赵萌除掉了郑汉之后，百官无不趋附赵氏，反而不把更始帝当回事。但是诤臣必竟是诤臣，面谏遭诛，改用书谏。军帅将军李淑徘徊几个晚上，灯下奋笔，上书谏曰：方今贼始诛，王化未行，百官有司宜慎其任。夫三公上应台宿，九卿下括红海，故天工人其代之。陛下定业，虽因下江、平林之执，斯盖临时济用，不可施之既安。宜整限制度，更延英俊，因才授爵，以匡王国。今公卿大位莫非戎阵，尚书显官皆出庸伍，资亭长。贼捕之手，而为辅佐纲维之任。唯名与器，圣人所重。今以所加非其人，望其毗益万分，兴化致理，譬犹椽木求鱼，升山采珠。海内望此，以规度汉祚。臣非有憎疾以求进也，但为陛下惜此举措。财材伤锦，所宜至虑。惟割既往谬妄之失，思隆周文济济之美。
谏书送到更始帝御案上，刘玄细细阅读，李淑之言，针砭时弊，议论得失，虽然措辞激愤，却不失为整治朝纲、振兴汉室的大政方略。行伍之间得天下，治理时却要用士族大夫。
“济济多士，文王以守。”刘玄信口念出《诗经》里的句子。可是，他单身一人投身平林兵先是受朱鲔、王凤等人的胁迫，现在又落入赵萌之手。枉为天子，却无一点儿权力，整治朝纲，复兴汉室，从何做起？郑汉、李淑等人也许把他看成怯懦昏庸，只知道寻欢作乐，无心朝政的昏君。他们知道做皇帝的为难之处吗？
“李淑，你这是冒生命之险啊！”刘玄长叹一声，把谏书烧着，他相信如果落入赵萌的手里，又一位忠诤之臣要遭殃了。
那份谏书还没有烧完。忽然，门外脚步声响起，右大司马赵萌大步走了进来。更始帝大惊，望着正在燃烧的谏书变了脸色。赵萌却笑道：“陛下不必担心，臣不会在意您烧什么。”
更始帝惊问道：“赵卿都知道了。”
赵萌哈哈大笑后，说道：“臣总理朝政，还有不知道的事吗？只要陛下知道的事，臣全知道，陛下不知道的事，臣还知道很多。”
“赵卿还知道什么？”
“臣还知道不但有邯郸王郎冒称帝嗣，自尊汉帝，还有人把定安公劫持到临泾立为汉帝，自称功臣。乱世之下，鱼目混珠，刘汉的确是叫得响的招牌，不少人正是借此称王称帝，野心不小呀！”
更始帝又是一惊。
“怎么，定安公刘婴在临泾称帝？是何人所为？天无二主，如今却有三个汉帝，岂不贻笑大方。朕要讨伐临泾。”
赵萌道：“拥立定安公的人就是隗嚣的军师方望和安陵太守弓林。弓林自封为大司马，方望自为丞相，如今拥兵数万，气势不小。”
“赵卿速派兵进剿，不能等他坐地势大。”
赵萌奸笑一声，说：“定安公乃是宣帝玄孙、广戚侯刘显之子，比陛下更接近帝宗。方望、弓林煞费苦心，把他劫持到临泾立为天子，自然是顺乎天理，合乎人心，臣出兵讨伐，只怕师出无名。”
更始帝着急地说：“怎么是师出无名，方望、弓林是叛逆汉室，人人可诛。只有朕才是真正的汉室天子。”
“臣也把陛下当作真正的汉室天子，可是没有臣的拥戴之功，陛下的天子之位能坐稳吗？”
更始帝一时语塞。
“臣为陛下分忧解愁，总理朝政，用尽多少心血，可是陛下还要听信奸人之言，对臣心存疑虑。”赵萌终于说出他的真实来意。
更始帝慌忙解释说：“赵卿不要多心，朕一直相信你。”
“相信我？”赵萌冷笑道。“郑汉诽谤为臣，为臣将他问斩，你还要说情，你刚才烧的是什么？如果相信为臣，为什么不让为臣知道？明说了吧，李淑已被为臣抓起来了？”
更始帝额上冷汗直冒。
“赵卿想怎么处置就怎么处置吧！”
