时辰不大，酒宴齐备，琼浆玉液，美味佳肴，水陆八珍摆在长几中，席面丰盛，非寻常百姓可以想象。
蓟城令亲自邀请广阳王和刘秀入席。广阳王南向主坐，刘秀、邓禹、冯异等人东向坐，蓟城令西向坐，相陪者尽是蓟城名流。如此盛大而庄重的酒宴，刘秀执节河北以来，还是第一次参加。
酒宴开始，宾主推杯换盏，高谈阔论，觥筹交错。
正在这时，一名府吏走进大厅，向刘秀拱手道：“禀大司马，外面有一个叫耿纯的人，说有加急军情向大司马禀告。”
热烈的酒宴顿时安静下来，刘秀听说是耿纯，心里咯噔一下，就知道发生了大事，正要向广阳王告罪退席。广阳王之子刘接突然厉声喝道：“什么人不识趣，偏在这个时候扫老王爷的兴，叫他过一会儿再来。”
“是……！”府吏唯唯诺诺，转身欲走，广阳王却道：“慢着，军机事大，饮宴事小。请来人进来，向大司马禀报军情。”
府吏应声而去。转眼间，骑都尉耿纯持剑奔入。他甲衣上染满血迹，落满灰尘的脸上，一双布满血丝的眼睛透着肃杀之气。径直奔到刘秀面前，支剑跪倒，哽咽道：“大司马，耿纯无能，没能守住邯郸……”
刘秀赶紧拉起他，着急地道：“伯山，邯郸发生了什么事？你为什么落到如此模样。”
“王郎假借刘子舆之名，改元称尊，气势汹汹，属下不能抵敌，逃命至此。”
“啊！”
耿纯带来的消息，犹如一石激起千重浪，在客中引起强烈的震动。众人议论纷纷，莫衷一是，高雅庄重的宴席变得乱嘈嘈，不成体统。蓟城令问广阳王道：“王爷，您是帝室后裔，刘子舆是真是假，您清楚吗？”
刘秀身后，铫期、王霸见形势突变，毫不示弱，伸手握住兵刃。刚才还是觥筹交错的宴席上顿时充满肃杀之气。
初闻邯郸事变，刘秀的心一下子提到嗓子眼儿。如果蓟城响应王郎。自己这帮人倾刻间就会横尸当场。他竭力使自己镇定下来，思考着应变之计。突然厉声喝道：“广阳王在此，谁敢放肆，还不退下。”
他喝退王霸、铫期，径直奔到广阳王刘喜面前，施大礼，亢声道：“王爷是帝室后裔，身份尊贵，刘秀无才，所幸也是宗室中的一员。现在如果为着一个来历不明的卜者王郎大动干戈，同室相煎，值得么？《诗经》有日：‘兄弟阅于墙，外御其务。’王爷三思。”
刘喜连忙还礼，赞叹道。
“文叔这份胆识，令人钦佩。话也说得有理，日后必能担当治理天下的重任。王莽虽死，天下未靖，汉室未兴。帝室宗族不能内讧，自折其翅。谁生异心，犹如自杀。”口里说道，从刘接手中夺过宝剑，将面前长几砍去一角。有广，阳王作保，蓟城令不敢妄动，刘秀悬着的心总算放回肚子里。宴会不欢而散。
刘秀一行住进驿舍，来不及安置，刘秀就与邓禹、冯异、耿纯聚在一起，商量对策。蓟城虽然有广阳王做保，但蓟城令有归附王郎之心，危险仍旧存在。当务之急是摆脱眼下的危险，再想反击王郎之计。因为事发猝然，大家毫无思想准备，商议半天，也想不出一个万全之计。
这时，傅俊进来禀道：“明公，有一个戎装青年前来求见。见是不见？”
刘秀一愣，自己初来蓟城，没有亲朋故旧，会是什么人？也是有人来献计吧！于是，答道：“请来人进来。”
话音刚落，一位青年公子迈步而进。躺在炕上歇养的耿纯一见，忽地起身，上前拉住青年人的双手，惊喜地叫道：“耿公子，多亏你送的战马，我才顺利地起来向明公报信。”
刘秀惊奇地看着他们两个，问道：“怎么，你们认识？”
来人正是谷太守耿况之子耿弁。耿弁给刘秀施礼向候，说明半道上送马给耿纯的经过。
