天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
肖，《说文》注释：骨肉相佀也。骨肉相似者，谓此人骨肉与彼人骨肉状皃略同也。故字从肉。不佀其先。故曰不肖也。释经传之言不肖。此肖义之引伸也。细，《康熙字典》注释：微也。《类篇》隷作细。《玉篇》小也。《书·旅獒》不矜细行。《注》轻忽小物。《左传·襄二十九年》其细已甚。《注》讥其烦碎。
许多人认为“道和德”的理念过于宏观和抽象，似乎不够具体。殊不知：道德思想是从千千万万的具体事物当中抽象出来的普遍原理，对人们在现实生活当中遇到的各种事物都具有指导意义。如果过于微观和狭隘，就很难被应用到那些具有特殊性和复杂性的事件当中。
进德修道，不论是修身、齐家、治国、平天下，都需要保持并且应用以下三件宝贝：第一是慈；第二是俭；第三是不敢为天下先。
慈，则能爱人惜物，勇于担当；
俭，则能预算周详，普施广济；
不为先，则能公平公正，深孚众望。
反之，若恃勇武而不能爱人，就会陷入孤立无援，精疲力竭的境地；
若广结交而不知检敛，就会导致财政匮乏，无以为继的局面；
若强出头而不顾其他，就会造成你争我夺，到处树敌的情势。
长此以往，不但目标无法实现，还会落得身败名裂的下场。
慈为三宝之首，善待百姓，就会得到百姓的拥戴。像对待亲生的子女一样爱护百姓，百姓就会像对待父母一样爱戴他们的君王。万众一心，众志成城，就能够攻守兼备，进退自如，无往而不利。保持慈爱之心，就会获得天道的庇护和救助。