刘秀觉得李通兄弟如此坦诚，这么信任自己，如果自己再继续隐瞒下去，那也太不像话了。于是便一五一十地把实情告诉他们：“其实我刘氏也早有反莽之心，只因时机未成熟，起事的诸多事宜未能安排妥当，才一直隐而不发。如今，新朝虽然还新，但已经渐显衰败气象。各路豪杰并起，正是我等举事良机。此次来宛城，名为卖谷，实则想探听宛城官兵部署，为将来攻打宛城作准备。”
这才是真心话。李轶听完不禁哈哈大笑：“文叔兄，这次你算是来对了。你所需要的情况尽在我们掌握之中。我们为着这一天可已经忍了好久了！不过，也总算不枉我们如此苦苦等待。”
刘秀听李轶这样说，更是喜不自禁，拍手叫好：“还请李贤弟不吝赐教。”
李轶兴致勃勃地说道：“茫茫四海人无数，哪个男儿是丈夫？遍观河南河北，舂陵刘氏有勇有谋，完全可以成就大事。你们杀游徼、败韩虎，其实已引起南阳官府的高度警觉。但他们却至今未派兵找你们的麻烦，为什么呢？不是他们不想派兵，而是如今南阳局势动荡不安，他们根本无力应付。就现今形势而言，东方有赤眉军攻城掠地，屡战屡胜，新近又大败新军。南方有绿林军与莽军在云杜交锋，最后打得莽军落花流水，溃不成军。新军统帅荆州牧还算命大，耍了点小聪朋，扮成妇人模样抄小道逃跑了，勉强逃过一劫。哈！全军覆没，真够惨的！”
“打得好！如此一来，新朝覆灭便指日可待了。”这些情况刘秀也听人说起过，不过再听他们描绘一番，仍分外激动，忘情地拍着双手说道。
可是正当刘秀沉浸在欢欣鼓舞中时，忽听李通叹了口气，神情沉郁下来：“本来东边赤眉、南边绿林，如果能南北夹攻，王莽必无回天之力，新朝覆灭就在眼前。不料，恰在此时，也就是前些日子，关东闹蝗灾，加上疾疫流行，使得绿林军陷入困境，义军将士染疾而死者已过万余。王莽趁此机会，加紧攻势，派心腹大将纳言将军严尤、宗秩将军陈茂，合力攻击绿林军。形势对绿林军极为不利。最终，绿林军被迫下山，兵分两路继续作战。由王常、成丹、张印等统领的一支为南路，向西挺进，号为‘下江兵’。另一路由王匡、王凤、马武、朱鲔等率领，北人南阳，号为‘新市兵’。虽然气势仍然浩大，但毕竟不如从前，王莽开始占据优势。”这个消息刘秀倒还没听说过，不禁双眉紧锁，开始担忧起来。“不过……”李通平静一下脸色，换了语调继续说，“绿林军下山也不完全是坏事。平林兵陈牧、廖湛受绿林军影响，聚众千人于平林起事，号称‘平林兵’。这样一来，他们的队伍又壮大了。我们只是想说，在此天下大乱兵变并起之际，舂陵刘氏还在犹豫什么呢？要知道，这可是天赐良机呀！时乎时，不再来，得把握住良机才是。”
受到李通情绪的感染，刘秀此时也感觉血液沸腾，心潮澎湃。他好像看见了天下正风起云涌，而自己正站在风头浪尖之上，挥挥拳头激昂地说：“舂陵刘氏早已蓄势待发。如今再加上二位相助，还有什么可担心的呢？那就开始干吧！”
李通却忽然从亢奋中冷静下来，缓缓摇摇头，打断刘秀的话：“文叔万不可大意，据我所知，王莽为防南阳再起风波，已遣心腹甄阜为前队大夫，南阳太守梁丘赐为属正，还特意派绣衣使者苏伯阿出巡地方。所以说，尽管天下动荡，但南阳形势仍然十分危急，咱们时刻都有遭受突然袭击而陷于被动的危险。所以我们要早作准备，以备不测。另外，李通有一想法，不知可否合适；想拿出来商量。”
“愿闻其详！”
