原来，蓟城刘接困住广阳王，与蓟城令共谋刘秀时，耿弁奉大司马之命去北镇征集粮草。等他回到阵营时，天已经黑了。大司马一行已是人去屋空。耿弁赶紧拨转马头，奔上大街。此时，刘接、蓟城令的部属正在到处搜捕大司马刘秀的部属同党。城里乱成一片，人声鼎沸，逃难的人们互相劫掠撕打，阻塞了道路。耿弇好不容易才奔到南城门。但见城门前死尸枕藉，血流遍地。大司马一行肯定在这里厮杀过。他想出城追赶，可是，辎重横拦，城门落锁，守兵虎视眈眈。出不去了。
怎么办？耿弁退到偏僻之处。左思右想，留在蓟城无益，一定要想办法出城方行。捱到天亮，只得硬着头皮去找城门管事。
“我乃上谷太守耿况之子，因为出事羁留蓟城。现在有紧急事务要赶回上谷，烦请开城，放我出去。”
因为上谷是突骑所在，归属尚不明朗，所以城门管事说话很客气。
“原来是上谷的耿公子，按说应该放您出城，可是上头有令，任何人不得出城。小人也没有办法，耿公子是不是等过了风头，再出城如何？”
耿弇急得心头冒火，但是，这时候发怒不得，还得好言好语地求人家。他满面堆笑道：“管事大人，我家里有急事，耽搁不得。您看，我又不是洛阳汉使的人，偷偷地放我出去，既不会有人知道，也不会有风险。我一定酬谢大人。”说着，把身上仅有的一块佩玉送到管事面前。
城门管事等的就是这句话，登时脸上乐开了花，等他看见只有一块佩玉的时候，乐开花的脸又拉得老长，耿弇一见不妙，忙道：“我还有一匹坐骑，权且送给大人，只求放我出城。”
城门管事勉强答应，悄悄开启城门一条缝，放耿弁出去，“咣”地一声，又关上了。
茫茫旷野，哪里还有大司马刘秀的踪影。耿弁没有了坐骑，自知追赶不上。猛然想起曾与大司马相约，说劝上谷、渔阳两郡兵马，共击王郎。此时，不如且回上谷。蓟城距上谷郡所属最近的昌平县也有二百里地，耿弁硬是靠两条腿，走了一天一夜，才赶到昌平。得了坐骑，填填肚子，人不歇息，又奔上谷驰去。
上谷太守耿况见儿子独自回来，吃了一惊问道：“弁儿，你去洛阳进献，怎么这么快就回来了？孙仓、卫包他们呢？”
耿弁把从吏孙仓、卫包中途挟裹财物，投奔王郎的经过说了一遍，道：“如今王郎假托帝嗣之命，窃夺天下。洛阳大司马刘公德高泽厚，素怀高义。可惜，被王郎追逐奔逃，生死未卜。上谷郡听命汉室，应速发突骑，进击王郎，驰援大司马。”
耿况沉思道：“我儿所言极是，只是上谷力孤，须与渔阳合力。爹已遣子翼通结渔阳太守彭宠，共约起兵。子翼也该回来了。”
说寇恂，寇恂就到了。耿况、耿弁听到禀报，父子一同出府，迎接出使渔阳归来的寇恂，寇恂进了府衙，刚刚落座。耿况就迫不及待地问道：“子翼，渔阳态度怎样？”
寇恂面色平静，微微叹息道：“渔阳官属多为河北人，皆有归附王郎之心。”
“那么，彭公呢？”耿况吃惊地问道。
“彭公有归附洛阳之心，只是顾忌部众不服，犹豫不决。彭公麾下猛将吴汉，字子颜，南阳宛人。素闻大司马刘秀的贤名，有心归附。我与子颜多次劝说，彭公才答应与上谷合兵据守，不附王郎。”
耿弁闻听，愠怒道：“彭宠目光短浅，不明大义。上谷、渔阳纵有天下精骑，若不归附汉命，师出无名，人心不安，也难抵御王郎的进攻。必招致灭顶之灾。”随后，向寇恂说明刘秀仓惶南逃的经过。
