王恢回到京城，将事情的全部过程详细地报告了汉武帝。汉武帝听完之后什么都没说，更没有对王恢做出处罚，只是阴森着脸坐在九龙椅上，在昏暗的天色里更显得阴森可怕。堂下的百官连大气都不敢出，生怕触怒了他。突然，他气得重重一拍御案说道：“你们怎么都不说话了，难道全都都成了哑巴？”
李广知道这场祸事肯定逃脱不掉，作为主将的自己干脆直接出来认罪，但汉武帝却大吼着“王恢呢，你口口声声立下军令状，说此战必胜无疑，可你现在却一无所获，只身回到长安。你该当何罪？”
“臣罪该万死。”王恢出列跪在御前。
“让朕感到最为气恼的是，你们三十万大军竟然坐视敌军从容退走。”武帝说着站起身，不住地往来踱步，“就算是浑邪王识破了诈降计，他们业已临近谷口，埋伏的人马若是出击，至少可以歼敌三到四成，给匈奴一点儿颜色看看。而今三十万大军一无所获，岂不让匈奴笑我无能，又给汉室江山留下多少隐患？就是将你们千刀万剐也难以弥补这无穷的损失，你们简直堪称千古罪人。”
王恢不敢推搪责任：“万岁，未能几时出击，责任全在罪臣，与李广将军无关，请万岁只责罚罪臣一人。”
武帝有意说道：“若是你一人则过，那可就是杀头之罪。”
“臣已造成千古遗恨，不敢再以谎言欺君，李将军几次建议出击，皆因臣仍存幻想而贻误战机，臣甘领死罪。”
听了王恢主动领罪这番话，武帝的气不觉消了几分，心说王恢敢于承担责任，倒要从轻发落。他缓和了口气：“单凭你说难以为证，那个聂一不是当事人吗，传他上殿朕问个明白。”
王恢答道：“聂一就在殿外候旨，万岁一问使知。”
太监去宣聂一，岂料是只身而归：“万岁，那聂一在一刻钟前已出宫去了，下落不明。”
“这……”武帝刚消的气复又鼓起，“王恢，你该做何解释，聂一该不是畏罪潜逃吧？”
“万岁，臣在金殿，与他无从通话，他去往何处，罪臣委实不知。”王恢急切地辩解，“也许他有何特殊事情来不及奏明。”
武帝想了想：“中书令，着雁门郡太守到聂家庄查验，问明详情奏报，再议对聂一的处罚。”
中书令躬身回应：“遵旨。”
武帝还没有想好对王恢如何治罪：“王恢之罪难以赦免，且下狱听候裁处。”
“谢圣上龙恩。”王恢感到有了一线生机。
武帝瞟一眼李广等领兵大将：“李广等人统兵出征，竟使匈奴大军无损而返，着各降一级，罚俸半年。”
李广等人觉得武帝还是重情义的皇帝，比预想的处罚要轻得多，一同跪倒叩拜谢恩。
武帝盯住平身站起的李广：“李将军，你说说看，朕现在心中所想何事？”
李广一下子怔住了：“为臣愚钝，不敢胡乱猜想。”
“哪位大臣能说出朕的心事。”武帝将目光撒向文武百官。
但是无人应声，俗话说，天威难测，谁知道此时此刻皇上在想何事？
武帝长叹一声：“看来朕与臣下尚少沟通，彼此心气不通，焉能想到一处。告诉众位卿家，朕而今只有一件大事压在心头，就是早日击败匈奴，以根除我北方边境之患。”
“我等不及陛下万一，当为万岁尽早了却心愿。”百官齐声答道。
“李广听旨。”
“臣在。”
“朕命你即日起总管雁门至上谷、河南一带的军事，整备军马，囤积粮草，防御匈奴入侵，并做好随时征讨的准备。”
“臣遵命。”
自此，汉武帝开始了漫长的对匈奴的斗争。
越往北行，寒意越浓。萧萧落叶飘卷而来，连天的衰草染挂着白霜，塞外的深秋已经冷似长安的严冬。可是马上的聂一心中却是火辣辣的。已经看得见聂家庄了，庄头那熟悉的钻天杨，庄后那馒头山，家乡的一革一木一山一水都是那么亲切，真是千好万好不如家好啊。他给马猛加一鞭，座下的“菊花青”也像是认得家，亮开四蹄，撒着欢儿，一口气跑回了自家大门前。这匹心爱的战马，用前蹄刨着地，不停地打着响鼻，像是述说久别归家的喜悦。