耿纯听着，突然惊问道：“耿公子，你不是去洛阳进献吗？怎么到蓟城来？随从和礼品呢，怎么只剩你一个人了？”耿况苦笑道：“别提了，一言难尽啊！”原来，耿弁送马，送耿纯走后，从吏孙仓、卫包劝耿弁道：“刘子舆就是成帝后嗣，登基即位就是汉室天子，天寒雪冷，咱们何必言近求远，非去洛阳呢。刘子舆新立正在拉拢人心，只要公子去归附，少不得封侯赐爵之赏，胜过去洛阳。”
耿弇闻言，愤然变色，斥责道：“一派胡言。王郎自称成帝后人，有什么凭据？王莽在位时，就有人冒称帝嗣，岂可再信王郎！我到洛阳陈明真相，求得圣命，回来征发上谷、太原、代郡的突厥铁骑对付王郎的乌合之众，犹如摧枯拉朽。身为大将，不明大势，必遭灭族大祸。”
孙仓、卫包见他意志坚决，不敢再劝，表面应承。却趁耿弁不备，偷偷裹挟从吏和礼品投奔王郎去了。耿弁剩下孤零一人，洛阳是去不成了。想到上谷与卢奴相近，洛阳大司马刘秀正在卢奴，不如先见大司马，再作打算。于是转辔北行，追至卢奴，再至蓟城。
刘秀慨叹道：“河北吏民如果都像耿公子一样深明大义，王郎奸计如何得成。本官谢谢公子相助之情，请坐下叙话。”
耿弁谦让几句，坐在刘秀的对面。两人以王郎为话题，论起天下大势，侃侃而谈，坦诚相见。耿弇对刘秀大名早已耳熟能详，心仪已久，今见其人，果然举止、言谈非常人可及，必成大事，便表明归附之意。刘秀见耿弁虽然年轻，但谈吐雅量庄重，很有见地，可堪大用，便用其为长史。
大司马部属又添新成员，大家都喜欢这个英俊洒脱的年轻人，便聚在一起继续商议下一步的行动计划。耿纯道：“我等加在一起，不过百余人。大司马时刻都会遇到危险，如何保证大司马的安全，唯今之计，只有以大司马的名义，就地招募兵卒，先保护好大司马，再徐图王郎。”
刘秀、邓禹思忖，布置行动。舍此之外，别无他计。当即依着耿纯之意，布置行动。派耿纯、王霸去市井募兵，遣耿弁去蓟城北镇征集粮草，以备军用。
入夜，蓟城衙署灯光明亮，人影幢幢。蓟城令有心归依邯郸王郎，但碍于广阳王的尊贵身份，不便～意孤行。急得在客厅里踱来踱去，拿不定主意。
忽然，脚步声响，广阳王之子刘接推门而进，道：“邯郸崛起，大兵将至。县令大人何以抵御？”
蓟城令不知其意，小心翼翼地答道：“蓟城有广阳王在，下官唯广阳王之命是从。”
刘接摇头道：“老王爷年迈，头脑糊涂，不明大势。大人盲从，只会给蓟城吏民招来灭顶之灾。”
蓟城令惊异地问道：“少王爷有妙计教我？”
“邯郸刘子舆正应河北天子之气，一夜崛起，其势不可挡。蓟城如能斩杀汉使，以功归附，不但可免去此城之灾，大人也有封侯赐爵之赏，何乐而不为？”
蓟城令正中下怀，却为难地道：“广阳王为刘秀担保，下官如何行动？”
“大人放心老王爷那里我有办法。刘秀是邯郸的心头大患，大人砍下他的人头，便是奇功一件。”
两人抵首密语几句，分头而去。
刘接所言不差，大司马刘秀已是邯郸必除的大患。
邯郸赵王宫，王郎翻阅着郡邑送来的厚厚一撂归降书，得意忘形地道：“刘子舆的招牌果然管用，不废一兵一卒就收服这么多地方。”
丞相刘林在旁，大吃一惊，道：“陛下在说什么招牌？”
王郎自知失言，慌忙掩口，扫视四周，所幸只有刘林听见，赶紧郑重其事地说道：
“幽、燕精骑彪悍，我们占据邯郸，拥有河北，就可与洛阳争夺玉玺。”