寇恂耸然动容，向耿况再次请命道：“伯昭所言甚是，关乎上谷安危，不可不察。属下愿再次出使渔阳，说服彭公，共同归附大司马刘公，平灭王郎。”耿况犹豫不决，说道：“子翼刚刚出使回来，再去渔阳，能说服彭公吗？”寇恂坚定地说道：“说服渔阳，共归汉使，关乎上谷安危，属下就说破嘴皮，也要说服彭公。”耿弁心里一动，起身说道：“爹，孩儿随子翼一起去，也许可助他一臂之力。”
耿况欣然答应。
“弁儿长大了，也为国建功立业了。有子翼在，爹放心。”
于是，寇恂、耿弁携重礼，再次出使渔阳。
渔阳太守彭宠听说寇恂又来做说客，心中不悦。推说身体不爽，不予召见。寇恂没办法，只好再走吴汉这条路。便与耿弁夜深时去吴汉府上。吴汉听说是上谷使者，热情出迎。与耿弁、寇恂论起天下大势，侃侃而谈。三个谈得非常倾心，互生钦佩之情。当谈到渔阳、上谷何去何从时，吴汉说道：“彭公犹豫不决，一则是因为王郎假托刘子舆之名，彭公不辨真假。部属多为河北人，愿意就近归附邯郸；二则洛阳更始帝朝政日益混乱、败乱，恐难成大事；三则大司马刘公徒有威名，无一兵一卒，为王郎所追，疲于奔命，彭公岂敢将渔阳生死押在大司马身上。”
耿弁听着，忽然灵机一动，有了主意，笑道：“彭公既有此狐疑，我们可以想办法释其疑虑。子翼、子颜（吴汉字子颜）再乘机进谏，便可说服彭公归附大司马。”说道，又低语几句，寇恂、吴汉笑道：“好计，好计！”
彭宠一夜没能睡好。渔阳何去何从的问题，像一块巨石压在心上，推磨不开。临进天亮时才恍惚入梦。忽然，门外一阵脚步声传来，就听亲兵喊道：“大人快起来，大司马使者到了城外！”
彭宠被惊醒，没好气地问道：“哪里的大司马？”
“洛阳大司马刘公！”
“是刘秀的使者？”
“正是！”
彭宠吃了一惊。刘秀不是被王郎的兵马追赶，南逃了么，怎么突然派使者来渔阳？他来不及多想，赶紧传命道：“让子颜（吴汉字子颜）先迎使者进城，我马上就到。”
渔阳郡府衙，吴汉率府吏将卒恭恭敬敬地引领大司马刘秀的使者走进客厅。装扮成使者的耿弁手执假汉节，正容肃然，身后的从吏都是一同出使渔阳的上谷部吏装扮，表情威严不苟言笑，满是那么回事。
耿弁落座，故作恼怒地道：“请问太守大人何在，既不出迎，也不相见，莫非是目无大司马？”
吴汉满脸陪笑，正要向使者解释，忽听门外彭宠大声说道：“尊使息怒，本室来也！”话没落音，彭宠已步入门内。
耿弁勃然大怒，斥道：“彭宠，你眼中还有汉室天子吗？”
彭宠没想到大司马使者还有这么大的脾气，冷笑道：“尊使不就是大司马刘秀的使者么，与天子何干？”
“哼，大司马执节河北，我为大司马使者同于天子使者，你藐视大司马使者就等于藐视天子使者。”
彭宠哈哈一笑，突然道：“请问，大司马现在何处？派尊使来渔阳有何贵干？”
耿弇面色威严，朗声答道：“大司马收信都、臣鹿之兵，传檄河北，共击王郎。如今，正率兵北进，特遣本使出徇渔阳。这里有大司马手书讨伐王朗的檄文，渔阳何去何从，太守大人该有个交待吧！”说着，将一份寇恂手书的檄文扔到彭宠面前。
彭宠哪里认得刘秀手书，以为真是大司马手书，仔细看来。檄文声讨王郎假借刘子舆之名，蒙骗天下，窃夺汉室，悖逆天遁之罪。赖令河北郡国明大义，识鬼魅，辅佐大司马平灭叛贼，共兴汉室。彭宠看完，对这位大司马使者再无怀疑，满面堆笑道：“尊使千里迢迢，一路风尘，辛苦了。来呀，请使者大人回驿舍歇息，好生伺候。”
耿弁见彭宠没看出破绽，知道下面的戏该由吴汉主演了。便向吴汉会意地一笑，跟随司礼官员出厅而去。