聂一风风火火地进了院子，像扑进母亲怀抱那样扑入了宽敞明亮的客厅。他原想能和妻子畅叙别情，不料却见到一名官员端坐在厅中。
官员抢先开口了：“想必这位就是聂庄主了，看来本官还算幸运，没有白跑，不虚此行啊。”
管家迎上前向主人介绍：“老爷，雁门太守牛大人专程来访，下午即到已经候您多时了。”
聂一怔了一下：“不知父母官大驾光临，失敬了。”
“聂庄主大名如雷贯耳，行苦肉计诈降计，要生擒浑邪王全歼匈奴十万大军，虽说未能如愿，但深受万岁赏识，我雁门全郡都跟着沾光啊！”
“说来惭愧，竟被胡儿识破了。”
牛太守收敛了脸上的笑容：“聂庄主，本官奉圣命，万岁专等回话，你为何在长安不辞而别，擅自返回呀？”
“这个……”聂一略微迟疑，“有负圣望，无颜面君，故而未与王恢将军道别而私下回归故里。”
“聂庄主可知，王恢将军业已下狱。”
“这……小人不知。”
“此战一无所获，你是脱不了干系的。”牛太守站起身，“聂庄主，跟本太守走一趟吧。”
“大人，小的刚刚回家，未及一叙寒暖，务请宽限几日。”
“这是万岁钦定的案子，谁敢从中行方便哪！”
管家递上一包子：“这是二百两纹银，给老爷买双鞋穿。”
“你是打发叫花子哪。”牛太守撇了撇嘴。
管家一心要救主人，又加上了三百两：“请大人笑纳。”
牛太守不太情愿地收下：“本大人心肠特软，先这么着吧。”他携银离开。
聂一长喘了一口气，和家人团聚畅叙别情。可是，席未及暖，第二天上午，牛太守又来了。
聂一感到奇怪：“牛大人，为何不到一天就再次前来？”
“没法子，皇上圣旨催办，谁敢有误。”牛太守语气冷峻。
“大人就说小人未归，这不是最好的理由？”
“我这话好说，可是衙门上下百十号人，知道谁给你捅出去。”牛太守眼睛看着天。
聂一明白他的意思：“大人，你看这上上下下打点，得多少银子？”
“要想堵住嘴，一个人二十两不算多吧？”
聂一想说，这个狗官胃口也太大了：“那么这百十号人，至少也得两千两银子了。”
“这个数就没有本太守的了，好了，我无所谓，只要下边的人不密报到长安就行了。”
聂一将两千两银子交给了牛太守，可这也仅仅清静了两天，第三天，他又登门了。如是而三，没完没了，不过半月，牛太守已从聂一处讹走两万两白银。这日牛太守带着五千两银子走后，聂一对管家说：“你将我的家财打点包装好，做好搬迁的准备。”
“怎么，不在这里住了？”管家有些难以置信，“这万顷良田，这祖传的基业，这几百间房产，岂是可以搬走的？”
“有什么办法呢？狗官牛太守的气实在是受够了。他无止无休地敲诈，是不会罢手的。”
管家想想也对，便按主人的吩咐，全庄上下动员起来，打包装箱，忙得一塌糊涂。一夜未眠，次日上午刚刚有了点儿头绪，不料牛太守又不期而至。
“怎么，想跑？这还了得，幸亏本太守有先见之明早来一步，要让你脱身逃走，该怎么向万岁交待？”牛太守看着满院子整装待发的大车小辆，惊讶中发出声声冷笑。
聂一已没有以往那种卑躬屈膝的态度：“牛大人，听我良言相劝，就当什么也没看见，对朝廷就说我从未回到家中，你我相安无事，岂不两全其美。”
“你是朝廷钦犯，我岂能放你逃走，”牛太守招呼随行兵士，“来呀，将聂一与我拿下。”