赵萌一听，不但面无得意，反而跪拜施礼恭敬地说：“为臣忠心无二，天日可鉴。只要陛下安心地做天子，朝政的事，臣自己会妥当处理，不劳陛下费心。如果陛下不安心……”
更始帝自然明白“安心做天子”之意，也明白“不安心”的严重后果，慌忙扶起赵萌连声说道：“朕安心做天子。朝政上的事全交你处置，朕安享清福更好。”
赵萌却又说道：“陛下既为天子，当然要朝会百官，听朝议政，为臣也要事事禀奏。”
“赵卿放心，凡有禀奏，朕一律照准。”
“好！臣今天有两件事向陛下请命。第一请派丞相李松、讨难将军苏茂率大军前往临泾征讨叛逆的方望、弓林之众。”“朕照准！”“第二，请旨处斩诽谤朝臣的军帅将军李淑，并将其妻奴没入官府，永世为奴。”“这……”
“嗯……”
“啊，朕照准！”
更始帝完全没有了天子的威严，一副奴卑躬膝的样子。他不再奢想其他，只要能保住帝位，一生玩乐不愁就知足了。河北战场，兵马疾进，激战犹酣。大司马刘秀率领人马迅速向柏人城逼近。柏人城内，王郎大将张参率领的增援部队已于两天前赶到，经过休整，蓄势以待。张参闻听刘秀兵马将到，召集诸将，计议道：“刘秀分兵去救信都，所部兵马不会比我们多。又是远道而来，人马疲惫，本帅以为不如趁机出兵，杀他们一个下马威，也让他们知道邯郸兵将的厉害。”
诸将正想找机会立功讨赏，齐声叫道：“大将军妙计，我等唯命是从！”
于是，张参亲自披挂上马，引兵出城，在要路隘口，邯郸兵将列阵以待，准备截击汉军。
刘秀兵马赶到柏人城地面，前将军耿纯远远看见前面路口尘土飞扬，人马涌动。慌忙勒住战马，命令汉军停止前进。刘秀得报，纵马赶到前军。耿纯施礼道：“明公，前面必是王郎兵马，趁我人马疲惫，出城讨战。怎么办？”
刘秀笑道：“看来张参早已严阵以待，就等我军上前交锋了。傻瓜才会上当。传令下去，就地列阵，专等敌军上前厮杀。”
汉军得令，迅速列阵以待。阵中央，大司马刘秀的旌旗迎风飘扬。汉军偃旗息鼓，弓箭手满张劲弩，步兵执戈林立，骑兵挽辔扬刀。
张参的邯郸兵马，杀气腾腾地等待汉军来攻，不料，汉军却在一里外的地方不动弹了。邯郸兵顿时泄了气，张参不甘心失去这样绝好的立功机会，遂把大刀一举，高叫道：“刘秀害怕不前了，众将士，立功受赏的机会到了，给我杀呀！”
鼙鼓擂响，邯郸兵马士气复振，大呼小叫着，潮水般涌向汉军。
汉军依然纹丝不动。三百步、两百步、一百步，直到两军相距五十步时，刘秀的旌旗才突然晃动，执戟林立的步兵突然往旁边闪开，露出他们身后成排的弓箭手。“啪啪啪”万弩齐发，箭如雨下，射向邯郸兵马，冲在最前面的邯郸骑兵，成排地中箭落马，后面勒马不住，又被死人惊马绊倒一片，进攻的队形顿时大乱。此时，汉军营垒里突然战鼓齐鸣，刘秀、耿纯催马冲出，汉军将士紧随其后，杀人敌阵。刀戈碰击，杀声震天。
邯郸兵马不见汉军疲惫之态，顿时气焰矮了半截，又见汉兵勇猛冲杀，更是胆战心惊，纷纷后退。张参大怒，亲自督阵，连斩两名后退的偏将，重整队形，再次编阵进攻。无奈锐气受挫，邯郸兵马抵敌不住。张参无奈，只好败回城中，紧闭四门，据城死守。
刘秀乘胜追击，汉军抵达城下，把柏人城包围起来，日夜攻打，轮番歇息。刘秀意在速战速决，因为汉军劳师远征，在坚城之下多耽搁一天，就多一分危险。
