公元1221年的春天，者别、速不台带领大军进入阿塞拜疆境内，继续去扑灭一切反抗的火星，借以实现成吉思汗心目中的“太平”。
当时，统治这里的是阿答毕地方王朝，它的首府在大不列士，首领名叫斡思别，老百姓都称他“突厥王斡思别”。
斡思别有个弟弟，名叫月治佗夫，是个足智多谋的将领，一遇到征战事，斡思别便让月治佗夫拿主意。于是，他派人喊来了月治佗夫，把蒙古人要来攻城的事说给弟弟听，并问道：
“是投降，还是抵抗，由你决定吧！”
月治佗夫立即说道：
“我已听说了，这支蒙古军队人数不多，也不会在此长住，只要守住我们大不列士城，要不多长时间，他们自己就会撤兵的。”
斡思别听后，高兴地说：
“只要蒙古人打不进来，我就不管了，这守城的事全交给你去办吧！”
这个月治佗夫真有些本事，他立刻整顿兵马，加固城墙，打造兵器，储备粮食，准备坚守这座多年不设防的城市。
不久，者别、速不台的兵马来到城下，派人到城里劝降，月治佗夫对那使者说道：
“这投降之事，关系重大，等我们商定之后，再答复你们，务请耐心。”
一连过去几天，见城里没有答复，者别又派使者进城催问，月治佗夫说道：
“我们的城主身患疾病，不能马上决断这件事，务请再等一段时间。”
又过几日，者别见城内仍没有答复，再派使者进城说道：
“你们城主故意拖延时日，这次再不决定，我们大军明日攻城，别怪我们言而无信。”
这次月治佗夫却说道：
“我们本想向你们投降，只是你们逼得太紧，一时无法决定，你们既要攻城，我们也只得奉陪了。”
那使者回营，把情况一一汇报出来，气得者别和速不台大骂不止，知道中了月治夫的计策，便下令攻城。
连续攻打了两天，毫无效果，因为城坚池深，城上防守严密，反损失了许多人马。
过了两天之后，者别与速不台竟不声不响地带着兵马撤走了。
这消息传到城里，斡思别欢喜地说道：
“这下可好了，蒙古人撤走了军队，城内也就平安无事了，那些士兵让他们各回家里去吧！”
月治佗夫听了，不以为然地说道：
“这话可不能说早了！蒙古人打仗善用计谋，说不定他们是假意撤退，等我们放松了守城，又会突然来攻城，打我们一个措手不及，那就麻烦了。”斡思别却说道：
“不会吧？既然撤走了，哪有再回来的道理，也许蒙古人一无粮食，二无草料，又攻不进城，再不撤兵，他们的人马在这大沙漠上面吃什么，喝西北风啊？”
月治佗夫还想争辩，见他的兄长一摆手说道：
“这些日子，你也辛苦了，回去休息吧！”
于是，几万守城军队立刻被遣散回家，城上只留少数人管理城门，这座大不列士城重又恢复成一座不设防的城市。
不久后一天凌晨，人们还没有起床，忽听城外人喊马叫，震得山摇地动，吓得全城人都起来了，才知道是蒙古人来攻城了。
月治佗夫自知无力抵抗，便骑上一匹快马，向谷儿只城逃去，以图东山再起。
者别、速不台未伤一兵一卒，便攻进了大不列士城，根据成吉思汗严惩抵抗者的命令，这座不设防的城市也未能幸免，立刻被摧毁了。
离开大不列士城之后，已是严寒的冬季来临，大军沿着里海西海岸进军，者别说道：
“阿儿兰城地处山谷之中，到那里过冬吧！”
话刚落音，探马回来报告道：
“大不列士城逃跑的月治佗夫从谷儿只城借来两万人马，正向我们这里驰来。”
者别一听，忙说：
“既然这个月治佗夫找上门来，我们只好与他打一仗了。”
遂与速不台领着大军，把队伍埋伏在一座土山的背后，然后命令全军饱餐一顿，向速不台交待一番，自己便领着一千人马去迎击月治佗夫的队伍。不久，双方开始了厮杀，者别且战且退，把月治佗夫的一万军队引诱到埋伏地区，速不台带领兵马突然杀出来，把月治佗夫的军队团团围住，经过一阵拼杀，月治佗夫单人匹马杀出重围，向谷儿只城逃去了。者别说道：“谷儿只城是木干草原的重要城市，它支持月治佗夫与我大军对抗，岂能饶它？”
于是，者别与速不台又马不停蹄地向谷儿只城进军。途中，许多当地的突厥族人与曲几忒人来投，他们平日受尽谷儿只人的欺凌，听说蒙古人要去攻打谷儿只城，便请求主动为军队带路。