“根据可靠消息，半月后，便是选材官考试骑士的日子。甄阜、梁丘赐必定亲临校场检阅骑士。我们就来个出其不意，发动校场兵变，趁机劫持了他二人。这样，城内官兵群龙无首，必然大乱。你们则率众攻入城下，造成更大的声势。由于头领被劫，新军肯定会军心不齐，如一盘散沙四散逃窜，那么宛城就是唾手可得了。有了宛城这个根据地，我们进可以北上洛阳，和王莽争夺下半壁江山。退可以守住宛城，和绿林、赤眉取得联系，打成一片。这样，局面就闯开了！”说到最后，李通竟兴奋得不能自已，伸出右手掌捏住杯子，使劲摔在地上，眼中流露出热切的神情。
“太棒了，李兄！李兄高见，实在让在下……”刘秀深受感染，双手抱拳，脸色通红，“佩服！佩服！”
李通放心地笑了：“文叔过奖，我这人一向比较粗糙，讲究随性而来，自己怎么会想到这么周全？说来还有轶弟的功劳。”
李轶忙摆摆手，对李通也对刘秀说：“大哥！我怎么从来没发现你是这么谦虚呢？明明是你想出来的，偏要我居点儿功，我这脑筋嘛，哎呀！”他又摇了摇头，闪过个鬼脸，“还真转不过来这个弯。”
听他这样说，李通故作无奈地指了指李轶，三人会意地大笑起来。
刘秀一想到举事就在眼前，而且找到个绝妙的契机，顿觉畅快，笑得正开心，忽然他想到了什么似的，脸上的笑容立刻僵住了，很是严肃地对李通说道；“李兄，虽说此计较好，可是，王莽既然能轻易篡权夺了帝位，说明他不会是一个简单人物，咱们对他了解的还远远不够。所以我想，咱们还是应该非常谨慎，即使机会再好，也要小心把握，千万不能浮躁。这样吧，有什么需小弟帮忙，李兄尽管开口，舂陵刘氏一定鼎力相助，决不推辞！”
李通拍拍刘秀肩膀，爽朗地哈哈大笑：“文叔放心，这个计划我已想了多日，万事俱备，应该不成问题。只是家父尚在长安，一旦起兵，可能危及到他。不过，我早已命族人李季动身去了长安，如无意外，家父很快就能回来。放心，起事之日尚早，他一定能平安归来的。到那时候，没了后顾之忧，肯定没问题。”
刘秀听后放心地点了点头，再看窗外，天已是暮色沉沉，最后一抹晚霞已经完全收敛，不觉间竟坐了大半天。李通大声叫喊，命人置办酒席，又赶忙派人请来刘稷。刘秀三言两语把三人商讨的事情讲给刘稷听。刘稷听后又惊又喜，他瞪大双眼，简直不敢相信自己的耳朵，此次卖谷竟有如此意外收获！他高兴得忙给李通兄弟行礼，大家彼此见过，又是一番客套。
酒席准备好后，四人已经不再客气，很随意地纷纷入座。酒席上觥筹交错，谈论着美好前景，不一会儿四人已喝得满面通红。但他们仍不罢休，激动地举杯对饮。不知不觉间，月亮悄悄爬上树梢，桌子上一片狼藉，四人已是酩酊大醉。
第二天清早，刘秀、刘稷便动身回舂陵。李通、李轶兄弟一直将两人送到城门外。将走时，刘秀想一想，回转身来又再三叮嘱：“李兄，万事小心！宛城就拜托你了。咱们目前人少势力弱，经不起挫折，所以只能成功，不能失败。一定要见机行事，能干则干，不能干宁可继续等待时机，决不要硬上！”
李通庄重地点头答道：“文叔尽管放心，事关重大，我一定会慎之又慎的。”
刘秀这才双手抱拳说：“那好，我先代刘氏宗族，代天下苍生，向二位兄弟道谢了！”说着长长一揖。
两人赶忙扶起刘秀。刘秀和刘稷二人一起道声“后会有期”，翻身跳上牛车，沿着苍茫的大道向远处驶去。走出很远，还能看见李通和李轶站在路旁向这边眺望。
“驾！”刘秀挥起手中的鞭子啪啪啪地甩到了大黄牛的身上。
“咦？文叔，你平时那么爱惜它，可是从不打它呀！今天这是怎么了？”刘稷笑着问道。
刘秀看了看刘稷，笑而不答，仍继续赶他的牛。