然而，柏人城城墙坚固，城中粮草充足，兵马众多。通晓兵法的张参，吃过一次亏，再也不肯出城，严令将士死守。他为将士鼓劲打气说：“刘秀虽然小胜，可是我军元气未伤，与汉军兵力相当。只要据城死守，汉兵进退不得，一旦粮草接济不上，便会不战自乱，我军再乘机出城追杀，一定可以砍下刘秀的脑袋。邯郸汉帝那十万户的封赏，就是你们的。”
事实正如张参所说，汉军接连数日，攻城不下，刘秀便着急了，召集诸将，正在商议破敌之计，忽有兵卒进来报告说：“禀大司马，营外有两个人自称汉中王麾下，一个叫贾复、一个叫陈俊，特来下书。”
刘秀惊喜地说：“贾复乃是汉中王爱将，有折冲千里之威，陈俊也是汉中王手下的名将。这两人到此，一定能助我军一臂之力。诸位将军，请随出迎。”
汉中王刘嘉原为孤儿，自幼与刘演、刘秀兄弟一起长大，一起起兵舂陵，情同手足。更始帝定都长安后，刘嘉封汉中王，执节就国，在冠军地收服延岑，定都南郑，拥兵数十万，用贾复作校尉，陈俊作长史，共参王府事宜。
刘秀率诸将迎出营外，身材短小的贾复和身材修长的陈俊慌忙迎上前去，给刘秀跪倒施礼。
“贾复叩见大司马！”
“陈俊有礼了！”
刘秀忙把二人扶起，一一与诸将作了介绍后，大家回到大帐，见礼落座后，刘秀才笑问道：“两位都是汉中王的左膀右臂，今日到此一定有要事。”
陈俊笑道：“大司马言中了。我和贾兄不是来办公事的。贾兄素怀大志，曾劝汉中王建大功立业。汉中王谦逊推辞，说大司马志向高远，非常人所及，如今执节河北，专命一方，可成大业，特命贾兄和在下前来投奔大司马。”贾复笑道：“陈老三（陈俊排行老三），你哕嗦什么，把汉中王的书信拿出来，大司马不就明白了吗？”
“到底是贾兄聪明。”陈俊戏谑道，便从贴身处取出书信一封，双手送到刘秀面前。
刘秀打来细看，果然是族兄刘嘉手书，信中竭力推荐贾复、陈俊之能，愿忍疼割爱助刘秀早成大业。
刘秀看完，眼角潮湿，感叹道：“宗室之中，汉中王最关心刘秀，刘秀感激不尽。两位到此，岂能不用。”即拜贾复为破虏将军，陈俊为安集椽。
“属下拜谢大司马！”
贾复、陈俊再次施礼表示谢意。诸将坐在一起继续商议破敌之计。耿纯说：“柏人城城墙坚固，兵多粮足，一时难以攻下。与其围城空费时日，徒耗粮草，不如移兵巨鹿，威慑邯郸。”
话音未落，偏将军段孝反对道：“遇硬而退，军心便会动摇，如果移兵巨鹿而不下，军心更加不可收拾。”很多将领纷纷赞同段孝，表示付出再大的代价也要攻下柏人城。
刘秀目光落在贾复、陈俊的身上，笑问道：“君父（贾复字君父）、子昭（陈俊字子昭）有何高见。”
陈俊离席而起，谦逊地笑道：“属下初到军中，军情不熟悉，说得不当请大司马和各位将军指正。”
贾复站起身，不耐烦地说：“子昭真是哕嗦，还是属下先说。属下赞成耿将军之计。我军兵力，粮草有限，久屯坚城之下，兵力，粮草消耗甚大，即使经过苦战攻下柏人城，也会大伤元气，再也无力北进。不如移兵别处，伺机歼敌，壮大兵力，方为上策。”
陈俊不好意思地说：“贾兄之意就是陈俊之意。”
段孝对刘秀厚待贾复、陈俊本来就有些不满，见二人同时反对自己，讥讽道：“在下以为汉中王的左膀右臂，一定有锦囊妙计帮我军破敌，想不到也是遇硬而退的主儿。”
贾复、陈俊顿时面露怒容，却碍着初来乍到没有发作。
刘秀喝斥道：“段将军不得无礼，这里在商讨军情，违令者军法从事。”