大军到达梯弗利斯城时，谷儿只城主阿忽失米尔也率领军队到来，两军对阵，立刻展开了拼杀。
阿忽失米尔的兵马缺乏训练，抵挡不住蒙古骑兵的冲击，很快溃败了。者别指挥骑兵乘胜追击，把谷儿只的两万兵马杀得死伤过半，其余的人逃进茂密的丛林中去了。
公元1221年春天，者别、速不台大军进抵篾剌合城，遇到一件十分麻烦的事情。
大军扎营之后，当天夜里，全军将士腹泻不止，有人一夜起来七、八次，到了第二天，五万大军几乎全都病倒了。
者别与速不台也不能幸免，二人急得束手无策，忽然篾刺合城里来人了，要见蒙古主将。者别与速不台还未说话，来人便说道：“你们蒙古人都已病倒，若能接受我们女王提出的条件，女王将派出医生为大军治病。”
者别忙问道：“你们女王要提出什么条件！”
那来人笑道：“我们女王久闻者别大将军的威名，愿结百年之好，希望大将军切勿推辞。”
者别与速不台听后，不由得大笑起来。
原来这篾刺合城主为一女王，名叫伊丽娜莎，年方二十六岁，还未结婚。她崇武尚义，爱慕勇武之人。她听说者别智勇双全，便主动要求嫁给这位有着骑士风格的蒙古大将。
这时候，者别只得说道：
“请你转告你们的女王，者别已经年迈五十，又老又丑，而且军务在身，怎能配得上她呢？对她的一番美意，者别心领了。”
女王的使者听后，摇着头说道：
“若不答应女王的条件，谁为你们的大军治病？何况这腹泻不止，不过几天就会丧命的。”接着，那使者指着营帐外不远的一条河说：“你们喝了那河里的水，所以腹泻不止，若不吃下我们提供的药物，那种腹泻病谁也治不好的。”
速不台对者别说：
“你就答应了这门亲事吧！为了要替几万大军治病，大汗知道了也不会责怪你的。”
者别瞪了速不台一眼说道：“你怎么能这么说话？这战场上合亲，自古以来都是军法所不容，而且大汗的纪律更严，你不知道吗？”
速不台又说道：“你不答应下这亲事，将士们的腹泻病谁来治？一旦死伤过多，大汗能不责怪你，不如应下吧！”
者别使劲摇着头，然后又对那使者道：
“这事我要派人去向我们的成吉思汗报告，大汗若是批准，我就应下，否则，万难从命。”
速不台却说道：
“大汗派我们带兵远征，已把生杀大权交给了你，娶个女人又算什么？何况‘将在外君令有所不受’呢！你就不要再推托了吧！”那使者也说道：
“别辜负了我们女王的一片美意呀！”
这时，士兵们来告急道：
“军中已有许多人因腹泻脱水而死，怎么办？”
速不台又催道：
“为了军中数万将士的生命，你也该把这桩婚事应承下来了。”
者别只得说道：
“那好吧，你带我去进城见你们女王。”
这伊丽娜莎女王是个独生女儿，她父亲里昂诺夫原为篾刺合城主，因暴病而死，伊丽娜莎继父职位，便自称女王了。
因为从小娇生惯养，争强好胜，敬慕英武俊杰，看不起怯懦胆小之人，多次扬言要嫁给一个叱咤风云的勇士。
这次蒙古大军一到，伊丽娜莎听说者别的传奇经历之后，便生倾慕之心。城中老将板兰捏瑟夫是她的师傅，对她说：“蒙古人在尸河边上扎营，正是自投罗网了，他们全军都会腹泻，若不及时治疗，将会陆续死掉，到时候，者别会自动找上门来的。”
这条小河从五里外的喀亦大沙丘下面流出来，到篾刺合城外汇成这条小河，传说一二百年之前，这里发生了一场战争，双方军队死伤无数，当地人把他们安葬在喀赤大沙丘上。
因为河水有毒，人们喝下就会腹泻不止，“尸河”之名便由此而来，都说河水是从埋在沙丘下面的众多尸身中流出来的。
现在者别为了挽救全军数万将士的生命，只得亲自进城，去见那伊丽娜莎女王。
两人正在谈着话，速不台却派人来告急道：
“谟罕默德的一个儿子阿刺必额在哈马丹发动叛乱，杀死了哈马丹的蒙古长官，并将亲蒙古人的阿刺倒剌抓起来，关押在罗耳的一个暗堡内，不久就要把他杀了。”
者别一听，异常着急，便对伊丽娜莎说道：
“如今蒙古军队大多数人正在病中，怎能打仗，请女王借兵马于我，前去哈马丹平定叛乱。”
“那么联亲之事，你答应么？”
者别听后，只得红着脸说道：
