民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
奇，《说文》注释：异也。不羣之谓。一曰不耦。匠：木工也。工者，巧饬也。百工皆称工，称匠。独举木工者，其字从斤也。以木工之偁引申为凡工之偁也。斫：击也。
当政者颁布实施法律政令，要从实际出发，不能使百姓的生产和生活秩序受到干扰。否则，百姓屡屡受到侵害，甚至到了难以生存下去的境地，他们就会铤而走险，拼命地抗争。百姓已将生死置之度外，还有什么能使他们畏惧呢？
假使百姓都安于现状，害怕无端的变化和牺牲，而针对那些妄为作乱的人，施以重罚，那么，谁还敢于以身试法呢？
侯王任用善才，作为各司其职的官长，就是要他们担负治理国家的责任。其中，专设的司法部门，行使仲裁和惩治犯罪的职责。而执政者干预司法，就像是代替木匠砍伐木头一样。不懂木匠的人做木匠的工作容易误伤自己，同样的，亲自去操作那些本来应该由专业部门做的事情，也很容易对自己造成不必要的伤害。