出生入死。生之徒十有三，死之徒十有三。人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。
徒：《说文》步行也。《易·贲卦》舍车而徒。又步卒也。《诗·鲁颂》公徒三万。又《尔雅·释训》徒辇者也。《疏》会同田猎，人挽辇以徒行也。
摄：引持也。謂引進而持之也。凡云攝者皆整飭之意。
天下万物，都有一个从生到死的过程。这一点对于侯王来说，也不例外。致生和致死的概率各占了一半，是五五之数，符合阴阳之道。此处，在生和死之间又加了一层：“人之生，动之死地”，就成了“生，死，由生而之死”各占三成。这主要是考虑到“反者，道之动”这样的动态因素的影响，即：由于当事者所做的选择不同，而导致生死结果发生变化的情况。
所谓的生存之道，关键就在于保持“处其厚，不居其薄”的生活态度，以回归自然为目标，“去甚，去奢，去泰”，去除那些对生命有害的穷奢极欲的追求，自然就可以达到“知足不辱，知止不殆，可以长久”的状态。另外，修德之人还善于了解和掌握事物的本质，以全面、系统、循序渐进的方式对待和处理事务，同时照顾好相关各方的利益。这种“善利万物而不争”的行为，必定会得到百姓的拥护，而不会引起仇恨，自然是“生生之厚，而无死地”了。
举例来说：善于摄生的人，在野外行走，从来不会遇到犀牛、老虎这样的凶兽；即便行军打仗，也不会被各种武器所伤害。这是为什么呢？因为这些“善者”从来不会将自己置于面对强敌，而孤立无援的险境当中。当他想去一个地方，就会事先了解路途上的地理环境，风土人情，会考虑自己的行为所造成的影响，设计出能使他人受益的行程，使自己的行动如流水一样顺畅自然，利于万物而不争，以“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“以无有入无间”。这样的行为当然不会给自己带来危害。