燕麦在谷物中蛋白质、脂肪和氨基酸的含量均居于首位，并富含大量的不饱和脂肪酸。据中国农科院的分析结果表明，燕麦中亚油酸含量占脂肪总量的38.1%～52.0%，油酸占不饱和脂肪酸的30%～40%，释放的热量和钙的含量也高于其他粮食，燕麦中磷、铁、维生素B2等营养物质也较为丰富。
燕麦中含有丰富的膳食纤维，是降低胆固醇的重要物质。燕麦中的水溶性膳食纤维，大部分是一种叫β-葡聚糖的物质，俗称燕麦胶。β-葡聚糖是降血糖、降血脂的有效成分，可以显著降低心血管疾病的发病率。所以适量吃些燕麦，可用于预防心血管疾病。
常见的燕麦食用方法为燕麦片粥，有条件的家庭，每天早上常喝此粥，保健效果不错。
细节提醒燕麦一次不宜吃得太多，否则会造成胃痉挛或是胃胀气。