刘林身居丞相之位，志得意满，对刘子舆的真假也不关心了。便接着说道：“洛阳刘圣公昏弱无能，不足为惧。大司马刘秀声名日隆，留在河北必尉一定要杀了他。”
王郎一听，恼怒道：“檄文该到蓟城了，为什么不见蓟城令献上刘秀人头。”
刘林道：“陛下别着急，所谓‘人为财死，鸟为食亡’。重赏之下，必有勇夫。先遣使移文州郡，悬赏十万户，购索刘秀人头，后派大军攻打。刘秀就是肘生双翅，也飞不出河北。”
王郎依从刘林之意，遣使悬赏，擒杀刘秀。
邯郸大兵将来蓟城消息不胫而走，蓟城一遍惊慌，鸡犬无声，家家关门闭户，街上冷冷清清。王霸、耿纯在市井募兵，从日出招募到日落，没有招来一兵一卒。两人垂头丧气回到驿舍，刘秀、邓禹明白，民心不附，王郎大兵来攻，自己毫无抵御之力。部属们七嘴八舌，都主张大司马暂时放弃河北，南归洛阳，求得大军，再攻王郎。刘秀自知回洛阳，必又受掣肘。朱鲔在自己来河北的路上，曾派人截杀，说明洛阳是龙潭虎穴，岂能再自投罗网。可是，王郎大有黑云压城之势，不归洛阳，又归何处？
这时，正要去征调粮草的耿弁力排众议，坦然地言道：“明公万不可弃河北南归。第一，明公执节自南徇行至此，大局未定，一旦退回，前功尽弃；第二，王郎发来大兵，若从南来，正好相遇，寡不敌众，必遭灭顶之灾。上谷、渔阳离此不远，兵马精壮勇悍可以为我所用。渔阳太守彭宠，是明公的同乡，家父为上谷太守，合两郡兵马万骑，邯郸兵马，不足为虑。”
耿弁的话引起一阵骚动。众人都觉得这个年轻人过于自信了。因为大司马与上谷、渔阳没有任何往来。在此危乱之机，仅靠耿弁父这点关系，不可能请动两郡铁骑。但是耿弁新投刘秀，大家不愿令其尴尬，护军朱祐说道：“小兄弟是此地人，当然愿意留在北方，所谓‘鸟飞返故乡舍，狐死必首立。’”
耿弇涨红了脸，急道：“我为明公设想，朱兄为何冤我？家父虽为上谷太守，可是耿家世居茂陵，是行是留？请明公决断。”
刘秀本无南归之心，听了耿弁对形势的分析，对上谷、渔阳两郡萌生一线希望。于是，说道：“耿弁的话很有道理。只要有一线希望，我们都不能南归。今依伯贴之言，遣使致书渔阳、上谷，合兵共击王郎。其余人继续留在蓟城，购买粮草作好战事准备。”
说完，当即亲书信函给上谷、渔阳，遣臧宫、马成分赴两郡。
蓟城将有战事的风声越来越紧，人们骚乱起来，口耳相传：王郎大军已临涿郡，俸禄两千石以下的官员都要出迎，藏匿汉使的，祸灭九族，杀无赦。
蓟城衙署也是人心惶惶。居于后衙的广阳王刘喜如坐针毡，心神不宁。他并不是为自己的安全担心。王郎既然假借刘子舆之名，就是兵到蓟城，也会把他这个帝室贵胄奉若上宾，他忧心的是大司马刘秀的安全，是天下纷乱的不幸。
这时，院外突然传来一阵杂乱的脚步声，老仆慌张地跑进来，禀道：“王爷，少王爷他……他把院子围起来了。”
广阳王一怔，疑惑地道：“你说的是接儿，他包围本王做什么？”
“奴才哪里知道！”
“父王，孩儿是保护您的安全。”门外有人应声答道。刘接一身戎装，佩带宝剑，走了进来，向父亲施礼问安。
广阳王看着他的打扮，惊问道：“接儿，莫非邯郸兵到，你不去上阵杀敌，到父王这里来做什么？”
刘接阴恻恻地笑道：“父王不知，孩儿要杀的不是邯郸兵马，而是洛阳大司马刘秀。邯郸刘子舆乃是帝嗣，一夜崛起，南面称尊。孩儿要提着刘秀的人头向邯郸邀功。”