聂一拔出佩剑：“牛大人，你可不要逼我太甚。”
“怎么，你还敢造反不成，动手！”牛太守再次发出命令。
聂一早已忍无可忍，对庄丁们喊一声：“抄家伙，上！”
牛太守这才有些胆虚，但他口中依然不服软：“你们还敢造反不成？这要全家抄斩祸灭九族的。”
家丁们问主人：“庄主，怎么个打法？”
聂一已是打定主意：“一不做二不休，与我杀个干净！”
聂家庄的家丁人人习武，又人多势众，不过一刻钟，就将牛太守及随从十数人砍杀殆尽。之后，聂一放火烧了庄园，带着全庄几百口人投奔匈奴浑邪王去了。
消息传到长安，王恢自知难以撇清，在狱中一头撞死在牢墙上。
这一变故，使得汉武帝扼腕叹息数日，以至寝食不宁。但他愈发坚定了一个信念，匈奴的边患，哪怕倾尽国力，也必须根除。
数十支松明火把和数十盏狼油灯将浑邪王的宝帐照得亮如白昼。手持双刃弯刀的御帐护军在两厢列队而立，真个是如狼似虎杀气腾腾。高坐在虎皮台上的浑邪王一手掐着羊腿，面前的银杯中马奶酒袅出缕缕热气。看着跪在台下的聂一，他像是在欣赏一盘美餐，从容地琢磨着该从哪里下口。宝帐外，聂一全家一百多口也都上了绑绳，等待他们的将是身首异处。
“说，”浑邪王咬下一块羊肉，在嘴里咀嚼着，有些含混不清地问，“临死前这碗上路酒，你是喝马奶酒、黄酒，还是白酒。”
聂一双目炯炯直视浑邪王，但却一言不发。
“你为何不言语？”浑邪王动气将面前的马奶酒端起，一下子泼在了聂一身上，白色的奶液顺着他的面颊流淌下来。
聂一还是一动不动，一言不发。
达鲁在一旁忍不住说：“聂一，大王这是对你格外开恩，让你自己挑选上路酒，你怎么不知好歹呢？”
聂一终于开口了：“什么也不要说了，我们全家一百多口，死在大王刀下心甘情愿。”
浑邪王大为意外：“你还愿意本王杀你全家？”
“这总比死在汉国让人心中坦然。”
“这却为何？”浑邪王很感兴趣。
“你想，我几次三番为汉国出力，非但没得到一丝好处，反倒成了钦犯。相比之下，大王还加封了我都尉官职，谁好谁坏还不是明明白白吗！”
“这么说，你对本王是毫无怨言了？”
“倒不是，”聂一晃晃头，“其实不说也罢。”
“别，有什么话你不妨讲出来。”“大王您想，我若真是与王恢合谋诈降，还敢带家小来避难吗？”聂一发出反问，“我会自投罗网吗？”
“你没有同王恢合谋，为何在烽火亭前不辞而别，分明是你心虚。”
“大王，当时我若不走，能说得清吗？我说什么你们会相信吗？”聂一将一个湿淋淋的布包放在地上，“这就足以表明我的心迹。”
浑邪王睁大眼睛张望：“这是何物？”
聂一打开，现出一颗血肉模糊的人头。
浑邪王将脸扭开：“这是何人首级？”
“汉国雁门太守的狗头。”聂一又补充一句，“不光他一人，还有他手下十数个兵丁，也成了我的刀下之鬼。”
“这么说，你杀了十多个人？”
“难道这还不能说明我和汉国的仇恨，我对大王的忠心？”
达鲁原本对自己未能识破诈降计而忧心，现在总算可以解脱一半了，他当然希望聂一所说属实：“大王，卑职以为聂一之说不虚，他是满怀信任投奔大王来的，我们不能让心向我朝的汉人寒心哪。”
浑邪王眼珠转了几下：“好，本王就信了你，聂一无罪，全家赦免，聂一仍领都尉之职。”
“臣叩谢王恩。”聂一磕了三个响头。
“聂都尉，既是做了本王臣子，就要出力报效。”浑邪王当时发话，“给你一个差事。”
“大王吩咐，赴汤蹈火在所不辞。”
“你去雁门刺探一下军情，看汉军有何动向。”浑邪王又说，“不要耽搁，明日一早便动身。”
