善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之身，其德乃真；修之家，其德乃余；修之乡，其德乃长；修之国，其德乃丰；修之天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。？
善于建树的，不容易被动摇；善于抱持的，不容易被剥夺。所以君子修德，“抱一为天下式”，且“勤而行之”。不但使自己终生受益，而且还能遗传后世，惠及子孙。
德行的修养和保持要有连续性和延展性，修之天下，才能泽被万物：
亲身实践，从生活中的一点一滴做起，伴随着德性的增加，对大道的体悟也会越来越真切；
当个人修养达到一定的水平，有了余力，就会影响到周围的家人和朋友，大家一起来见德、明德、修德，即为“德者同于德”；
随着影响范围的进一步扩大，能使一方的百姓从中收益，说明德行又有了长足的进步；
发展到使整个国家都遵道而贵德，使风俗文化都发生改变的时候，德行已逐渐圆满丰厚，几近于道了；
当德行普及天下，能生养万物，利而不害时，就可以称得上是“上德”了。
这就是修德不已，从“有为而有以为”到“无为而无以为”的过程。反之，当一个人的德行不足、不真的时候，是无法窥透大道的运作和上德的修为的。
圣人正是通过对各种社会组织（以身、家、乡、国……为单位）的勘查和观照，特别是，通过了解各个组织当中领导者的思想和作为，以及对其他相关者的影响，来评估和判断各个组织，乃至整个体系的道德状况的。