人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
草木过于坚强，说明快到枯槁死亡的时候了，而柔顺稚嫩，则说明正处于生长壮大，蓬勃发展的阶段。人类何尝不是如此，不论是侯王将相，还是黎民百姓，往往会因为强势进取而失败灭忙，却因为柔性谦逊而得以生存。
所以，一株植物过于刚强就容易被折断，一个国家过于好战就容易被灭亡；一个真正强大自信，而不自知自见的人，一定是谦虚处下，积德不缀，循道而行的。