聂一无话可说：“遵命。”
待聂一出帐后，浑邪王又问达鲁：“你说说看，聂一此行是否有诈？”
“臣想不会吧，他一家大小百十口的性命，这可不是闹着玩的。”
“俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳，本王总是心有余悸。这次派他回雁门，就是试他的真伪，你化装在他身后跟踪，看他有否异常。”
“臣遵命。”
寒风凛冽，雁门的十月已冷得伸不出手来。校场上的大旗被风吹得哗啦啦作响。“咚咚咚”的战鼓声中，一匹白龙马恰似离弦之箭向前飞奔，马上的李广，一忽儿在鞍上拿个大顶，一忽儿又作个金鸡独立，就如同钉在马背上一样，连个忽闪都不打，围观的军士们看得起劲鼓掌欢呼。李广练得性起，又使了个镫里藏身，接下来是个八步赶铲，这马技真是娴熟得炉火纯青。
“好！”校场外有人大声喝彩。
李广转眼望去，但见火龙驹上端坐一人。猛然间他觉得自己眼花了，又急忙拭目细看，惊得他登时汗流浃背。催马过去，跳下后扑通跪倒：“臣李广不知圣上驾临，未曾迎接，死罪死罪。”
马上的汉武帝微微一笑：“朕是微服私访径来，你又不知，何罪之有，快平身吧。”
“万岁为何私访至此？”李广倒是从内心里担心，“这边关不比内地，匈奴时常骚扰，惊了圣驾，那还了得。”
“雁门关有你这飞将军李广，朕又何虑之有呢？”武帝赞许地笑出声，“看适才你的演练，真不愧‘飞将军’的雅号啊。”
“万岁过奖，臣自愧弗如。”李广在前引路，“请龙驾到关内休息。”
武帝谈兴正浓，一路上边走边说：“李广，这匈奴是朕心腹之患。而匈奴所持者，是其铁骑马军，故我军欲制胜，非有强大的马军不可。朕要各郡操练马军，不知是否阳奉阴违，才决定到雁门、云中、上谷一带巡视。今见李将军认真操练，令朕不胜欢欣。”
“万岁旨意，谁敢有违。”李广表明心迹，“请陛下释念，我雁门一郡，不出半载，定有两万精骑可堪调遣。”
说话间，二人登上了城楼。极目远眺，连绵的群山逶迤起伏，横亘在北方的天际，一条官道像黄色的飘带向远处伸展。近观足下，车马行人络绎不绝地出关进关。武帝不觉有感而发：“这雁门谁言荒凉，依朕看来，倒是一处繁华所在呀！”
李广没有言声，他全神贯注地注视着下面的行人。
武帝顺着他的眼神望去，是两名穿着艳丽的少女姗姗而来，不由得笑出声来：“怎么，李将军也是美人悦目啊。”
李广摆摆手：“万岁，您看——”
“看什么，不就是两个美人吗，朕的宫中三千粉黛，美女如云，可算得曾经沧海难为水了。”
“万岁误会了，”李广用手向下面一指，“您看，那不是杀了太守逃到匈奴的聂一吗！”
武帝同聂一只见过一面：“你看清了？”
“笃定无疑。”
“他冒险回来是何用意呢？”
“委实叫人猜想不透。”
“且不管他所为何来，他这是自投罗网，把他擒住再说。”
“遵旨。”李广对武帝说，“请圣上且到城楼中避避风寒，臣去将聂一捉来回话。”
“且住。”
“怎么，万岁还有何旨意？”
“你看，聂一身后远远跟着一人，虽说是汉家农人打扮，可朕看出他是匈奴人，似乎是在跟踪聂一。”
“万岁何以认出？”
“此人曾和匈奴的假浑邪王到长安迎亲，在金殿上朕见过他，清楚地记得他是匈奴都护将军达鲁。”
“臣将他一起擒来。”
“不，只捉聂一不理达鲁。”武帝心中已有了想法。
“遵旨。”李广下了城门楼，迎面站在了城门里。
已经乔装改扮的聂一险些与李广撞了个满怀。他一时怔住了，张口结舌说不出话来。