刘喜一听，气得浑身打颤，胡须抖动，抬起手来。“啪”地给儿子一个响亮的耳光，怒斥道：“孽障，你不是保护父王，你是囚禁父王的。家门不幸，出了你这个悖逆天理的畜牲，我家族大难将至。”
刘接捂着半边脸，委屈地道：“父王，您这是何苦呢，非得保那个刘秀的安全。”
“你……你这个糊涂的东西，身为宗室子弟，不明大义，悖逆天理，我广阳必有破国灭族之祸。”
刘接不服气地道：“您身份尊贵，也不过是个有名无实的王爷。小小的广阳国有什么稀罕。孩儿砍下刘秀的人头，归附邯郸，便有十万户的封赏，胜过广阳十倍。”
“见利忘义，无耻之至！”广阳王更加激愤，骂不绝口。刘接难以说服父亲，只得退出院，向守门家将吩咐道：“好生看护王爷，如有闪失，拿你是问。”说完，去寻蓟城令，一起去驿舍取刘秀的人头。
刘秀已知蓟城令有归附王郎之意，格外小心，命傅俊率十几名将士装扮成老百君子，在衙署周围监视。刘接围住广阳王，与蓟城令进进出出，行动诡秘，立即被傅俊侦知，报告给刘秀，刘秀知道，蓟城已不可留，传令部属马上起程，众人顾不上吃饭，更顾不上行装，纷纷奔向马厩。刘秀跃上马背，由铫期开路，出了驿舍的大门。
大街上已是一片混乱。王郎大兵来攻的消息，使城内的百姓惊恐万分，争相逃往城外。刘秀来到大街上，顿时轰动全城，出逃的人们忘记了恐惧，纷纷驻足观看洛阳大司马刘秀的风采。刘秀周围人山人海，道路不通，前进不得。铫期着了急，骑马挥戈，嗔目怒喝道：“大司马出城公干，快闪开！”他面似严霜，声如巨雷。吓得围观者连声惊呼，抱头鼠窜。刘秀一行得以冲过大街，向南城门驰去。
蓟城南门，把守的兵将已换上刘接的心腹家将和蓟城令亲兵。城门铁闩横插，早已关闭。刘秀一行刚冲过大街，刘接率兵就追了上来。铫期见前面城门关闭，后面有追兵将至，一言不发，拍马急驰，到了跟前，长戈一挥，直刺摆开阵势的守兵家将。王霸、杜茂、祭遵、耿纯等人随后冲上，挥舞兵刀，与守兵厮杀。刘秀部属，个个武艺高强，能征善战，对付这些人，根本不费什么力气。只杀得守兵血肉乱飞魂飞魄散，争向逃命。朱祐护卫着刘秀，一刀砍倒城门总管，打开了城门，英雄们齐声呐喊着出城去。刘接赶到，气得直跺脚，仍然追出城去。
天色渐晚，逃出蓟城的刘秀一行慌不择路，拼命奔驰，急遽的马蹄叩击着冰封的旷野，更增了南逃的恐惧。
天色微明，脚下的道路依稀可辨，奔逃了一夜的大司马部属个个筋疲力尽，人困马乏。听听后面没有了追兵的声音，马蹄渐渐慢了下来，刘秀的青骊马喷着白气，再也不肯往前走。刘秀担心追兵再来，正要鼓励大家继续奔逃。忽然身边的邓禹一个马失前蹄，从马背上摔落下来。众人吃了一惊，纷纷下马。邓禹却打了个滚儿，坐在雪地上。苦着脸说道：“明公，我是走不动了，肚子饿得慌。咱们还是靠近村庄，弄点吃的吧！”
一说到饿字，大家都感觉到饥肠咕咕，肚肠空空。昨天的午饭没来得及吃就逃了出来。又奔逃一夜。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。谁到这时候，肚子能不饿。
