谈到笔记文，总以为这是古人的作品，其实笔记作为一种文体，在近代直到现代也并没有消亡。周作人的《茶话》可比《老学庵笔记》，汪曾祺的《五味》可比《山家清供》，張中行的《流年碎影》也差不多比得《陶庵梦忆》，只是稍微平淡了些。还有刘成禺的《世载堂杂忆》，则完全是传统面目的笔记了。刘成禺（面有麻点，人称麻哥）一九五三年才去世，书一九六零年才出版，董必武题记说它“甚可喜，亦可观”，一点不错。
光绪三十二年，清廷预备立宪，派端方、戴鸿慈等大臣出洋考察，到了美国旧金山。刘成禺是端方任湖北巡抚时从湖北官费出洋的留学生，算是端门弟子，此时正在加州大学肄业，常于《大同日报》上发表排满的文章。端方遂令驻旧金山总领事钟某到报馆，要刘前往相见。《世载堂杂忆》记刘本人和钟、端的对话，十分精彩，摘抄如下：
予（刘自称）曰：“端方是钦差，我是主笔，两不相关，何故见他？”钟曰：“端大人说你是他的学生，凡是他的湖北学生都来见过，就是你一个人未去，派我来务必挟你同去。”予曰：“报馆事甚忙，容迟时日。”钟曰：“有汽車在门，你不去，我不能回去交差。”予曰：“出报稿尚须整理二小时。”钟曰：“我坐候二小时。”
事毕同去，端戴皆在。端介予告戴曰：“此是我学生。”指戴曰：“此是戴少怀尚书。”问予近况毕曰：“你是我的学生，何以不来见我？”予曰：“予在报馆，卖文为学费，白日读书，晚上作文。”端曰：“我未来金山，即读汝在《大同日报》所作之文，我语汝，从今以后，那些话都不要讲了。”予曰：“我不知所讲何话。”端曰：“就是你讲的那些话。”予曰：“没有讲甚么。”端曰：“就是你天天讲的那些话。”予曰：“我天天并未讲甚么话。”端曰：“你自己还不明白，就是你讲出口的那些话，你也明白，我也明白，从今以后，都不要讲了。同是中国人，一致对外。此次考察回国，必有大办法。老弟，再不要讲了。”临行，端又曰：“我忝居老师，你屈居门人，你给我面子，那些话此后都不要讲了。”
未几，金山大地震，端由欧洲惠金五百，函附湖北回电原纸，由（留学生）监督周自齐手交。其回电为梁鼎芬覆端电，电文云：“请刘生湖北官费，此乱党也，已禀南皮（湖广总督张之洞）作罢。”而端方口中所谓“那些话”，盖排满论也。
刘成禺是官费留学生，因被目为乱党，官费便停发了。看来端方为了使刘不再讲“那些话”，曾打电报替刘再“请”官费，湖北的张之洞却没有应允。接到回电时，大臣们己经考察到了欧洲，端方便从欧洲汇来五百两银子，名义上是补助地震给他造成的损失，实际上是想以此封他的口。结果刘成禺的口并没有被封住，宣传排满的“那些话”一直还在讲。但直到晚年写《杂忆》时，他对端方的态度仍然比较客气，比对张之洞客气得多。
大臣们反复劝诫不要讲“那些话”，甚至不惜“惠金五百”；被劝诫者虽然笑纳了银子，“那些话”仍不曾住口，对施惠而不一味施压者却也不无好感。能够生动地记下这类有意思的故事，则今人的笔记亦不让古人了。