这头大黄牛春种秋收，很是卖力。为刘秀干了不少的活，出重力全靠它。因此刘秀很是喜欢它，从不鞭打它，喂的是上等草料，有空还给它洗洗刷刷，简直就是个老伙计。可今天刘秀却很是反常，接连大声呵斥，鞭影不住晃动。大黄牛从没受过如此虐待，也不知主人是怎么了，今天会对自己这么不讲情面。于是它登时火了，牛脾气上来，不用主人再吆喝，使出全身力气没命地往前冲，边跑边呼哧呼哧地喘着粗气。
牛车飞快地行驶在大道上，引来很多行人侧目而视。刘秀露出满意的笑容，他多么想赶快回舂陵，好把这个令人振奋的消息告诉宗族子弟。大哥知道了后，不定会乐成什么样呢！刘稷望着拼命奔跑的大黄牛，忽然想起刘秀曾说过要骑牛上战场的话，不禁哈哈大笑道：“文叔，瞧这牛的腿脚，真够利索，看来你骑这头大黄牛冲锋杀敌，挺有可能哟！”
“这有什么可稀奇的？骑牛上阵，古已有之。像黄飞虎骑五色牛冲锋陷阵，助西岐讨伐无道商纣，最终打下了周朝天下，成为千古美谈。还有道家的李耳，不是也骑一头青牛，最终得道成仙了吗？所以，我所说骑牛杀敌，并不是一句玩笑话，到时候你就知道了。”刘秀一本正经地答道。
“那等将来汉室复兴之日，咱们的这头大黄牛算是大功臣一个喽！”因为心情格外好的缘故，刘稷望着大黄牛诙谐地说，“大功臣，快跑吧！”然后伸手拍了拍它滚圆的屁股。
大黄牛正卖命地狂奔，忽然感觉有人爱抚地拍了拍自己，顿时精力倍增，不觉脚步又加快了。刘秀两人见此，又禁不住哈哈大笑。
正在谈笑间，忽然刘稷惊愕地大喊：“不好！快看，前面有官兵！”
刘秀仔细看去，果然有一长列官兵缓缓朝这边走来，队列中间一面杏黄的绣着飞龙在天的彩旗随风猎猎飘摆，旁边另有一面红色旗子，绣着大大的“苏”字。
“飞龙旗！肯定是皇室显贵！快，停车回避！”刘秀边说边赶忙拉牛缰绳。可是，牛跑的速度太快，也意识不到前边是危险之地，只是仍旧一个劲地狂奔。刘稷也着慌了，赶紧帮刘秀拉着缰绳，两人使劲往后拽，“吁，吁，吁……”
忽然，缰绳一松，两人被弹倒在车里。还没等他们缓过神来，大黄牛哞的一声惨叫，发狂似的向前疯跑，两人赶快起身再拽缰绳，却发现缰绳早已无踪，牛鼻子被拉穿了，鲜血一股股地涌了出来，滴洒在大黄牛身后的路面上。
正如刘秀所料，前面来的正是王莽心腹大臣、特意派遣下来巡视各地的绣衣使者苏伯阿。如今他刚在新野巡视完，正返回宛城的途中。苏伯阿车轿左边，一个粗壮高大裸露着胸毛的汉子，手执大刀背挎弓箭，肉块纵横的脸上得意洋洋，傲视一切地骑着高头大马，他就是新野尉冯正劲。旁边是他的心腹爱将朱金虎，前后左右簇拥着数十个御林军。沿路浩浩荡荡，百姓纷纷躲避，好不威风。
正趾高气扬地行进着，忽然望见前方滚滚黄尘，席卷而来。御林军不禁惊诧怪异，这是什么东西？仔细看去，那怪物转眼已经冲到跟前，却是一头发了疯的大黄牛，正低了头仗着犄角朝这边猛冲。保护大人多年，各色刁民见过几个，还真未遇到过今天这样的对手，大家纷纷着了慌，一时不知该如何是好。再眨眼的工夫，黄牛已来到眼前。随着几声惨叫，十几个御林军躲避不及，被撞倒在地。两边的御林军赶忙闪躲开，眼见大黄牛就要撞到苏伯阿的车轿了，万分危急时刻，忽见一壮汉迎着大黄牛跑来，狠命抱住了大黄牛的头部。大黄牛呜地一声惨叫，四蹄踏地，因为冲力太大，腿弯曲着跪倒在地，身子竟一动不动地未能前进半步。