刘秀知道邓禹从小养尊处优，长大一直在长安游学，没吃过苦头。奔逃一夜，饿到现在真够他承受的。但是，现在身在何处，不知晓，周围又没村舍，哪里去弄吃的？唯有打起精神，坚持赶路，才有生存的希望。他深邃的目光扫视着冰封的路面，终于发现被积雪覆盖的路碑。断在摇头道：“不行。我们没出涿郡边界。此地尽归王郎，王郎兵随时会出现。稍有耽搁，恐有性命之忧。孟子日：‘天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’王莽虽死，天下未靖。王郎借刘子舆之名，自立为帝。以后还不知又有几人称帝，几人称王。靖乱安民，就是上天降给我们的大任。努力，向前，希望就会出现。”说完，他亲自上前，为邓禹牵马。邓禹心潮起伏挺身而起，纵身上马，哽咽道：“明公放心，就是再苦再累，邓禹决不会叫苦。”
众人被鼓起勇气，忘记了饥饿，忘记了疲劳，忘记了寒冷，紧跟着刘秀，艰难地向前行进。
路越来越窄，崎岖不平，其滑无比，马匹走不到两步，就摔倒一跤。众人只好牵马步行。又艰难行进十几里地。到了一块界碑前，细看才知到了饶阳的无蒌亭。界碑不远处就是村落。村外的打谷场上堆着干草。马匹看见干草，挣脱缰绳跑过去，再也不愿离开。刘秀叹了口气，只得下令歇息，命朱祐去村里买些食物给大伙儿充饥。
朱祐搜遍全身，竟一个子儿也没有。因为逃得急，身上五枚钱也没带，只得苦笑道：“没钱怎么办？我一个大男人，总不能讨饭吧！我不去！”
众人各自摸口袋，结果跟朱祐一样，一个钱也没有。困窘时，一文钱难倒英雄汉。这些征战沙场的英雄真的体味到了金钱的重要性。
刘秀望着部属一个个垂头丧气的样子，鼓舞道：“春秋时，晋国公子重自，逃难途中，曾经乞食五鹿，终成大事。今儿个，咱们难道就没有办法了。”
话音刚落，背靠大树而坐的冯异忽地站起来，大声道：“你们都要面子，我不要，不信就讨不来吃的。我去。”
冯异的话触动了大家。王霸起身说道：“我陪你去！”
两人走后，刘秀趁空清点人数，百余人的部属，唯独少了个耿弁。心里很是不安。朱祐埋怨道：“明公何必挂念他。要不是他，咱们早该到了洛阳，能在这儿受罪。大难当头，他自逃性命去了，算什么东西，日后遇着他，我一定要他的好看。”
“仲先，不得胡说！”刘秀正色道，“慌乱之时，情况不明，不可妄下断语。‘用人不疑，疑人不用’么。”
说话的功夫，冯异、王霸回来了，捧着几罐子薄粥和几十个野菜饼子。朱祐叹息道：“就这么点儿，还不够我老朱一个人吃的呢。”
王霸白了他一眼，道：“就这些东西还是我们俩好话说了一箩筐，人家才给的。”
刘秀道：“乱世之秋，百姓有这些东西吃已经不错了。”便把粥和饼子分给大家，垫垫肚子，继续赶路。
饶阳归附王郎，饶阳令得知汉使南逃的消息，派出兵卒，四处搜捕。刘秀一行，不敢走大道，不敢靠近村落，又无干粮充饥，连饭也讨不到了，大家饥肠辘辘，举步艰难。
这天，来到饶阳驿舍，刘秀望着再也不能前进一步的部属，心里难过极了。但是，自己是主帅，无论如何都要鼓舞部下，不能流露出悲观的情绪，怎样才能让大家饱餐一顿，恢复体力呢？他的目光扫视着四周，当看路边的驿舍时，忽然有了主意。便对部属们笑道：“前日无蒌亭，劳公孙、元伯讨来薄粥、菜饼充饥。今天该主公出马，保证让大家饱餐一顿，胜过薄粥、菜饼。”
冯异笑问道：“明公有何妙计？”
刘秀卖着关子，道：“待会儿，你们自然会知道，现在请你们整理一下衣冠，跟着我走。”
说完，自己整衣束冠，昂首阔步，走在最前面，直奔饶阳驿舍。