耿弁走后，彭宠赶紧召集部众，共商大计，吴汉劝道：“大司马刘秀当年昆阳大战时，曾以不足万人的兵力大败王莽四十三万大军，威名远震，德深泽厚。王郎以假子舆之名，欺骗天下，逆凶于一时，必不得长久。长安汉帝必遣大军往助大司马，必灭王郎无疑。渔阳、上谷突骑，天下闻名。主公若合两郡精骑，归附大司马，进击王郎，可建不世之功。”
“这……”彭宠也觉得吴汉的话有道理，但仍然犹豫不决。扫视两旁的部属。部属中河北人居多，都在交头接耳，议论纷纷。显然，人心不一。
正在这时，忽然有专门打探军情的部卒跑进来，报告道：“禀大人：洛阳大司马刘公合信都、和成两郡之兵，连下王郎十余县邑。檄文所至，郡县响应。另有谍报称：长安汉室天子遣尚书谢躬与振威将军马武率军渡过黄河，援助大司马刘公共击王郎。”
彭宠得报，更加相信耿弁和吴汉的话，遂下决心归附刘秀。渔阳部属听到探卒禀报的军情，纷纷改变主意，表示愿意渔阳归附大司马，渔阳的归属已成定局。
其实耿弁并不知道刘秀已收信都、和成之兵，出击王郎的实情，只不过信口说出，诈彭宠归附刘秀而已。没想到竟被他说中了。吴汉也不知道更始帝已遣将驰援河北，也只是巧合而已。
彭宠与部属一致同意渔阳归属刘秀，不听主郎号令。便请来上谷使者寇恂，共商两郡合兵，驰援大司马刘秀的事宜。商议已毕。彭宠即令吴汉、盖延、王梁为将，率渔阳突骑与上谷兵马会师，并军征讨，挥戈南向。所过之处，尽斩王郎兵将，攻城夺邑，所向披靡。
渔阳上谷的去向关乎河北的得失，不但大司马刘秀关注着，邯郸王郎也在虎视眈眈地审视着。当探马向赵王宫禀明两郡的动向时，王郎大吃一惊，慌忙在温明殿召集群臣商议对策，谏议大夫杜威说道：“刘秀从洛阳出徇河北，与上谷耿况、渔阳彭宠没有任何往来。上谷、渔阳为其所用，一定受人蛊惑，如果陛下使用重金贿赂耿况、彭宠，即使两郡不为我所用，也可保持中立。此后，再派人出徇四地，宣扬上谷、渔阳为我邯郸而战，刘秀与两郡相互必疑，必然内讧。邯郸坐收渔利，再遣将把守关隘、严阵以待，河北紧密如铁桶，刘秀有天大的本事也休想插进来。占稳了河北，陛下就可以逐鹿中原，汉室天下就是您的了。”
王郎觉得有理，当即调整战略部署，派大司马李育出徇郡国，谋划渔阳、上谷之事。用大将军张参把守柏入城，太守王饶、将军儿宠把守巨鹿，横野将军刘奉把守广阿城。
王郎已拥有雄兵猛将，假帝嗣之名以令天下，何愁坐不稳天子之位。王郎和心腹之臣对此毫不怀疑。
入夜，汉军大司马帐中灯光明亮。刘秀与众将正围坐在地图前，商讨军情。忽然，探马来报。
“禀明公，王郎大将李恽正率兵驰援部城，距离都城只有一百余里。”
刘秀与众将吃了一惊。耿纯说道：“鄗城令得大司马檄书，已有归附之意，如果李恽赶到，部城令必附王郎。”
刘秀点头说道：“部城是我进兵邯郸必经之地。如果被王郎夺去，再想攻取，付出的代价就大了。我军距都城有多远？”
“大约二百里地。”邳彤看着地图说道。
“传令各部：辎重押后，轻骑立即出发，一定要在天亮前赶到鄗城。”刘秀威严地下达命令，双目炯炯有神。
“遵命！”
众将各回本部，传达大司马的命令。刚刚进入梦乡的汉军将士二话没说，披挂整齐，抓起兵器，飞身上马。一条长龙在夜色中向北飞驰。急骤的马蹄声在寂静的夜空中回荡。
天色微明，大军终于赶到鄗城西。刘秀刚刚勒住战马，便有探马来报。
“禀明公，邯郸李恽的兵马正在城东安营。”
刘秀欣慰地笑了，自己总算没有落在李恽身后。都城归谁，要看各自的实力了。