段孝不敢顶撞，勉强向二人陪罪。刘秀才接着说：“本公也同意耿将军之计。不过，为防张参趁找军撤离时出城追兵，撤离的时间选在今晚下半夜，悄悄离去。除留少数人马佯攻外，其余人马回营歇息，准备半夜动身。”
决议已定，诸将各回本部。当晚，贾复与段孝同歇一帐，段孝欺贾复新来，傲慢地说：“破虏将军，你是汉中王臂膀，又是明公的红人，跟我们这些人同歇一帐，不是太委屈了吗？还是另寻别处吧！”其他几名偏将也齐声哄笑。
贾复何曾受过别人的气，当仁不让，回敬道：“俱为明公麾下，有什么尊卑之别。哪位要是不服气，咱们战场上见！”
段孝冷笑道：“不愧为汉中王麾下，还挺横的，今儿个就让你好瞧！”说完，悄悄把几名偏将好友叫出帐外，嘀咕一阵后，几个人一同谒见大司马。段孝说：“禀明公，新来的贾将军自恃功高，目中无人，军中将士多有议论。属下请求明公把他调为部城尉，以利将士和睦。”
刘秀面沉似水：“怎么，贾将军一到，军中将士就不和睦了？”
段孝讪讪地道：“不是属下一个人说的，是他们都这么说。”说着，以目示意其他几名偏将。偏将他们忙乱嘈嘈地赞同段孝。
刘秀断然拒绝，说道：“贾将军的勇猛善战你们以后会了解的。本公刚刚拜他为破虏大将，岂能随意更改；身为大将应该光明磊落，如此小肚鸡肠，能成什么大事。”
段孝等人被骂得无地自容，讪讪退去，再也不敢在贾复面前托大。
汉军悄悄离开柏人城，向巨鹿迸发，行至广阿地界时，忽有探马来报，前方二十里的地方，发现王郎的横野将军刘奉率领的一万邯郸兵马。
刘秀略一思忖，对邓禹笑道：“王郎够快的，已派兵增援巨鹿了。”
邓禹笑说道：“明公还让他们赶到巨鹿吗？嘴边的肥肉不吃白不吃。”
“吃了也白吃。”刘秀说笑着召来贾复、陈俊。
“今天本公要小试牛刀，命你们各带五千轻骑，把前面横野将军的人马解决掉，有困难吗？”
贾复信心十足地说：“没问题，请明公放心，不把横野将军横在野地里，我们二人就回南郑去。”
“好，就算为汉中王露露脸吧！”陈俊朗声答道。
二人各率五千精骑，风驰电掣般离去。
刘秀率大队人马，紧随其后，以便增援。
不过半个时辰，贾复提着一颗鲜血淋漓的人头，陈俊也是大刀见血领兵而回。邓禹上前笑问道：“一万对一万，两位将军如何这么快得胜而回？”
陈俊答道……“夫战，勇气也！”又日“擒贼先擒王。”贾将军单人独骑直取横野将军，斩于马下。邯郸兵马失去主将，乱不成军。末将乘势率兵掩杀，轻而易举得胜而回。贾复把横野将军的人头扔到刘秀马前，马上躬身道：“属下交令，已破刘奉所部一万兵马。”刘秀赞叹道：“两位将军果然神勇。来呀，为他们记大功一次。”，大司马麾下诸将无不敬佩贾复、陈俊二人。刘秀兵马兵临广阿城。王郎的广阿令闻听横野将军刘奉被杀，援兵败逃，心。晾胆颤，汉军刚刚发动猛攻，他便开城门投降，迎接汉室大司马入城。汉军就地歇息休整，等待耿弁引渔阳、上谷突骑来会。
刘秀携邓禹登临广阿城头，遥望巨鹿、邯郸方向，微微叹息说：“河北王郎仍雄兵在握，长安更始政乱，四方诸侯擅命横暴。天下郡国，我只是十中得一，汉室复兴遥遥无期啊！”
邓禹深明大司马之意，从容作答说：“方今天下扰乱，人思明君，犹孝子之慕慈母。尧无三夫之分，舜无咫尺之地，禹无百人之聚，汤、武之士不过三子，立为天子。古之兴者，在德尊厚，不以大小。明公只要占据河北，威德加于四海，何愁大功不建，大业不兴？”