刘秀、刘稷被甩倒在牛车里，车子向前滑动一大截，跟在大黄牛后边，冲到队伍跟前。两人知道大事不妙，赶快从车厢里爬起，正要下车，却被众人刀剑并举架在脖子上。朱金虎骑在马上，横着手中的兵刃，大喝一声：“好呀，哪里冒出来的浑小子！敢冲撞苏大人的仪仗，居心何在？活得不耐烦了！”
刘秀虽然惊慌，但心里很清楚，此时暴露身份便必死无疑，不如碰碰运气诈他一下。他暗中给刘稷使了个眼色，刀尖之下，不敢动弹，慌忙跪倒在车厢里，满脸木讷地磕头求饶说：“大人！小民该死，没赶好牛车，让牲口受了惊，冒犯了大人，还望大人您大量，放我们一条生路……”
刘稷也跪地求饶，故作惊慌地祷告：“大……大人，饶，饶命啊！”
“跟他们哕嗦什么，说不定他们是故意来以此行刺苏大人的，杀了得了！”冯正劲一脸卖弄地松开牛头，不耐烦地叫道，“你们还愣着干什么，来人，把这两个小子给我拉到河边活埋了！”
“闹哄哄的，发生了什么事？”忽听车轿内有人懒洋洋地问道。接着，车帘被掀起一角，一个年过半百的人探出头，张开口打了个大大的哈欠。
冯正劲慌忙躬身施礼道：“苏大人，这两个人冲撞大人的车驾，很可能是乱民，下官认为，安全起见还是杀了为好。”
“让开，叫我看看。”苏伯阿眯起细眼，仔细端详了两人一阵，又打了一个大哈欠，朝冯正劲摆了摆手，放下了轿帘。
“苏大人命令，你们还愣着干什么？！拉到河边砍了！”冯正劲更加来劲儿地命令道。
御林军遵命，纷纷上前拖拽车中的刘秀和刘稷。到这种时刻，刘秀见别无选择，只有反抗还有可能活命，否则必是死路一条。情急之下，他还能稳住自己，纷乱中向刘稷使了个眼色，又朝朱金虎努努嘴。刘稷也是急过了头反而镇静下来，会意地微微点点头。
刘秀佯装瘫软地被两个御林军拖着下了车。见刘秀手脚都打哆嗦，一副任人宰割的模样，官兵知道，这是被吓坏了。他们这类经验很多，平常处置小民百姓时，哪个不是这样？也就没放在心上。正当他们没注意时，刘秀忽然挺身而起，抽出一脚狠狠踹倒一个御林军，随即转身扼住另一御林军脖子，顺手从那人腰间抽出宝剑，嗖地向马匹上的朱金虎投去。
朱金虎本认为“行刺”事件已结束，不过就是杀掉两个吓傻了的老百姓而已，便调转马头准备离去。忽听后面有动静，而且风声怪异，情知有变，赶忙转身向后看，刚转过身，眼前一道白光闪电般射来，不容他看仔细，宝剑便直直地刺入了胸部。随着扑通一声，朱金虎跌下马去，一命呜呼，连哼都没哼一声。
刘秀趁势推开手上的御林军，翻身一纵，跃到了朱金虎的马上。这边刘稷也不含糊，迅速将另两名御林军打翻，纵身上马，落到了刘秀身后，两人趁冯正劲和众御林军还未反应过来，拍马便跑。
事情来得太过突然，几乎在一瞬间发生，众人木偶一般看着他们一连串动作之后飞奔而去。冯正劲就在旁边，等他大吃一惊反应过来，刘秀两人已跑出十几步远了。他冷笑一声：“这两个刁民身手这么快，真是王母娘娘坐月子——天下少见。可惜你们却遇见了咱，活该倒霉去吧！”
嘴上说着，从背后取下牛筋强弩，右手把一支雕翎羽箭搭在弦上，用力拉满，瞄准了二人。猛然松手，雕翎羽箭“嗖”地朝二人方向窜去，如同流星追月，转瞬即到，恰好射中了马的屁股。那匹马疼得咴儿咴儿嗷叫，前蹄腾空而起，立了起来，两人猝不及防，都被摔到马下。冯正劲见他二人跌下马来，大喜地抖动缰绳，翻身上马喊道：“快追！把他们乱箭射死！”
两人摔下马后顾不得疼痛，爬起来就往前跑，忽然听得耳边嗖嗖嗖箭如飞蝗般密集地射过来。刘秀大喊：“快趴下”两人趴到地上一动不敢动。可是片刻之后，刘稷扭头往后一看，不禁惊叫道：“不好，他们追上来了！”
