“夫兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。”
应该如何认识和理解“战争”呢？
战争，作为一种残酷的暴力手段，总是为了实现部分人的利益，而给百姓带来无法弥补的伤害，为百姓所深恶痛绝。所以，有道的人通常不会采用战争的方式解决问题。君子日常以阳刚、左倾为贵，战争期间，则以怀柔、右倾为贵。战争是一种不吉利的手段，不是君子所喜好的手段。君子遇事应当保持冷静、克制，不要轻易做出战争的决策，只有在万不得已的时候才会被迫参战。即使在战争中获胜了，也不是什么值得高兴的事。以战胜为乐事的，跟喜欢杀人没有什么不同。而喜欢杀人的君主，怎么会得到天下百姓的拥戴呢？按照惯例，吉利的事以左为上，凶险的事以右为上。在军队的仪制当中，一般偏将军位于左边，上将军在右边。这也说明，战争是被作为凶险的事情来对待的。战争当中伤亡惨重，所以应当以哭泣涕零的形式，以办理丧事的礼仪，来对待战争胜利这件事。