天色大亮，鄗城令登上城头，一手拿着出自李立之手的邯郸檄文，一手拿着出自信都太守任光手笔的檄文，不知所措。城中百姓吓得关门闭户，街上冷冷清清。
李恽、刘秀因不知鄗城心归何处，都不敢冒然进攻对方，双方就这样夹城列阵对峙着，不知不觉日头西坠了。
刘秀正在焦急不安，忽然探马送来一封帛书，拆开一看，却是部城令手书。信中说，鄗城大姓苏公，是王郎大司马李育的至亲，不愿迎大司马，已潜出城东去见李恽，约定今晚里应外合，共击大司马的汉军。
刘秀把书信交给众将传阅，多数将士认为信中有诈，唯独前将军耿纯坚信部城令有归汉之心，请命道：“属下愿率所部兵马今夜埋伏在城门口，待苏公与李恽会面时，发动突袭，斩此二贼之首级，部城必为我所有。”
刘秀沉声道：“不管信中是否有诈，今晚一定要发起对李恽的进攻。不妨依伯山所请，我自率军押后。”
入夜，天色阴沉，城外漆黑一片，伸手不见五指。耿纯自领前车，马衔枚，人蹑足，悄悄埋伏离城门只有几步远的树林里。城门楼上灯光明亮，巡逻的兵卒来回走动。耿纯躲在树林里，借着灯光，正好把城门口看得一清二楚。
时间在飞速流逝，天近亥时，城头上突然出现三盏红灯，在空中转了三圈。耿纯一见大喜，猜测一定是苏公信号。转眼向李恽营中看去，只见人影晃动，好像有人马向这边走动，越来越近，到了城门口，耿纯看清楚了，为首之将一身大将军披挂，必是李恽无疑、这时，随着城门“吱呀呀”地打开，城内走出一队人马，自然是苏公了。耿纯见时机已到，突然大喊一声：“杀！”
只见李恽马前突然弹起一根绳索，战马一惊，把李恽摔落马下。
“杀呀！”
耿纯又是一声大喊，战马已窜出树林，冲到李恽跟前，大刀一举，寒光一闪，李恽的脑袋滚出多远，连“哼”一声也没来得及。苏公惊呆了，等他清醒过来时，发现李恽已死，慌忙招呼兵将来围耿纯。耿纯大喝一声，抖擞精神，与苏公厮杀在一起。
埋伏在后面的汉军主力，见前军已与敌人交锋，登时鼓角震天，杀了过来。大司马刘秀头戴舆整，身披甲衣，腿扎行腾，足登革靴，挥刀跃马，冲在最前面。中坚将军杜茂、护军朱祐、骑都尉刘隆、骁骑将军刘植紧随其后，各举刀枪，猛砍猛杀。李恽兵马挡不住汉军的攻势，纷纷弃戈曳旗，四散逃命。苏公见势不妙，心头慌乱，被耿纯一刀砍下战马。此时，鄗城令也率亲兵吏卒，杀向苏公人马，出城归降刘秀。
天色大亮，部城城头飘扬起“汉”字旌旗，大司马刘秀率军进驻部城。骑都尉刘隆慨叹道：“多亏大司马决断英明。如果我军不及时赶到，部城必为李恽所得，据城固守，我军攻坚而战，付出的代价可想而知了。”
刘秀在府衙坐定，毫无矜持之意，谦逊地一笑，道：“部城固然重要，但毕竟是小邑，我军尚可以吃掉它。前面的真定王刘扬拥兵十万，兵多将广，听命于王郎，阻住我北进的道路，这可是块硬骨头。大家来商议一下，如何啃掉它。”
众将尚未开口，刘隆笑道：“明公，真定用得着动刀兵吗？真定王刘扬也是宗室，跟明公一样，是高祖九世孙。明公檄文所到，再遣使招降，刘扬岂有不降之理？”
刘秀沉思道：“宗室之中，良莠不齐。刘扬既然归附王郎，恐怕再也难以归汉。不过，元伯之言，不妨一试！”当即遣使者携带重礼去真定郡招降刘扬。
两天后，使者空手而回，脸上一道道伤痕哭倒在刘秀跟前。刘秀心头一沉，忙问道：“快说，怎么回事？”
“禀明公：刘扬真不是东西，大司马檄文还没有看完，就扔在地上，喝令侍卫驱赶属下。您瞧，我这脸上的伤就是被竹鞭打的。请明公速发大兵，平灭真定，砍下刘扬的狗头。”