驿舍门外，驿吏见一队身着官服，佩带刀剑的人大步走来，慌迎上前去，施礼陪笑道：“请问大人是……”
刘秀看也不看驿吏，昂然道：“奉新天子之命，有要事赶路，沿途驿舍快献酒食，耽误公事，一律处斩。”
驿吏一听，又是邯郸来的天子使者，不敢怠慢，慌忙端上好酒好肉。饿花了眼的大司马部属看见美食，顾不得许多，不等菜齐，伸手就抓。眨眼之间，盘光盏尽，几个驿卒穿梭般地上酒上菜，还是供不上吃喝。
众人正吃喝得高兴，忽然院内传来急骤的鼙鼓声。冯异一惊，低声道：“不好，有情况！”
众人正不知所以，驿吏突然跑进来，大声喊道：“邯郸将军到了，快准备接待。”
众人大吃一惊，起身出屋欲走。驿吏一见慌忙出去关大门。刘秀望着驿吏，心里一动，疾步上前，拦住驿吏，说道：“邯郸将军是本官的朋友，正好借你这里好款待他，何必关门呢？”说道，招呼部众，重回原座。又抽出宝剑，擦拭着剑锋，催促道：“邯郸将军在哪里？快请来人见。如有差错，国法处置。”
驿吏脸色吓得脸色蜡黄，嗫嚅着道：“大人恕罪，小……小人弄错了，邯郸将军明……明天才来。”
刘秀轻蔑地道：“下次再敢戏弄本官，小心你的脑袋，滚吧！”
“谢大人开恩！”驿吏颤抖着双腿退出去了。
打雁人差点让雁啄了眼。众人这才明白是驿吏弄鬼使诈，虚惊一场，无不钦佩刘秀的机警。
饱餐之后，人有精神马有力。刘秀道：“驿吏狡黠，此地不可久留，速速赶路。”
大家离开饶阳驿舍，快马加鞭，昼夜兼行。这时的行进速度快多了。一夜之间，便赶到了滹沱河边。
滹沱河是涿郡与信都郡的分界河，河北属琢郡，河南则属信都郡。刘秀等人来到河边，但是河水飘浮着薄冰，哗哗流淌。大河阻隔，人马无法过去。大家全傻了眼，看着冻的河水发呆。冯异的目光在河堤上搜寻，很快发现不远有一间茅屋，茅屋的旁边立着一块石碑。大家到石碑前一看，只见上刻“危渡口”三个字。看来这里就是危渡口。既是渡口，就该有渡船，可是众人在河面上搜寻半天，连一只小船的影子也没见到。冯异走进茅屋，里面除了一只断浆，什么也没有。看来危渡口原来有游船摆渡行人，可是因为战乱，船家别处谋生去了。
大家围坐在河堤上，七嘴八舌，却没有过河的办法。朱祐说道：“要不我们退回去，看看有无别的路可去洛阳。”
邓禹断然摇首道：“不可，饶阳驿吏生疑心，恐怕已经识破大司马的身份。王郎兵将已经追来，退回赶个正着。”
冯异叹息道：“天公也不作美。自来河北，我们日与风雪为伍，夜与冰霜为伴，受尽冰雪之苦。偏偏这两天晴空万里，河水化冻。”
铫期耐不住性子，跳起来大声叫道：“你们唠叨什么，王郎兵到，大不了跟他们拼了。杀一个够本，杀两个赚一个！”
“铫兄弟，不许胡来！”冯异劝住铫期，以目示意刘秀。众人这才注意到刘秀坐在水边，双眼望着河水，半天没动。
邓禹悄然起身，轻手轻脚走到刘秀身后，众人跟着他悄无声息地围拢去。只见刘秀突然站起，仰天长叹：“天啊！想我刘秀，徒有虚名，既不能复兴高祖帝业，光耀门庭；又不能平定祸乱，报国安民。让这么多英雄跟着受苦……老天为什么不助我？”说完，龙首低垂，虎目中滴落几滴清泪。
“明公！”部属们从来没看见刘秀悲伤难过，内心受到很大的震动，难过地呼喊着，齐唰唰跪倒在刘秀身后。邓禹哽咽着说道：“明公不必难过，是死是活我们在一起，也不枉共事一场。”
“对，明公，生死由命，富贵在天。王郎兵来，我等拼死一战，保护明公突围。”铫期声如巨雷。