“女王若愿意，就等我去平叛之后，回来再议，并请派出医生为我的部下抓紧治病。”伊丽娜莎又说道：“将军答应了婚事就好了，我可以借给你二万兵马，不知可够？”
者别一听，十分高兴，便领着篾刺合城的二万兵马向哈马丹城前进，走前又叮咛女王抓紧派医生为蒙古士兵治病。
其实，治那腹泻病也很简单，只要用当地产的一种白石榴皮熬水，能喝两碗下肚，过一夜便好了。
而者别带领的那二万兵马确实不易，由于长期的和平生活与宗教精神的熏陶，使这支军队丧失了战斗能力和勇气。
在者别的带动下，他们很快打败了叛军的抵抗，将阿剌必额及其同谋者全部处死，然后进兵罗耳。很快击溃了罗耳的守军，从暗堡中救出了阿刺倒刺，仍然让他管理哈马丹城。
回到篾刺合城，女王迎着说道：
“叛乱已平定，你士兵的病也治好了，我们也该把婚事办了吧？”
者别答道：
“一旦办了婚事，你的女王宝座也就坐不成了，这事你考虑了没有？”
伊丽娜莎笑道：
“这女王是我自封的，有什么了不起，只要有了你这位勇士，我就心满意足了。”
说完，见屋里没有别人，她便一头扑进者别的怀里，亲昵地低声说道：
“今天你就别走了吧？”
者别抱着伊丽娜莎，感觉怀里搂住温暖柔软的一团玉一样，心中立刻腾起青春的欲焰，把她抱起来向卧室走去……
公元1221年的秋天，者别、速不台的远征军在扫荡了伊拉克，平定了谷儿只等地的叛乱之后，又降服了阿塞拜疆各个城市，为越过木干大草原，进军钦察部解除了后顾之忧。
公元1223年的冬天，者别、速不台的大军突然袭击了钦察人的驻地，杀死了许多钦察人，抢劫的财物大大超过了当初与钦察人议和时的财物，高高兴兴地在水草丰美的钦察大草原，度过了一个严寒的冬天。
者别与速不台等商议，正想班师回国时，突然收到了迦迪延派人送来的一封挑战信。这位钦察人的首领怀着愤怒，在信上写道：你们用欺骗的手段，偷袭了我们，逼得我们流离失所，无家可归。我们钦察人决心以牙还牙，以血还血，誓以武力讨回公道……
者别向将士们宣讲了钦察人送来的挑战书，又重申了成吉思汗对钦察人的作战命令，然后说道：
“我们只有接受钦察人的挑战，继续向俄罗斯进军，彻底消灭钦察人的反抗势力，才能完成大汗交给我们的作战任务。”
会后，者别与速不台率蒙古大军：向钦察人盘踞的萨被罗什城进军，此时已是同年的春季，两军对阵之后，蒙古军队很快击败了迦迪延的钦察人的队伍。
迦迪延丢下兵马，首先逃命去了，蒙古军队随后追杀钦察人，逼得他们向俄罗斯境内逃去。这时的俄罗斯公国，地盘很小，东至伏尔加河的支流斡迦河，在伏尔加河与卡马河之间的地是不里阿尔人，它的东部与南部是钦察人。
当时，俄罗斯境内分裂为几个小的国家，他们的国王全称之为“公爵”。这些公爵全是俄罗斯人鲁里克的后裔，其祖先为北欧海盗，鲁里克曾于9世纪时统一第聂伯河各个斯拉夫民族，随后将其统一称之为俄罗斯人。
迦迪延领着部分残余人马，从萨波罗什城逃往基辅，投奔他的女婿哈里克斯公爵，哭诉了蒙古人欺侮钦察人的情况，说道：
“如今，蒙古人已向这里追击，若不及早组织军队抵抗，等那些如狼似虎的蒙古军队来了，不仅杀害我的钦察人，也会扫荡你们俄罗斯人的土地，掳掠你们的财物。”
哈里克斯只好亲自出面，邀请俄罗斯大公受其他公爵到基辅，共议抵抗蒙古大军。
在会上，哈里克斯说道：
“钦察人与我们俄罗斯人，虽不是同一民族，但是在当前情况下，蒙古人都是我们的共同敌人，一旦钦察人被消灭，蒙古人就要对我们俄罗斯人下手，这种唇亡齿寒的关系是十分明显的。”
有些俄罗斯公爵只考虑本国利益，不愿意出兵，只有俄罗斯大公弗拉吉米尔说道：
“如果我们俄罗斯人不团结起来，共同对付蒙古人，钦察人势必会投降蒙古人，从而加强了蒙古人的力量，这对俄罗斯将是更大的危险。”哈里克斯又说道：
“现在我们各自出兵，组成一支抗击蒙古人的联合大军，表面上是救助钦察人，实际上救钦察也就是救我们俄罗斯自己。”俄罗斯大公弗拉吉米尔又说道：“为了保卫我们俄罗斯领土，只要各国派出一支少量的军队，汇结一起，就能组成一支强大的联军，蒙古军队远驰来此，我们以逸待劳，定能击败他们，这不是很明显的事吗？”
