饮食控制是治疗糖尿病的最重要的方面之一，以前所说的糖尿病饮食这一句话有一定缺陷，我们所制定的饮食计划是根据身高、体重、活动量算出一天需要多少热量，再根据食物中不同成分的比例计算出来的，这里没有糖尿病的因素，所以叫糖尿病饮食是不确切的，应当叫科学饮食，也就是说有糖尿病这样吃，没有糖尿病也应当这样吃，如果在没得糖尿病的时候科学饮食，会减少和预防糖尿病的发生。
糖尿病患者应当严格地遵循科学饮食的规律进行饮食治疗，在这里涉及到食品交换份的概念。所谓食品交换份是指把每一种食物放到一个塑料袋，每一个塑料袋的食物所产的热量均为80千卡（热量相同，但每种食物的重量不一样）。我们按照身高、体重、活动量算出糖尿病患者一天需要多少热量，然后除以80，得出一天需要多少份的食物，然后每天所取相应份数的塑料袋的食物，今天是这几袋，明天是那几袋，总的热量不变，食物就可以有变化了，这就是交换份的概念。
举个例子说明，身高175厘米，体重75千克，办公室工作（轻体力劳动），这个人的理想体重等于175——105=70千克，他的范围在正负10%（60～77千克），这个人的实际体重在这个范围之内，我们按每公斤理想体重30千卡的热量计算，他一天所需要的热量为30×70=2100千卡（不是乘以实际体重75），2100千卡除以80千卡，等于26.25份，这就是一天吃的食物的份数。其中，粮食大约占二分之一，蔬菜、水果占四分之一，肉、蛋、奶占四分之一，油少量。
下面列出含热量约为80千卡的食物量，以供参考选择：
主食：大米饭、小米饭、糯米饭、燕麦片或豆类干饭等小半碗（约250克）；稀粥或泡饭、玉米粥或绿豆汤等1碗（约50～100克）；面包、馒头、油条、炸糕、麻花、包子、生煎、水煎包、烙饼或面条等半两；根茎类蔬菜如土豆、山药、芋头、藕、荸荠、茨菇、百合等100克；苏打饼干、曲奇等饼干类半两（3～4块左右）；南瓜100克。
蔬菜类：所有绿叶蔬菜、西葫芦、番茄、黄瓜、丝瓜、冬瓜、苦瓜等500克；菜花、辣椒、白萝卜、蒜苗、刀豆、豆芽等20～30克。
豆制品：湿粉皮、湿粉丝、豆腐、素鸡等100克；豆腐丝、豆腐干等50克；豆粉、油豆腐、干腐竹等25克；豆浆或豆奶200毫升（约1玻璃杯）。
水果类：中等大小苹果、鸭梨、橙子、香蕉或大橘子、桃等1个（约20克）；中等大小草莓、杏、葡萄、鲜荔枝、鲜红枣、龙眼等20个（约20克）；西瓜500克。
奶及奶制品：牛奶、酸奶等半瓶（约100毫升），奶粉25克，中等大冰淇凌、雪糕1个。
肉类：酱肉、熟火腿、午餐肉、香肠、五花肉等25克；瘦猪、牛、羊肉50克；带骨排骨或去皮鸡、鸭等75克；兔肉100克。
鱼虾类：带鱼、比目鱼、黄鱼、对虾、河虾、鲫鱼、鲤鱼、草鱼、链鱼、甲鱼等75克；鳝鱼、蛤蜊100克。
禽蛋类：鸡蛋、鸭蛋1个（带壳约50克）；鹌鹑蛋、鸽子蛋6个（带壳约50克）；若仅吃蛋清可加倍。
坚果类：花生类、核桃仁、杏仁、去壳松子、腰果等10克；带壳葵花子、南瓜子、西瓜子或开心果等25克。
油脂类：各种植物油或动物油等9克（约1勺）。
按照上述的食品份数交换，其实也很简单，比如你今天少吃50克瘦肉，可以多吃1个鸡蛋，少吃250毫升奶，可以多吃100克瘦肉。