“道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天下将自定。”
遵循大道，不必刻意地有所作为，却时时刻刻都在对万物产生影响和作用。侯王如果能谨守大道，天下的众生自然会归化臣服。百姓归附以后，还要对他们进行自然之道的普及教育，使他们养成朴素的生活习惯，消除妄为的念头。在全社会形成遵道重德，返璞归真，以身作则，无欲无求的风气，则天下自然会归于安宁和平静。
以道治国，才能把握住事物的本质，并且在此基础上因势利导，任命官长，完善大制不割的治理机制，同时，树立遵道重德的社会风气，教化百姓，使他们依据大道进行自我管理和公平分配，从而实现天下的长治久安。
以强治国，则是视天下为可以谋取的私物，以为依仗自己的权势，就可以强取豪夺，拥有一切。为了自己能过上骄奢淫逸的生活，而不顾黎民百姓的生死存活。如此行为，与大道相违背，其结果必然是得罪于天下，逃脱不了迅速灭亡的命运。
至此，《道德经》上部结束。第三部分主要讲：如何认识大道，如何从过去的历史当中汲取大道的精华，以及如何将大道应用于当今的社会。
《道德经》下部为《德经》，主要讲“德”的特征及其修养。
其中：第38章至第46章，主要讲“什么是德”？以及“德”的“三性”和“两益”。
“三性”是指：
“得一”：把握事物的本质、本性，“高以下为基，贵以贱为本”；
“阴阳”：正反两方面的因素相互作用，推动事物的发展，“反者道之动”，“冲气以为和”；
“善贷且成”：循序渐进，从量变到质变，“弱者道之用”。
“两益”是指：
“无有入无间”：尊重物性，以柔克刚；
“知足不辱、知止不殆”：不因己害物，知足可以免祸。