刘秀回头一看，也惊出一身冷汗。数十名御林军边射箭边往这边追来，立刻就要来到眼前。“怎么办？这样下去不被乱箭射死也会被他们活捉，若被捉住，那是必死无疑。”刘秀焦急地四处张望，忽然看到离自己不远处，就是通往舂陵的白水河。他顿时有了主意，对刘稷喊道：“右边，快，跳河！”
然而箭太急太密，在很低的上空飞来飞去，二人无法站起。刘秀就蜷缩起身体，如纺布梭子般就地滚向右边的白水河。刘稷已经辨不清南北，也不管河是在哪个方向了，紧跟着刘秀往右边滚去。随着扑通扑通两声，二人消失在了御林军的视野中。御林军冲到岸边，看到水花翻起处水面一片平静，只好对着白水茫茫的河流乱射一通，回去复命。
“混账！一群饭桶！你们几十个人还抓不住两个？还有你，冯正劲，老夫一向认为你办事沉稳，勇猛果敢，怎么今天如此麻痹大意？！老夫看这两个人身手不凡，必是人们传言的舂陵刘氏。”
“是，小人太过疏忽，小人知罪。”冯正劲知道这位大人的脾性，不敢分辩，慌忙俯首认罪。认过罪后停顿一下，抬头偷瞟苏伯阿一眼，见他怒气稍微消了些，便表功似的小心说道：“既然大人说他们是舂陵刘氏，那为绝后患，我们何不调些人马，包围舂陵他们的老巢，一网打尽呢？”
苏伯阿乜斜一眼冯正劲，冷笑道：“一网打尽？两个人你们都对付不了，一网打尽谈何容易？！本官曾遥望舂陵，见那里地势虽然平缓，然而丘陵连绵不绝，摆成一条阵势，既沉再沉，沉而稳，起而昂，仿若一尾真龙，摇首摆尾，穿山越水，当真是龙气郁郁，气象万千。再加上这条河，龙遇水则兴，了不得。并且老夫望见其上空云雾迷蒙，隐约呈龙虎状，有天子征兆。看来刘氏终为新朝大患。不过眼下当务之急，还是要灭了绿林逆匪，这是朝廷交代给老夫的任务。至于灭舂陵刘氏，还是请朝廷另派人选吧。”
冯正劲在一旁恭敬地叉手站着，不敢多言语半句。等苏伯阿自言自语似的说完了，冯正劲忽然想起了什么，忙向苏伯阿禀道：“大人，时候不早了，还是赶快上路吧，宛城的甄大人和梁大人还在等着呢。”
苏伯阿忽然忧郁地叹了口气，点点头，转身上了车轿。
刘秀和刘稷潜入河水中，侥幸躲过了御林军的追击，在水中使劲儿憋住气潜出老远，才敢露出头来。从水波中望去，见官兵已经缓缓移动着走开，忙手脚并用，游向河对岸。爬上岸来，拧干湿淋淋的衣服，好在天正暖和，衣服潮湿点也不碍事。
侥幸逃过一劫，死里逃生，应该倍感庆幸，然而一路上刘秀却闷闷不乐，愁眉苦脸的。刘稷明白，他这是在记挂着那受了伤的大黄牛，便劝导刘秀说：“文叔，其实你也不必难过，我想他们只顾上抓人，不会对一头牛怎么样的，早把它给忘一边了，说不定过一天那牛就自己找到府上了。”
刘秀听了并不以为然，仍伤心地摇摇头：“唉，可怜的大黄牛，为咱们耕作不知出了多少身汗，现在鼻子也被……唉！不管怎么说，将来汉室复兴，先得给它记上一功。”
两人回到家后，把在宛城遇李氏兄弟，以及他们兄弟二人计议起事的计划，一五一十地告诉给了刘演。刘演一听果然高兴得不得了：“太好了！早听说李通不仕新朝，是个硬汉、义士，他们兄弟在南阳也颇有些威望，召集人马比较容易，看来此事应该不会有错。有他二人相助，匡复汉室便指日可待了！真是上天有意帮助咱们呀！”
刘秀和刘稷等人也很兴奋，都表示赞同。“既然这样，我们应早作准备了。三弟，你去派人通知府中各位英雄来客厅，我们商量一下起事事宜！”