刘秀欣然点头，与邓禹论起军情。这时，亲兵来报。
“禀大司马，左大将军任光从信都回来了，正在大营厅外。”
刘秀一怔。
“任光回来了？这么快，信都攻下了？”
邓禹略一思忖，面露忧色，说：“按路程计算，左大将军应该刚到信都，此时返回，一定凶多吉少。多半是中途遭到邯郸兵马伏击。”
刘秀急道：“快，请左大将军来见！”
任光来见刘秀，满面羞愧地说：“属下无能，请明公降罪！”
“伯卿，到底是怎么回事？”刘秀亲手扶起温言问道。
任光说：“属下奉明公之命率部回救信都。可是，部卒看兵力难破信都王，在途中纷纷逃亡，属下喝止不住。没到信都士卒逃之大半。属下自知救信都无望，只得无功而返。”
刘秀自责道：“伯卿何罪之有。这都是本公之过，所谓一将无能，累死千军，那些逃跑的士卒自有他们的理由。”
邓禹、任光又来劝慰他。三人回营细谈。
一阵骚动。军心不稳之际，忽然又有探马来报：“禀大司马，渔阳、上谷的兵马已到城外。可是，传言是王郎遣来援助巨鹿的，已在城外扎寨。”
刘秀惊异地说道：“不可能，我与耿弁有约，会兵广阿，上谷、渔阳怎么能是为邯郸而来。传言从何而来？”
“回大司马，广阿降卒都这么说，城外百姓也是如此传言，不令人不信。”
邓禹说：“还是小心为上，我陪明公去城头看看。”
广阿城外，来的果然是耿弁带的渔阳、上谷兵马。原来耿弁接到家将带回的大司马刘秀的手书，与寇恂、景丹、吴汉、盖延、王渠等五将传看。于是，率渔阳、上谷兵马以及沿途所收服的兵马，边战边向广阿近。远远看见广阿城头飘扬的“汉”字旌旗，因不知虚实，耿弁命大队人马距城二十里安营，自己与景丹带部分突骑为先导，来城下打听。耿弁到了城下，勒马喊道：“喂，城上的军兵听着，请问你们为谁守城？”
城上答道：“为汉室大司马刘公，请问阁下又是为何而来？”
对答之际，刘秀与邓禹诸将已登上城楼，耿弁望见，翻身下马，抱拳施礼道：“城上可是大司马刘公，耿弁在此有礼了。”
刘秀抱拳还礼，笑问道：“伯昭果然如约而至。可是有人说上谷、渔阳为邯郸而来？”
耿弁忙解释道：“那是王郎放出的谣言，以惑乱人心。大司马信不过耿弁吗？”
“我怎么会不相信伯昭呢。来呀，打开城门，迎接渔阳、上谷来的客人。”刘秀爽朗地笑道。
广阿城乐鼓齐鸣，城门大开，大司马率诸将出城十里，迎接前来归服的渔阳、上谷兵马。进城之后，府衙里，诸将逐一参拜大司马，耿弁为刘秀一一介绍。
景丹，字孙卿，冯翊栎阳人。少学长安，新莽时为朔调连率属令。更始帝立，为上谷长史。
盖延，字巨卿，渔阳要阳人，力大无比。历任渔阳郡列掾，州从事。彭宠为渔阳太守时，召其为营尉，行护军事。
王渠，字君严，渔阳人。为郡吏，太守彭宠以其为狐奴令。
刘秀得到这么多良将，十分高兴，依次亲切询问、交谈。尤其对寇恂、吴汉为说服渔阳上谷的归服，所作出的巨大努力，表示深深的谢意。笑道：“王郎将帅，多次说服上谷、渔阳兵马前来，我方也说两郡兵马为我而来，谣言总有破灭的时候。今两郡将吏，果然为我而来，我当与诸君共举大业。”当即拜耿弇、寇恂、景丹、吴汉、盖延、王渠六人为偏将军，共领军事。拜耿况、彭宠为大将军，位封列侯。
广阿城将才荟萃，济济满堂。
