及，除了官府百般骚扰外，几乎没人对刘家这么尊重过。现在却不料在一个富贵之家，仍有人如此尊崇大汉宗室，意外地受到如此高的礼遇，难免心头震动。刘秀见对方要行大礼，慌忙伸出双手屈身去扶李通。不料，忽然从袖中落下一物，只听咣哨一声，掉在地上。李通兄弟低头一看，却是一把利刃。李通不禁疑惑地冲刘秀问道：“文叔，你这是刘秀顿时腾地脸红”。窘迫地答道：“因事出突然，为防不测，故才出此下策。”
“好！有什么说什么，文叔够爽快！不过也多谢文叔的坦然相告，让我意识到我们之间似乎尚有些小误会未能化解。多年前，我弟兄二人年纪小，不明事理，我舅父医德卑劣，实在死不足惜，可当时我们被亲情蒙蔽，鲁莽行事，还给你们兄弟带来许多麻烦。想来真是不应该，李通在此向你赔礼道歉了。”说完又是躬身一拜。
刘秀感动不已，不禁暗骂自己以小人之心度君子之腹，实在不应该。他连忙扶起李通，爽朗地答道：“要说赔礼道歉的，其实应该是在下。二位大仁大义，不计前嫌，而我却如此猜忌二位……”
“那些是是非非就不要再提了吧！既然干大事，何必婆婆妈妈？”李轶费了半天劲才把刘秀请来，听他俩一直客气谦让而不能进入正题，不免急躁，便忍不住打断了刘秀的话，向李通说，“大哥，咱们不是还有要事与文叔兄相商吗？文叔兄人已经到了，那还等什么？”
“对，既是如此，那我们就开门见山的好。来，咱们到客厅一叙。”
三人先后进入客厅，落了座，早有仆人献上自己家制作的野茶，李通呷了口，示意仆从可以离开了，然后笑吟吟地问刘秀：“文叔，你是高祖子孙，你不妨说说，你对于王莽代汉自立，又是如何看法呢？”
刘秀一听这话很是吃惊，这是很敏感的话题，真说假说，很不好把握。特别是自己并不知李通究竟是何意图，一时不知该如何作答，便端起杯子也呷了一口，皱着眉头作沉思状。李通见他沉默着不说话，自然知道他的心思，便又坦言说：“文叔兄不必为难。实不相瞒，家父专研谶纬之术，做了王莽的宗卿师，这个你已经知道。前不久，我弟兄二人去长安时，家父曾告诉我说，他近来听到一句谶语，感觉非常有道理，必然为后来所应验。这句谶语就是‘刘氏复兴，李氏为辅’。细细想来，刘氏宗族只有你们兄弟最有威望，可成大计，而谶语中的李氏，不客气地讲，我兄弟愿意担当。咱们珠联璧合，或许正要应验这个上天安排。所以这才邀文叔来府相商，不知你们意下如何？”
明白对方意图后，刘秀不禁心头突地一喜，和以前所听到的什么“刘秀发兵捕不道”之类的谶语结合起来，他想，是否真的是天降大任于自己？若真如此，那……他来不及仔细思虑，抬头见李通兄弟正期待地看着自己，忙收回思绪。