刘秀让使者回营休养，环视众将，怒气冲冲地说道：“刘扬背弃列祖，悖天附逆，神人共愤，我大军到此，若不施以薄惩，上天也不会答应。诸将听令……”
“明公且慢！”
骁骑将军刘植突然挺身而出，拦住正要发布军令的大司马，说道：“属下与真定王俱在河北，有过一面之缘。据守昌城时，亦有来往。愿凭三寸不烂之舌，说服刘扬，归降明公。如果刘扬死心塌地，为王郎卖命，明公再发兵不迟。”
刘秀摇头道：“使者既遭驱逐，说明刘扬已经死心塌地为邯郸卖命，伯先前去，恐怕凶多吉少，还是别冒险了。”
“不，明公。”刘植昂然道，“如果属下能劝降刘扬归附，明公不仅可得十万兵力，也可得到真定一带豪强大姓的支持，对于孤立王郎的势力有很大的作用。属下虽死也是值得的。诚请明公准允。”
刘秀深受感动，他当然清楚劝降真定王的重大意义，便上前执刘植手说道：“伯先千万小心，我为你备办重礼，派人护送去真定。”
刘植摇摇道：“劝降刘扬，只需真诚，无需重金。只有打消他的疑虑，才有希望劝降他。属下单人独骑前去。”
刘秀觉得有理，便与诸将出营，为刘植送行。刘植脱下大将军服，挽上儒衣冠带，向刘秀和众将拱手告别，然后上马，独自一人向真定驰去。
刘秀驻军部城，白天率军操练，晚上与众将谈论兵事。表面谈笑风生，处事如常，内心无时无刻都在为刘植担忧。转眼三天过去了，众将都沉不住气了，营中议论纷纷，传说刘植已经凶多吉少。刘秀也有些沉不住气了，只有邓禹劝慰道：“不论骁骑将军是凶是吉，现在情况不明，切忌冒然行动，只有耐心等候。”
刘秀只得强作镇定。又是两天过去了。正当他坐卧不宁时，忽然兵卒兴冲冲地进来禀道：“明公，骁骑将军回来了。”
刘秀心里一块石头落地，忙率众将迎出帐外。刘植依然儒衣冠带，单骑而归。回到帐中，刘秀未及落座，忙问：“伯先，结果如何？”
刘植满面喜色，道：“真定王已被属下劝服，愿以兵归降明公，彼此同心，共灭王郎。不过……”说着，面露迟疑之色。
刘秀猜测，必是刘扬提出了苛刻的条件，便宽容地一笑，说道：“只要刘扬愿意归降，我会尽可能地满足他的要求，决不让伯先为难。”
刘植突然跪倒道：“明公请恕属下僭越擅权之罪。刘扬为表诚意，想与明公结为姻亲，属下已替明公答应。”
刘秀上前，双手扶起刘植，温言笑道：“伯先能劝降真定王，已是大功一件，何罪之有？只是姻亲之事，太过孟浪。我尚无子嗣，又无姊妹兄弟，如何结亲。”
刘植道：“明公自身不是可以联姻么？真定王有个外甥女郭氏圣通，愿侍奉明公左右。”
刘秀顿时脸胀得通红，愠怒道：“伯先胡闹。我已娶妻，与夫人意笃情深，白头偕老，岂能再娶。此事不必再议，我决不答应。”
刘植没想到大司马如此震怒，而且一句话就把路堵死了，登时尴尬万分，但还是强笑着说道：“天子一聘九女，诸侯一娶三女，明公两妻，也不算多么！”
“伯先，我念你劝降刘扬有功，不加罪于你，休要再说。”
刘植也恼怒起来，冷“哼”一声道：“明公不答亲事，真定王就不会真心归降，属下原以为明公慷慨而知大义，没想到竟以儿女之情而害邦国之事。算我刘植眼拙，错投了主子。”说着，就要告辞而回昌城。众将慌忙拦住。邓禹劝刘秀道：“骁骑将军一心为公，甘冒生死，所言甚是有理。刘扬亲附，若不给为姻亲，怎肯真心归降。一旦我军经过，发生祸变，邯郸兵从南来，真定兵从北进，南北夹击，我军将有灭顶之灾。明公因小失大，能成大业么？何况，寒了将士的心，谁还会为您拼死效命呢？”