“誓死一战，保护明公突围。”部属们群情激昂，表示支持铫期的主张。
刘秀望着这些以死效命的部属，心里好受多了。眼里闪着感激的泪花，一一挽起众人，慨叹道：“诸位的忠义之心，彪炳千秋。但是，王朗追杀的是我，与你们无关，不必作无谓的牺牲。王郎兵到，我来抵挡，你们能逃出一个是一个……”
“不，誓死效命明公。”大家众口一辞跪在地上，不肯起来。刘秀一个一个地规劝，说了半天，毫无作用。
“明公，您瞧，天变了。”傅俊突然仰起脸，说道。
也许是刘秀的真诚感动了上苍。转瞬之间，天真的变了。阴云遮蔽了晴太阳，凛冽的北风刮起来。河堤上寒风彻骨。邓禹欣喜地说道：“明公大贵之命，必有天助，今夜滹沱河封冻，明日可行。”众人也高兴地叫喊起来。刘秀趁机劝道：“河谷风急，大家别冻坏了身体，快起来，去茅屋避避风寒。”
众人不再执拗，说笑着拥着刘秀走进茅屋。茅屋太小，挤不下这么多人。这时，天色已晚，北风越刮越冷，裹着鹅毛般的雪片漫天飞舞。刘秀把部属分为两拨，一拨观测河上冰情，巡逻放哨，以防邯郸兵追来，一拨留在茅屋歇息。
夜静更深，呼啸的北风在旷野上肆虐，雪越下越大，天越来越冷。尽管茅屋外的将士们冻得四肢麻木，浑身哆嗦，心里却在祈求上苍冷些，再冷些。刘秀出屋，向守卫的部属问寒问暖，一遍遍地听取滹沱河冰情的汇报。
“禀大司马，河水开始结冰。”
“禀明公，冰冻一指，不能通行。”
“冰冻二指，不能通行。”
四更天了，虽然天还未明。但积雪映照的旷野，依稀可见近处的枯木。部属又一次汇报冰情。
“冰冻一寸，人马勉强可行，但是有危险。”
刘秀道：“再等一等，冰层厚一些，可保证人马安全通过。”
正在这时，负责巡逻守卫的校尉傅俊跑到刘秀眼前，道：“禀明公，远处有马蹄声响，可能是邯郸兵到。”
刘秀心头一惊，跟着傅俊登上堤顶，俯下身来，把耳朵贴在冰冷的雪地上，仔细倾听，果然听到“咚咚”的马蹄声响。
“看来是邯郸兵追来了。”刘秀扫视着围拢上来的部属说道。
“明公，怎么办？现在是不是过河。”众人焦急地问道。
“不，先点燃火把，再过河去。”
傅俊吃惊地道：“明公不是故意把追兵引来么？”
刘秀笑道：“就是要邯郸兵知道我们在这儿。一路上，咱们吃尽了苦头。这一次，也该让他们吃点苦头了。”
邓禹恍然大悟，说道：“明公说得不错，大家分头行动吧！”
众人依言，一起动手，把茅屋拆掉，把用草木扎成无数的火把，插在雪地上。火光窜动照耀着雪地，格外耀眼，远远望去，便知有人马在活动。
“明公，追兵到了。”在远处负责巡敌情的将士大声喊道。刘秀等人登高远眺，果然远处有无数的火把正向河边移动，急骤的马蹄声清晰可闻。
“众将士，准备过河。”刘秀大声发布命令，“人、马拉开距离，匍匐而行，千万注意安全。”
众人遵命，各牵战马，沿河边散开。此时，天色微明，风住雪止。大家按照刘秀的吩咐，人和战马保持着距离，伏在冰面上，小心翼翼地向前爬行。总算到了对岸，人马安全无恙。
此时，滹沱河北岸，马蹄声骤然响起。刘接与半道相遇的邯郸丞相刘林的兵马会合，追赶刘秀，遥见火把，知道必是刘秀无疑。邯郸兵快马加鞭，追到河边，望见对岸刘秀等人的身影，人人抢功，个个争先，人马一起踏上冰面。一夜结冻的河面撑不住无数兵马的重压，咔嚓嚓地断裂。邯郸兵马掉进刺骨河水里，淹死冻死无数。