“好！”刘秀转身走出客厅。
接下来的日子里，刘演府上人来人往，一片繁忙景象。他们索性放开手脚，以地方治安混乱要保护家中庄园为由，张贴出招兵告示，又忙着打造兵器，买马备粮。大家都在为宛城一战忙得不可开交。
这天，刘演刚指派家人去通知各路豪杰，又吩咐增加人手给前来报名应征的人登记造册。忽然看见刘嘉和刘仲神色慌张地从外而走了进来。刘嘉一进门便大嚷大叫：“大哥！”
“发生什么事了？看你们这副样子，是没有人来应征还是官府又来找麻烦？”刘演不放心地接连发问。
“应征倒没多大问题，已有很多人来报了名了。只是，也有少数宗族子弟胆小怕事，不愿造反，还说我们是在坑害他们。另外……”刘嘉神情稍微缓和一些，皱起眉头，停顿了一下，欲言又止。
“另外什么？说啊。”刘演百事缠身，不耐烦地催促道。
“竟有人造谣说，叔父大人要到官府告发我们密谋造反。”刘嘉气愤愤地答道。
“此话当真？”刘演不大相信。
“这……我也不太确定，是听一个宗族子弟说的。”见大哥变了脸色，刘嘉又有些支吾。
“唔，叔父一向开明，许多复兴汉室的大道理都是他教给咱们的，应该不会……不过凡事都有意外，你方才所说的确也有可能。前些日子，咱们商议和李氏兄弟里应外合攻取宛城时，叔父极力反对，说对李氏兄弟信不过，说他们不是干大事的人，应该小心。后来话不投机，争执了几句。并且他与咱们发生争执之后，就再没出现，如此说来……不行，一定得去证实一下，事情重大，万不可大意。你快去把三弟找来！”刘演不无担忧地说道。
刘嘉转身准备离去，又被刘演叫住：“还有，这事关乎人心动向，一定不要张扬出去。”刘嘉点头离去。
得了大哥吩咐，刘秀不敢怠慢，疾走在去叔父刘良家的路上。凭直觉，他坚定地相信大哥所说的都是谣言。他相信这个平日最疼爱他的叔父决不会背叛刘氏宗族，之所以有这样的谣言，一定是其中发生了误会。而这个节骨眼儿上发生误会，恰恰又可能会造成致命的后果。
他耳畔又响起自己刚刚对大哥所说的话：“叔父一向教诲我们要有匡复汉室之志，况且他为人正直坦荡，断不会做出这种事情的，一定是别有用心的人造谣中伤！”刘演也攒着眉头说：“三弟怀疑的有道理，不过谣言无根，遍地生花，一定得弄清楚才行！”这样走着想着，不知不觉来到叔父刘良家门口。
甫进大门，门人一见刘秀来到，忙含笑上前施礼道：“三公子来了。”
刘秀点点头随口问门人：“叔父可在家中？”
“在。”门人施礼答道。
刘秀听罢，也不用他通报，直奔刘良书房。进到书房，却见书房内空空如也，冷冷清清好像好久没人来过了。“奇怪，以前每次来家，叔父总是在书房，可今天为何……难道那些谣言还真有几分影子？”刘秀开始紧张，整颗心像是被线吊着悬了起来。不容多想，他赶忙往客厅奔去。
急奔客厅的路上，他偶然透过花格砖墙瞥见后院花园的空地上，一个人正在腾挪跳跃，练习拳脚。熟悉的身影让他倏地停下脚步。“叔父？”他这是怎么啦，这个时候还有心思……一肚子疑惑，他赶忙转弯往后院走去。
刘秀走到刘良身边不远处停了下来，静静地驻足观看，看着看着，脸上露出一抹淡淡的微笑。
刘良练习得很专注，但也感觉到有个人正一直在望着自己，便停了下来。“秀儿，你怎么来了？”刘良并不惊讶地问道。
“叔父！”刘秀快步走上前来，施个礼说，“侄儿受刘氏宗族子弟之托，特来邀叔父。我记得，从小叔父就教诲我们有匡复汉室之志，如今举事在即，匡复汉室必指日可待，叔父不会不支持我们吧？”刘秀知道刘良的性格，也不用拐弯抹角，直截了当地说。
