独立学院的咨询服务可以根据不同的询问对象设立不同规格和不同层次：为校内人员的咨询和为校外人员的咨询。校内人员包括教学人员、行政人员、学生和其他非编制人员。教学人员教学过程中在教学内容、教学方法或者教学技术上如有疑惑的方面，可以向本校的咨询机构进行咨询，当然这种咨询是为了本校的发展，是一种非营利性的咨询，所以对教师关于教学方面的咨询应该免费。对于学生来说，可以咨询与自己学习和生活相关的事情，如学生在考试或者找工作过程中遇到挫折，可以到咨询机构咨询相关的信息，当然也可以为学生进行心理疏导，防止其压力过大。对于行政人员来说，他们咨询最多的应该是管理上的知识和技巧，针对在学校管理中遇到的问题向咨询机构进行询问，使独立学院的咨询机构成为学校科学发展的智囊团。对于校外的咨询也是多种多样的，可以针对个人，也可以针对企业、政府等社会团体展开咨询。对校外的个人来说，其更可能是咨询与工作或生活相关的事情，可以根据其咨询的内容向个人收取一定的咨询报酬。对于企业和政府来说，独立学院的咨询服务显得更加重要。独立学院作为一般高等院校的下属学校，往往是挂靠在综合实力比较强的大学下，这些独立院校中图书资源、信息资源、人才资源比较丰富，有些独立院校和国外的一些高校和政府也会有联系，所以其往往有一些更加先进的思想，可以为一个地方、一个企业的发展出谋划策。而且独立院校非常重视培养学生的动手实践能力，其实习的机会和时间要比普通高校中的学生多和长，因此，独立学院的学生可以对市场有更好的了解，如果企业要想对自己的某项产品做市场调研，独立学院的学生便可以很好地完成调研任务。
独立学院的咨询服务职能如此强大，必须要有一套相互协调的组织结构才能使其发挥作用，在这个组织中，最重要的是人员构成。独立学院咨询机构构成人员的来源必须多样化：来自管理行业、教学行业、学生以及可以聘用一些专业的咨询人才，只有广纳贤才，才可以做出更加优质的咨询服务。
（四）信息服务职能
信息服务是信息管理活动的出发点和归宿，是信息管理学研究的重要内容和领域，是通过用不同的方式向用户提供所需信息的一项活动。信息服务活动通过研究用户信息需求，然后对用户的需求进行整合，对相关信息进行开发，将有价值的信息传递给用户，最终帮助用户解决问题。从这一意义上看，信息服务实际上是传播信息、交流信息，实现信息增值的一项活动。
信息只有在被用户使用的基础上才能体现其价值，而且信息被使用的频率越多，说明信息资源得到的利用更加充分。独立学院作为培养应用型人才的场所，是智力密集、思想活跃的地方，是重要的信息源，它们多处于智密区，学术交流频繁，又是重要的信息集散地。独立学院可以为所在地区的公民、社区提供常用的信息收集、整理、加工、传播、交流、运用等方面的服务，可以有步骤地向地方有偿或无偿开放图书馆、体育馆、实验室、机房、网络中心等公共服务平台和办学资源，为社区居民提供高校数据库、图书资料、信息等，推进信息资源的社会化。王旭东在《论地方高校社会服务职能的拓展》中认为，大学应该向社会开放，与社会共享资源，成为区域资源中心。传统的大学是高墙深院，与墙外的世界泾渭分明，不相交融；而现代大学，特别是以服务区域为职责的地方院校应当向社会开放，与社会融为一体。大学的许多资源都可以适当向社会开放，如图书馆、实验室、电教中心、计算中心、体育馆等。[10]