“聂庄主，别来无恙啊！”李广微笑着打哈哈。
“你，你，李将军。”
“聂庄主在长安不辞而别，撇下王恢将军于不顾，你可害惨他了。”
“他，他怎么样？”
“他已在狱中自杀身亡。”
“啊？”
“你杀害了雁门太守叛逃到匈奴，这次冒险回来，有何贵干哪？”
“我，我……”聂一一时语塞。
“庄主，上次在长安万岁召见你未能如愿，皇上对你可是情有独钟，而今万岁千里迢迢来到雁门，还是要和你见上一面。”
“啊，万岁果真来此？”
“随我走吧，见了面你就知道了。”
李广将聂一引到城楼之内，只见武帝端坐在正中，虽说是微服简从而来，仍不失皇家威仪。聂一慌忙跪倒，浑身战栗叩头不止。
武帝发话令聂一大出意外：“聂壮士，平身吧。”
聂一以为听错了，头也不抬：“万岁，草民罪该万死。”
“朕赦你无罪。”武帝的举动令李广也觉意外，“只要你如实回朕的问话。”
“草民不敢有片言只语蒙蔽圣聪。”
“你且起身回话。”武帝问道，“你已逃往匈奴，此番涉险回到雁门，想必是另有所图。”
聂一心中还有余悸：“万岁，草民曾手刃牛太守，您就真的不治罪了？”
“壮士无须多虑，你和王恢将军诈降本已成功，功亏一篑不该怪你。牛太守为官不正，借机敲诈，逼得你铤而走险，事出有因，朕也不怪你。”
聂一听得涕泪交流：“万岁英明，草民便死而无憾。”
“如果相信朕，且将实情讲来。”
“万岁如此相待，草民敢不表明心迹。那浑邪王将草民封为御前都尉，要臣回雁门探听我朝动向，看来他是犯我天朝之心不死。”聂一发誓道，“罪民回到河南后，即设法逃出回到雁门，再为万岁效力。”
“不，朕不要你返回。”
“罪民决不再做叛逃之蠢事。”
“你没有弄懂朕的意思，朕要你返回匈奴内部，做一个眼线，为朕为天朝效力，这是你难得的建功立业的良机。”
“万岁如此信任，罪民万死不辞。”
“朕给你一个差事。”
“万岁吩咐。”
“匈奴是我朝心腹大患，一日不除边境一日不宁，朕亦一日难安。而今匈奴两大支，一为浑邪王，一为休屠王，依我朝之力，对付其中一支都觉吃力。故其上策是，分而击之。也就是让浑邪王、休屠王之间发生磨擦和争斗，二虎相争，我朝渔翁得利，待他们打得伤痕累累，朕再出兵进击一鼓可胜矣。”
聂一不解地问：“万岁，罪民在其中扮演何种角色呢？”
“你要设法取得浑邪王的信任，然后离间他与休屠王的关系，并将匈奴的动态随时向朝廷报告。”
“这离间之事也难，无从下手啊！”
“朕且给你个提示，”武帝告诉，“匈奴有一祭天金人，就相当于我朝的传国玉玺一般，有了它即说明自己是合法可汗，而这一金人现在休屠王手中，为此浑邪王耿耿于怀，你就在这金人上作文章。”
“罪民愚钝，还请万岁再指迷津。”
“你自告奋勇，去休屠王处盗取金人。”
“这，怕是难以如愿。”聂一感到为难，“金人这等重要，休屠王焉能不严密看管。”
武帝笑了：“朕并非要你真的盗来。”
“这是何意？”聂一越发糊涂了。
“只要休屠王知晓是浑邪王派人盗取金人即足矣，”武帝点拨他，“这样一来休屠王焉能不记恨浑邪王。”
“聂一恍然大悟，明白了汉武帝的用意。汉武帝也不着急，继续跟他解释，告诉聂一，其实浑邪王并没有完全信任他，此次行动就派了达鲁跟踪。所以为了能够取得浑邪王的完全胜利，他必须要受些苦头，将戏演得逼真一些，这样才能掩人耳目。至于逃跑的方法，当然是从看守的身上下手。”
聂一听完了汉武帝的话，不能不深深钦佩这位一国之君的细心和计谋。