“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。”
矜：矛柄，引申为自大，自夸。伐：擊也。击刺，攻击的意思，引申义，自吹自擂。
以大道佐助君主的，切忌宣扬武力争霸天下。因为武力所造成的伤害是相互的，遭受战争的地方，不事生产，土地荒芜，两军对垒，死伤无数，与战争相伴随的，往往是饥荒、瘟疫等灾荒之年。
国富民强本来是遵循大道，无为而治，百姓安居乐业所带来的结果，不能被当作军事侵略的资本。即使建立了功业，也不要有骄淫恣肆，狂妄自大的思想。即使取得了成绩，也应当再接再厉，而不能改变原来的与大道相一致的处世原则和做事方式。否则，变“守柔”为“强横”，恃强而骄，就预示着：生命进入了由壮年至老年，由强盛至衰弱的阶段。也就是说：以上这种主观意识上的叛逆是违背大道，违背客观规律的。而一切与大道相违背的事物，通常都会早早地消失灭亡。