校尉傅俊也进言道：“明公情系阴夫人，此心天地可鉴。今纳郭氏，实为大业，阴夫人明识大体，断不会妒嫉的。况且郭氏并非寻常女子，与明公有缘，千里姻缘一线牵么！”被从将劝阻住的刘植见刘秀仍低头不语，愤然，道：“我已许诺真定王，如今失信于人，如何立于天地之间。”说着，抽出佩剑，就要臼刎，吓得刘秀连声叫道：“我答应，我答应！”众将转忧为喜。围着刘秀欢呼起来。刘秀走到刘植跟前，深施一礼，赔礼道：“伯先冒死为公，刘秀不及，险些铸成大错，惭愧，惭愧！”刘植脸露喜色，道：“明公这个媒我属下保定了。明日该执雁聘亲了。”
郭氏名圣通，真定人，为郡中显姓。父亲郭昌素有贤名，曾经把数百万的田产让与异母弟，在地方七很是轰动，赢得仁义之人的美誉，因而做了郡功曹。郭母刘氏，是真定恭王的女儿，人称郭主。真定恭王乃为汉景帝七世孙，郭主就是汉景帝的八世外孙女，她虽然贵为王女，却无骄贵之气，尊循礼教，持身节俭，有母仪之德。生下女儿郭圣通和儿子郭况。郭昌早逝，因儿女幼小，郭主归于娘家。舅父刘扬待圣通如己女，闻听刘秀大名，故有为外甥女择婿之意。
刘秀早已听闻郭圣通之名，并无恶感，只是觉得有负阴丽华的……片痴情。当年，自己立下誓言：“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”阴丽华苦等上千天，相思几年，终于等到喜结连理的那一天，可是，自己被当时形势所迫，不得不与新婚燕尔的妻子再次分开。临行前的夜晚，阴丽华的千般柔情、万般蜜意，令他终生难忘，她要他在她身上留下一条根，他尽力而为了，但不知能如愿么！
刘秀被逼无奈，只得应下亲事。令刘植为媒，执雁赍金，送作聘礼，议定婚期。因为时逢战时，真定王不拘礼仪，一切从简。择日不如撞日，从议亲、定婚到举行合卺礼，前后不过六天。
迎亲之日，大司马刘秀带领护军朱祐、后大将军邳彤、中坚将军杜茂、左大将军李忠等将士，由鼓乐队开道，执事队在前，前往真定郡迎娶郭圣通。真定百姓夹道迎接，争睹大司马风采。真定王刘扬大开城门，率吏民倾城而出，迎接大司马进城。刘秀下马，以晚辈身份拜见刘扬。真定王只闻其名，未见其人，今见刘秀，果然气宇轩昂，举止不凡，乐得脸上开花，慌忙双手扶起外甥女婿，亲自迎刘秀等人进客馆。大摆宴席，宾主频频举觥，欢声笑语响彻真定城。
真定王府后院，一幢小巧别致的绣阁内，年方二八，端庄娇媚的郭圣通端坐在铜镜前，侍女们忙着给她插金钗、画柳眉，妆扮得更加俏丽动人。美满幸福的笑意荡漾在她那俊美的脸蛋儿上，一双会说话的大眼睛掩饰不住内心的满足和甜蜜。出身尊贵的郭圣通最仰慕的是英雄豪杰。昆阳大捷后，刘秀声名日盛。郭圣通仰慕其名，顿生爱慕之情。奈何山高路远，无缘结识。大司马驻部城，遣刘值劝降真定王。郭圣通顿觉有了希望，便央求舅母劝说舅父归降刘秀。舅母明白了甥女的心意，也有归附大司马之意，便在枕席间向真定王吹风。刘扬正为刘植的到来犹豫不定，便召来外甥女问计。郭圣通落落大方，向舅父分析天下思汉，人心归一的形势，力劝刘扬弃王郎，归附大司马。真定王终于决定归附刘秀，但要刘秀做自己的外甥女婿，一则圣通终身有靠，二则也可试探刘秀的诚意。劝降刘扬，与其说是刘植的功劳，不如说是郭圣通的功劳。
妆扮完毕，郭圣通身穿大红绸衫，披上红盖头，被众人簇拥着下楼，来到前厅，依礼成亲。
前厅的宴席早已结束，刘秀挽上大红吉服被众将推到郭圣通身边站定，司仪立刻用一条红绸带将二人连结起来。
