天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其悦，闭其门，终身不勤。开其悦，济其事，终身不救。见常曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。
没身：终身。塞，《说文》释为：隔也。
悦：（1）高兴，愉快。（2）应为“兑”，借为阅字。具数于门中也。具者，供置也。数者，计也。周礼大阅。注曰。军实也。（3）古叚阅为穴。宋玉赋。空穴来风。庄子作空阅来风。司马彪云。门户孔空。风善从之。
济：（1）济济，衆盛之貌。一曰多威仪也。《诗·大雅》济济多士。（2）又《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》，渡也。《扬子·方言》过渡谓之涉济。（3）又益也。《左传·桓十一年》莫敖曰：盍请济师于王。（4）又相助也。《易·谦卦》天道下济而光明。
救：止也。论语。子谓冉有曰。女弗能救与。
袭：左衽袍。小敛大敛之前衣死者谓之袭。士？礼。袭字引申为凡揜袭之用。揜：自关以东取曰揜。方言曰。掩，取也。
常，《说文》释为：下帬也。上曰衣。下曰裳。裳，障也。以自障蔽也。从巾者，取其方幅也。引伸为经常字。
天下万物，自有其来历和根由；通过对其本源和本质的研究，可以更加清晰、准确地把握事物在特定环境下所产生的现象；弄清现象和本质的关系，恪守大道，从根本上理解、判断和处理问题，行为就不会陷入危殆。将与事情本身无关的东西摒弃在事外，不因为个人的利益和感情而陷身于事中，就可以不慌不忙，从从容容的做事。反之，如果分不清主观与客观，不知足，不知止，就会陷于事务纠缠，终身无法自拔。按照道理做事即为开明，自觉地处于弱势，照顾并满足他人的利益，即可获得强大的力量。运用理性的智慧，尊重客观实际，遵循公义常理，就不会形成祸患，这就是“袭常”。