独立学院的信息共享可以从向社会公开图书馆资源开始，图书馆是大学的心脏，每个大学的图书馆都是本校最豪华的建筑，而且有着大量的藏书，由于某些书籍的专业性太强，从购买图书后，就只有很少的学生借阅过，这样不利于图书资源的有效利用，向社会大众开放图书资源，图书的利用率可能会更高，当然，这需要有相关的配套措施来保障。第二个信息共享的地方是课程资源的共享。独立学院的课程大都是应用性比较强的科目，校外的人士如果在工作中遇到技术上的问题，可以到学校去听课，向老师请教工作中的问题。第三个开放的是学校的网络资源。独立学院的校内网络资源是很强大的，有专业技术方面的，也有社会科学类等，向公众开放这些免费的资源可以提高这些信息的利用率，同时也可以提高学校的社会知名度。独立学院应该同社会进行紧密合作，向农民提供最新的农业技术信息，向企业提供最新的市场动态，在做这些工作的同时，独立学院也会得到长足的发展。
（五）为地方经济发展服务的职能
独立学院服务地方经济社会发展是指，独立学院在当地一定的地理空间的社会系统内，为当地经济社会提供人才、人力、智力等要素的综合服务。独立学院应该时刻铭记为地方社会经济发展服务的理念，将服务社会作为自己的一种责任，绝不要办仅仅注重文凭的学校，在培养人才方面不能千篇一律，不能成为生产人才的“流水线”，所以，独立学院在建校初就应该明确自己的办校理念。之后，就应该根据办学理念开设相应的专业，在开设专业的时候，应该充分考虑地方经济社会发展的实际需要，进行市场调研，根据市场的导向，结合办学实际不断调整专业设置。
服务地方区域经济不应该局限于服务独立学院所在地的地方区域经济，同时也应服务于学生生源地所在的地方区域经济。因为有些独立学院是全国招生，学生毕业之后可能会回到家乡工作。所以，我们必须考虑学生生源地的区域经济发展所需人才能力的要求，只有为更加广义的地方区域经济服务，才是独立学院的发展方向，才可能解决独立学院人才的出口问题。独立学院可以通过考察和调研，一方面，走进人才市场从整体上了解当地用工单位对人才需求的真实状况；另一方面，走访和学院专业相关的企业及用人单位，对当地的人才需求规格、毕业生接收基本技能要求等进行深入了解，并进行对接。可以和当地相关企业建立实习—就业基地，通过学生实习过程和结果让用人单位了解学院人才培养情况，让学生了解用人单位的招聘要求，形成以实习带动就业的实习—就业直通车模式。这些举措不仅加强了学院就业基地的建设，也架起了校内教育与社会需求沟通的桥梁，基本实现了就业层次多样化、就业领域宽泛化，为独立学院就业工作奠定了坚实基础。[11]
（六）文化服务职能
2011 年10 月，中国共产党第十七届中央委员会第六次全体会议在北京召开。此次会议审议有关深化文化体制改革、推动社会主义文化大发展大繁荣的文件。这是自2007 年十七大以来，中共首次将“文化命题”作为中央全会的议题，也是继1996 年十四届六中全会讨论思想道德和文化建设问题之后，中共决策层再一次集中探讨文化课题，其战略部署和政治意义备受关注。文化软实力日益成为国际竞争中一种重要的衡量标准。
独立学院作为创造、传播、保存文化的重要载体，其文化服务的社会职能不可忽视。独立学院可以通过对当地传统文化的研究、传播、推广，有效推动地方传统文化的发展。也可以充分发挥人文社会科学研究作用，积极参与地方精神文明建设、城市文化建设，与地方文化、旅游等部门合作，加强地方文学、史学、哲学、民间艺术建设，加强地方古代文献典籍、历史文化遗迹的发掘、整理和研究，保护地方传统文化资源，提升地方文化层次和品位，推动区域文化的大繁荣、大发展。独立学院还可以组织开展大学生社会实践、“三下乡”、青年志愿者等活动，充分发挥高校在传播科学思想、普及科学知识、弘扬先进文化、引领文明风尚等方面的作用，为促进社会和谐作出贡献。[12]