诸将正在互致问候，忽然，探马来报：“禀大司马，长安尚书令谢躬与振威将军马武所率汉兵已收复信都，正向广阿靠拢。被俘的信都将士眷属全被解救生还。”
双喜临门，诸将更是欢笑不断，尤其信都将士，闻听亲人脱险，心中的石头落了地，脸上终于出现了多日不见的笑容。
大司马刘秀却是喜忧参半。长安汉兵来得好快，对他来说，是祸还是福呢？
原来，尚书令谢躬和振威将军马武率领的增援河北的汉兵，一路北进，直逼信都。王郎的信都王王奔正在府衙饮酒作乐。他轻而易举地夺回信都，救出囚禁、关押了太守宗广与许多汉军将士的眷属，立了大功。听说长安汉兵来攻，王奔自以为天下无敌，根本没把谢躬、马武放在眼里，立刻传令打开城门，押解着汉军将士的眷属，全军倾城而出，排开阵势，大有不获全胜，决不收兵之势。
马武率长安汉兵先头部队列阵迎敌。
振威将军马武，字子张，南阳湖阳人。少时躲避仇家，客居江夏，起兵郡县，投身绿林军。曾横戈挑毁荆州牧的车驾，杀死骖乘。昆阳大战，与刘秀等十三骑突围闯营，立下大功，是一位智勇双全的大将。
王奔列阵正中，大刀一挥，哈哈狂笑道：“长安汉军听着，快快投降，本王饶你们不死。胆敢抗拒，本王就先杀这些眷属，再杀你等。”
信都将士的眷属老幼妇婴皆有，哭号连天，惨而忍闻。长安汉兵怒火满脸摩拳擦掌，却不敢轻举妄动。
嫉恶如仇的振威将军马武见信都王竟以汉军眷属相胁迫，顿时怒从胸中来，目眦尽裂，须眉炸开，大喝道：“无耻之徒，看马爷爷收拾你！”
吼声如雷，战马如风，长戈如电，直取信都王。王奔本想有眷属在手，稳操胜券，正在洋洋得意，没提防对方主将敢冲过来。等他发现，举刀应战时，马武长戈刺到，不及两合，长戈刺进前胸。信都王惨叫一声，口喷鲜血，死尸栽下马来。
未及交锋，主帅先丧，邯郸兵马魂飞魄散，丢下汉军眷属，四散逃命。忧愤满腔的长安汉兵猛追猛打，一鼓作气，夺取信都。死里逃生的将士眷属，扶老携幼，欢迎谢躬大军入城。谢躬在信都歇兵三日，仍命马武为先锋，出师北进，准备与大司马刘秀所部兵马会合。
谢躬率长安兵马抵达广阿，刘秀率诸将出城迎接。进城之后，大司马特设盛宴，犒劳长安将士和渔阳、上谷诸将。
酒宴结束，邓禹单独去大司马帐中，对刘秀说：“今长安兵马前来助战，明公何以待之？”
刘秀皱眉说：“有长安兵马相助，平灭邯郸王郎指日可待。可是，谢躬奉旨前来河北，并非完全为了助我灭王郎，恐怕另有所图。”
“明公圣明，长安不可不防。属下以为，谢躬名为助战而来，明公可令其参与战事，但是，既得之地则由明公派出心腹之将镇守，不能让长安兵马坐地势大。稳固后方，大军进则有依托，退则有退路，进退自如，可灭王郎，立足河北。”
刘秀深表赞同。第二天，召集诸将，商讨军情说：“今有尚书令兵马和渔阳、上谷兵马来会我军可谓兵多将广，人强马壮，士气高昂。与邯郸决战的时候到了。但是，王郎假帝嗣之名迷惑人心，仍然雄兵在握，尤其在地方上仍有影响，势力不小。信都失守就是一个明证，一个教训。所以，在我兵进邯郸之时，一定要巩固后方，彻底肃清有可能叛乱的势力。本公命令，兵分两路，一路由右大将军李忠率领，回师信都，行太守事，彻底肃清叛乱势力，巩固后方。一路由本公亲自率领，进攻巨鹿。”