经过哈里克斯与俄罗斯大公的再三劝说，参加会议的各公爵才勉强达成协议，同意出兵。公元1223年的夏天，弗拉吉米尔大公和基辅公爵哈里克斯，钦察部首领迦迪延及各公国的部队，组成各国联军，列阵于第聂伯河下游。在这同时，被蒙古人击溃之后，逃散到各地的钦察人闻讯之后，也纷纷赶宋，加入到迦迪延的军队中，合计起来，号称有十万大军。
面对这支十万人马的联军队伍，在蒙古军队中引起极大的反响，在军事会议上，许多人说：
“联军十万人，蒙古军队四万人，又是在人地生疏的异国土地上作战，给军队带来诸多不利，要取得战争的胜利，不易呀！”
者别首先说道：
“既然是各国联合组成的军队，往往是联而不合。因为，各路军队首领众多，指挥不一，形成一伙乌合之众。”
说到这里，者别向部下看了一眼，又说道：
“可以预言，一旦战斗打响，那些联军必然是各部之问互相观望，或者畏缩不前，或是互相推诿，各自都想保存实力，因而人心不齐，力量自然就分散了，还有多少战斗力呢？”
速不台也说道：
“根据已往作战经验，联军中领兵在前的，必然是其头目。我们可以先伤其头目，联军必然溃散，因为众军无头，其他队伍便各自逃命去了。所以别把联军的十万人马看得多么强大，那不过是虚张声势罢了。”
后来，者别与速不台经过商议。他们选派了十个能说会道、足智多谋的使者，分别去会见各国公爵，说道：
“我们蒙古人与你们俄罗斯人没有利害冲突，也从未侵犯过你们的领土。我们大军到来，只是为了追讨抗命的钦察人，望你们切勿轻信那些钦察人的挑拨，帮助他们与蒙古人作战，那不是太幼稚了么？”
但是，俄罗斯公爵们没有听信蒙古使者的挑拨宣传，有的反而杀掉了蒙古的使者。
者别、速不台已预感这场战争已不可避免，一边部署兵力与联军对抗，一边派快骑到里海之东，请求术赤出兵支援。
速不台对者别说道：
“俄罗斯人不是扬言要一举击溃我们吗？我们不妨将计就计，来个欲擒故纵。”
者别会意之后，二人又据此制定了示敌以弱，骄纵敌人，步步退却，诱敌深入的作战方针，开始与俄罗斯的这支联军拉开了战幕。
速不台只领一千骑兵，与敌周旋，大队人马则由者别率领，埋伏在顿河以西的一块狭谷地带，静等联军的到来。
联军渡过第聂伯河，遂与速不台的人马相遇，两军交战不久，速不台便挥军败退。
第二天，速不台便派出使者到联军中说：
“我们军队只是为了追击钦察人而来，与你们俄罗斯人无怨无仇，何必欺人太甚呢？不过，我们蒙古军队身经百战，并不害怕打仗，但是我们需要向你们俄罗斯人讲清楚，一旦把战争强加在我们蒙古人头上，我们将无所畏惧地迎击你们的挑战！”
这位使者的话对俄罗斯各国公爵震动很大，有人当即提出退兵，并且说道：
“我们为什么要与一个不愿意与我们为敌的国家打仗呢？”
弗拉吉米尔大公却劝阻了他们，并说道：
“蒙古人诡计多端，别相信他的话。”
不过，他们还是把蒙古的使者放了回来，说明者别、速不台的瓦解联军的目的已基本达到，只是没有完全令他们撤军就是了。
此后，速不台的军队与联军若接若离，且战且退，有时利用夜袭计策，扰乱敌军的安宁，一当联军来战，就有计划地撤退，故意使俄罗斯军队产生错觉：蒙古军队怯战怕死，所谓蒙古人英勇善战，全是一派胡言。
俄罗斯基辅公爵哈里克斯对他的岳父，钦察人的首领迦迪延说道：
“蒙古人一见我们就逃，难道是计策吗？”
迦迪延立刻说道：
“蒙古人善用埋伏，不可不防啊！”
哈里克斯听了，冷笑道：
“据侦探来的消息，蒙古军队不过三四万人，让他们埋伏起来，又能怎样？”
说罢，竟然指挥自己的兵马，长驱直入，紧追不舍。迦迪延立刻劝他说道：
“不可孤军深入，等俄罗斯大公弗拉吉米尔的大军赶上来，再一起追击吧！”
哈里克斯被蒙古大军的故意怯战所迷，又想独占头功，便不听忠告，也不等弗拉吉米尔大公的部队来到，便紧催兵马，一连追了十二天，到达亚速海北方的迦勒迦河，与蒙古军队隔河对峙。