第二节 中美独立学院社会服务职能的比较分析与借鉴
美国是世界上教育发达的国家，其办学类型多样，层次齐全，能满足国家不同需求层次的公民对高等教育的需求，我国独立学院的产生和发展也是我国高等教育体系日益完善并不断满足广大人民群众不同层次的高等教育需求的体现。具体来说，其办学类型按照院校所担负的任务和其培养学生的类型可分为四级：研究型大学；综合性大学、学院；文、理科院校；社区性学院，其文理学院和社区性学院的性质和职能类似于我国的独立学院，其基本职能与我国独立学院类似，主要是培养人才的社会服务、科学研究社会服务职能、咨询服务职能、信息服务职能和文化服务职能。因此，通过对中美“独立学院”的社会服务内容进行比较分析，我们可以很清楚地看到中国独立学院发展中存在的若干问题。
一、培养人才的社会服务职能
（一）美国“独立学院”人才培养的服务职能
美国的高校非常重视对应用型、实践型人才的培养，不仅注重对本校学生的培养，而且还为校外培养这种应用型的人才。据调查，美国有30％以上的高校采取校企联合创办专业、开设课程的方式培养人才，尤其是研究型大学和社区学院，这种比例均超过50％。甚至有些学校直接到企业中为其雇员开设课程，社区学院和研究型大学的这种比例分别高达80％和70％以上。在美国，普通四年制高校与社区学院主要培养应用型人才，也就是说高等教育大众化、普及化主要是应用型人才教育的大众化与普及化。这才是高等教育大众化和普及化应该具有的合理人才培养结构，因为从社会产业的分工结构来看，从事第一、第二产业和第三产业的劳动力多数都是应用型人才，真正的较高层次的科研型人才的需求量是有限的；同时，这种人才培养结构还能减小社会就业压力，定位在应用型人才培养基点上的毕业生不会对就业抱有太多不切实际的幻想，反而会按部就班地接受一线工作的实习和锻炼。
（二）我国独立院校人才培养的服务职能
独立学院已经发展成为我国高等教育中的一支重要力量，它推进了我国高等教育大众化的进程，并在应用型人才培养中发挥了重要作用。[13]随着社会经济的快速发展，独立学院的发展势头也很迅猛，但是我们不能太乐观，独立学院对自己培养人才的类型定位还不是很准确。我们都知道，独立学院是挂靠在母体学校之下的，其最好的发展理念就是实行和母体学校“错位办学”，也就是说，一般的母体学校都是一些国内实力比较强的大学，这些大学往往对理论方面的人才更加注重，所以独立学院应该避免和母体学校竞争，应该选择培养实践、应用型的人才为主。但是现实中，独立学院并没有牢牢把握这条办学宗旨，在招生的时候，独立学院也会采取相关激励手段和普通高校争取生源，在学生毕业的时候，有些学校非常鼓励学生继续攻读更高水平的学位，这种培养模式并没有将培养应用型的人才作为首要目标，他们往往是向研究型大学方向靠拢。这样培养出来的人才既没有理论水平，也没有实践能力，所以导致独立学院的毕业生难以就业。
通过对中美独立学院在培养人才方面的对比可以发现，美国的独立学院对自己的定位非常准确，有些学校就是随着其为社会培养应用型人才而逐渐发展起来的。而中国的独立学院其实并不“独立”，它们是从母体学校中分离出来的，是和母体学校一起办学的，所以在管理理念和人才培养方式上，或多或少会受到母体学校的影响，导致其对培养人才目标定位的错位。这就会给家庭、学校和社会造成一系列问题，比如家庭教育投入和教育产出的满意度问题，学校的社会认可度、新生招生和毕业生就业问题，社会人才结构失衡进而导致的就业矛盾，等等。为此，我国独立学院应该在兼顾国家和自身特色的同时充分借鉴美国“独立学院”的人才培养模式，最好能有所创新，办出中国特色。