刘秀话音未落，谢躬起身反对说：“眼下我军与王郎决战，正是全力以赴的时候，大司马此时分兵回师信都，似乎不妥。何况，信都已由下官派员镇守，叛乱已平，还有这个必要吗？”
刘秀摇头道：“尚书令差矣。大人属下乃长安将吏，不知信都郡情。大人说叛乱已平，请问叛贼马宠是否已捕杀？马氏为信都大姓，其族人及归附者是否已搜捕殆尽？”
谢躬只得答道：“马氏隐匿城中，至今搜捕不到。”
“马氏乃本地人，便于藏身，长安将吏不明细里，难以捕获。本公所遣右大将军李忠，曾为信都郡校尉，熟知地方人情，便于访查搜捕。稳固了后方，我军进兵巨鹿、邯郸，再无后顾之忧。”
邓禹亦劝解道：“尚书令大人，眼下大战在即，河北兵马与长安兵马应军令一统，方可出奇制胜，请大人下令召回信都的将吏，由右大将军李忠兼行信都太守事。”
谢躬觉得有理，不便反驳，只得躬身说：“只要有利于平定河北，下官遵从大司马之命就是。”当即写下手书，遣使召回在信都的将吏。
右大将军李忠领命分兵而去。刘秀传命全军收拾行装，准备兵发巨鹿。他步出帐外，连呼几声“刘斯干备马。”却无人应声。亲兵们慌忙四下寻找，不见刘斯干踪影。刘秀正在着急，忽然，校尉冯寿奔跑过来，禀报道：“明公，不好了，斯干被军市令祭遵给杀了。”
“什么？祭遵敢杀我的斯干！”
刘秀勃然大怒。刘斯干的名字还是父亲南顿君刘钦给取的。南顿君偏爱老仆刘宽，为其刚出生的儿子取名“斯干”。取自《诗经·小雅·斯干》的诗句“秩秩斯干，幽幽南山。”意思是老仆刘宽忠于刘府，其子生在刘府接替父事，犹如曲折的深涧水，依伏、环绕主人这座大山。斯干比刘秀小七岁，从小就跟刘秀做书童。刘秀起兵后，不论多么艰险起落，他都跟着牵马坠蹬、鞍前马后，有奔走伺奉之功，刘秀也从没把他当下人看待。几天前，斯干说，家中遭到旱灾，颗粒无收，妻子儿女生活无着。刘秀曾想派人送些钱财过去，因为公务繁忙，竟把这事儿忘了。
所以，刘秀一听斯干被杀，怒火万丈，愤然变色道：“没有本公的命令，祭遵竟敢擅杀我的马童，简直目中无人，来人，抓祭遵来见。”
左右亲兵正欲行动，长史陈俊慌忙劝阻道：“明公且慢，祭遵身为军市令，督察军纪，不会毫无理由就杀斯于。请明公问明情由，再抓人不迟。”
刘秀怒声问冯孝道：“斯干身犯何罪，军市令要把他斩首？”
冯孝怯声答道：“斯干私拿库府黄金十两，被军市查出，所以……”。
“私拿黄金？”刘秀一怔，忽然明白过来一定是斯干不愿烦扰自己，私拿黄金给家中救急。仅仅为了十两黄金，竟丢了性命。他心里自责着，难过地流下泪水。
陈俊趁机劝谏说：“明公经常强调军纪要严明，不许以私犯公。如今祭遵执行军市的职责，法不避亲，秉录明公之令，怎么能说他有罪下令抓捕呢？”
刘秀羞愧难当，顿然省悟，感叹道：“子昭金玉良言。刘某一时糊涂，险些错怪军市令。来呀，请弟孙前来。”
亲兵引祭遵。祭遵抱拳施礼道：“属下斗胆将违犯军纪的斯于处斩，请明公处罚。”
刘秀执祭遵双手，惭愧地说：“刘某糊涂，险些铸成大错，愧对‘明公’二字。”又向诸将说道：“军市令执法如山，奉法不避，我军才有良好的军纪，才有克敌致胜的保证。今拜弟孙为刺奸将军，你们可要当心撞到他手上，本公的马童违反军纪他都敢杀，一定不会私自包庇你们。”
祭遵受到褒奖，毫无矜夸之意，抱拳告退。诸将却无一畏服，私下决心严格约束部属。汉军军纪顿时肃然。
刘秀命人厚葬斯干，厚恤眷属。