“吉时已到。”随着司仪的呼喝声，礼乐响起，一对新人拜天地、拜宗庙、拜高堂完成了结婚大礼。大司马刘秀不知是激动，羞怯，还是喜酒喝多了，英俊的脸胀得通红，摇晃着完成了大礼。
“大礼已毕，送新人人洞房。”司仪一声高唱，众人哄笑着，把新人推进洞房。
装饰得富丽堂皇的洞房里，张贴着大红“喜”字，两只巨大的红烛照得满室通亮。天黑了，客人们渐渐散去，侍女们也退出房去，把房门关上了。屋里只剩下一对新人。刘秀可能是酒喝得多了，感到头有点儿发晕，努力地睁开眼睛，望着端坐在床榻边披着红盖头的郭圣通。这就是他的新娘么？他没有一点喜悦之情，内心却在隐隐作痛。这种痛苦当然是因为愧疚而引起。他是那种感情专一的人，阴丽华是他最喜欢的女人，也是他自以为最美的女人，而阴丽华对他的痴情，更让他痛心彻骨的爱她。可是，现在他的身边又多了一个女子，远在千里之外的阴丽华竟毫无所知。这种负情的债恐怕要压在他心头一辈子。
但是，刘秀毕竟是清醒的。不管怎样，娶了郭氏，可以平空增添十万兵力，对将来灭王郎、成大业至关重要。他努力平抑一下自己的心情，尽量地以一种喜悦的神态走到郭氏面前，轻轻地揭开了红盖头。
一位华服靓妆、俊眼修眉的美丽女子显现在大司马面前。尽管刘秀已经想象过新夫人的美丽，但是，还是被郭圣通的美貌打动了，刚才的愧疚之情不见了，心头涌起一丝喜悦之情。
“娘子，刘秀有礼了。”刘秀脸儿更红，屈身施礼，谦恭备至。
郭圣通羞怯地低着头，偷偷地打量着自己心仪已久的英雄。高大、威武，楞角分明的一张脸，跟想象中的刘秀相差不大。只是没想到堂堂的大司马会向自己屈身施礼。慌得她赶紧起身，道了个万福，声如玉珠击盘，羞怯怯地说道：“大司马如此多礼，折煞奴家了。”
一声“大司马”使刘秀突然意识到自己和新夫人相交言浅，不似阴丽华与他总有一种默契，有一种心灵的感应。他喊他“丽华”，她喊他“文叔”。多么亲切、多么自然、多么令人心潮涌动。想到阴丽华，刘秀不由自主地把她和新夫人作着比较。如果说阴丽华秀雅外露，带着点儿民家之女的野性，那么新夫人则是纤纤合度大家闺范，令人望而生敬。
“丽华，你在哪里？”刘秀在内心深处呼唤着，却还要应付眼前的新夫人。几案上摆放着两只觥和一壶酒。结过婚的刘秀知道下道程序该是喝交臂酒了，便挪步上前，将两只觥斟满了。温颜道：“娘子，你我既成大礼，现在该喝交杯酒了。”
郭圣通低着头，悄声道：“奴家从命就是。”举莲步上前，端起两只觥，交给刘秀一只。
“娘子，请！”
“大司马，请！”
两人交臂，一饮而尽。共饮三杯，刘秀感到头晕脑胀。他还不明白，自己因为对阴丽华总有一种愧疚感，强颜欢笑的背后，隐藏着一颗痛苦的心，心情不好，自然易醉。论说今天喝的酒不算太多，但在成婚大礼上，他就感觉到头晕了。
虽然刘秀的心里只有一个阴丽华，但大丈夫不可为儿女私情绊住手脚，与郭圣通结婚实属无奈，千秋大业更为重要。这么想来，刘秀也便释然，与这位新婚夫人相处地很是融洽，不但解决了刘秀大军的忧患，还得到了刘扬的帮助，这场联姻也算圆满。
但大婚没几天，就传来了消息，新都失守。刘秀立即带领众将士，告别了新婚夫人，继续北进。
此时的朝廷更是混乱，刘玄觉得自己的皇位来之不易，因此有了享乐之心，整日沉浸在声色犬马之中，不理政事。所有的朝政都交由赵萌代办。赵萌一手遮天，恰在此时安定王逃走，赵萌就以此为由，将自己的对手郑汉除掉了。