刘良冷笑一声，并不作答，捡起地上的大刀默默走开。
“叔父！”刘秀一见势头不对，知道其中必有原因，赶忙追上去，边跟在后边边说，“叔父，王莽篡汉，弄得民不聊生，贼盗狂獗。难道你就忍心看着天下苍生继续受苦吗？”这话虽是老生常谈，说了多少遍，但情急之下，刘秀也只能再这样说。
刘良仍不作声，疾步朝前走去。刘秀在后紧随。
忽然刘良快步拐进客堂后边的一间狭窄而高耸的房屋，刘秀抬头一看却是祠堂，不明白其中意思，便小心地跟了进来。
刘良默默上前，先给祖宗神位上香，上罢香虔诚地跪倒在香案前的毡子上，只听他轻声念叨道：“不肖子孙刘良刘次伯拜见列祖列宗。求列祖列宗保佑演儿秀儿等兄弟能举事成功，匡复汉室，光复我大汉河山，拯救我黎民百姓。”
刘秀一听从心底里感动，鼻子一酸，差点儿哭了出来。他颤抖着声音叫道：“叔父，你有什么话为何不早说呢？害侄儿替你担心。若是吵吵出去，弄得人心惶惶，反而坏了大事。”
刘良听出刘秀感动之余，仍有些不解和不满，忽然幽幽地叹了口气，面向神位，背对着刘秀缓缓地说：“文叔，你是个聪明的孩子，或许你现在想不通，但迟早能明白。不是叔父不支持你们，而是实在不愿看你们白白去送死。你仔细思忖过没有，那个李通，你们不过一面之交，你对他了解多少？靠得住吗？”
原来是这样，刘秀放下心来，走上前劝慰说：“叔父放心，虽然我们过从很浅，但李通兄弟为人早有口碑，肯定靠得住。侄儿行事一向小心谨慎，叔父难道还不知道吗？你还不止一次地夸赞过我呢！”
刘良拍拍刘秀肩膀：“我年纪大了，未免想得多些。唉，世上的事情，往往半靠人力半靠机缘。事有机缘，不先不后，刚刚凑巧；命若蹭蹬，走来走去，步步踏空。李通到底怎样，只有你亲自打过交道，既然你这样说，叔父这把老骨头，就只有双手赞成了。咱们共同努力吧！”
刘秀点头满意地笑了。
刘良对起事怀疑的态度彻底转变，激励了更多的年轻人前来报名，刘黄的夫婿田牧从棘阳赶来，新野的邓晨和湖阳的樊宏，纷纷带了亲朋好友前来投奔。为着起事，人们紧张而又有条不紊地忙碌着。
为了不使举事的消息泄露出去，刘演下令把舂陵周遭封锁起来，只准进不准出，距离起事之日前三天的上午，舂陵刘家到处活跃着执戟持刀的兵士。
舂陵新建的演武场上，舂陵子弟们个个全副武装，士气高昂地等待着起义将领的出现。三通鼓响之后，身披红色大氅的刘演登上了点将台。望着台下整齐的队列，迎着天边绮丽的彩霞，刘演心中如波涛般汹涌澎湃。祭告天地之后，便开始誓师起兵。人头攒动的演武场上，刘演粗壮豪迈的声音在四下里在每个人的心头回荡。
“诸位壮士，王莽伪善君子，阴谋篡汉，夺我江山，毁我宗庙，使我大汉蒙上奇耻大辱。如今莽贼又横征暴敛，欺压百姓，使得民不聊生，盗贼猖獗。我等身为大汉宗室子弟，理应奋起抗敌，反莽覆新，匡复汉室，还天下百姓一个清平世界！今日特祭告天地神灵，保佑我舂陵子弟旗开得胜，攻下宛城，杀奔长安，推翻莽贼！”
祭告完毕后，应者轰然，宛若滚滚巨雷。台下飘起两面大旗。一面是人们阔别已久的杏黄色汉室飞龙旗，另一面赫然印着一个斗大的“刘”字，迎风招展，仰脸望去，似乎高耸云际。接下来刘演宣布，自己为柱天都部，总领义军。任刘秀为将军，其余众人，各有任命。舂陵刘氏子弟兵称汉军，各宾客豪杰暂无称号，等攻下宛城凯旋归来之后再论功赐号。