枣红马走上前来，伸头顶顶军爷的尸体，“咴咴”低鸣不已，眼睛里有泪光闪动。
流浪汉道：“这畜生通人性，它在向旧主人告别。”
雷鹏走上前去，抱住马首说道：“伙计，别难过，有人会为他收尸的，走吧。”说罢，跃上了马背。
枣红马仰首一声龙吟长嘶，闪电般向前奔去。嘶声未落，已在十余丈外。
流浪汉慌忙跃上一匹贼人丢下的健马，扬鞭急赶。
雷鹏不意此马如此神速，吃了一惊，拍拍马颈，道：“好马儿，莫急，等等我的同伴。”
枣红马立刻止步，回首望着流浪汉。
雷鹏又惊又喜，跳下马，抱住马首，亲热地说：“好宝贝！声若龙吟，赤红若火，我便唤你赤龙若何？”
马儿亲昵地在他身上蹭了蹭，低鸣三声，似是表示同意。
“赤龙！赤龙！”雷鹏惊喜万分，紧紧抱住了马颈。
流浪汉赶上前来，看到他搂着马儿窃窃私语，妒忌得叫了起来：“好孽畜，老子摸摸都不许，却与这妖道搂作一堆儿撒娇，你若是个雌儿，老子便要骂你勾引良家少男，你他M偏又多出一条腿来，叫老子无从骂起，真是岂有此理！”
雷鹏笑道：“这便叫天材地宝，出世便知择主，唯有缘者得之，巧取豪夺，是祸非福。你得了数千两银子，也不虚此行了。说来意，究竟为着何事？”上了马与流浪汉并辔而行。
“老子说过，前来迎接大驾。”
“你料定我会走这条道？”
“不错！老子算无遗策。”流浪汉得意洋洋：“由金城前往崆峒山，这条道最近、也最隐秘。你小子见不得天光，一定会走这条道。”
雷鹏暗暗赞叹，揣测他一定会询问女王宫之事，谁知他只字不提，这也是流浪汉久闯江湖，经验丰富，该说的，不问也会说，否则问也无用，弄个不好，反而会祸从口出。
女王宫在江湖朋友眼中，是个神秘莫测的地方，如若泄露了天机，对冷霜极为不利。因此，雷鹏出宫之后，便绝口不再提起。
二人不徐不疾沿着山道往上升，一路谈笑风生。雷鹏心中却忐忑不安，心中暗忖：“常言见面只说三分话，江湖上人心叵测，步步凶险，我与此人素昧生平，他为何一再前来缠我？此番前往崆峒山寻母，事关令符圣物，他对我虽然多次援手，但人心难测，倘若有甚闪失，我雷鹏岂不成了千古罪人？”
此时此刻，他并不知道流浪汉是一位身藏白玉护符的抗清志士，只将他看作一位风尘异人。为防不测，他暗中打定主意要设法支开流浪汉，独自前往崆峒山。
而流浪汉虽然知道雷鹏身藏碧玉护符，也知道雷鹏与龙凤玉符有莫大干系，身份极高。可是，除非雷鹏主动出示信物，并以切口与他联络，否则，他不能以下问上，触犯禁律，唯有竭尽全力保护雷鹏。
二人说说笑笑，一路颇不寂寞。
黄昏时分，来到路口，向北直通六盘山，向东通往崆峒山。
流浪汉方欲拨马向北，雷鹏道：“流兄，且慢！小弟有话要说。”
“你要说什么？”流浪汉勒马站住。
雷鹏道：“小弟有事要去崆峒山，请流兄先去六盘山，知会那几位朋友，小弟事了即至。”
流浪汉何等角色，立知他要避开自己，有心讲明身份，但却不敢犯禁。他沉吟片刻，委婉地道：“愚兄并非木石，老弟心中之事，愚兄了若指掌。但恪于令律，不敢吐诉胸怀。屡屡追寻于你，绝非图谋不轨，有甚恶意。”
说到此处，长叹一声，凄怆地说：“吾辈流落江湖数十载，无日不盼……唉！老弟啊，一句话，请勿将我视做外人，你若一定不许我同行，我遵命便是……”
智顺和尚曾言，有几位弟兄正在六盘山恭候雷鹏他日相遇，可与其同行，莫非流浪汉便是其中之一？
雷鹏心念百转，试探地问道：“请问流兄，可曾见过一位和尚？”
流浪汉立知他要盘问自己，忙道：“正月初一，我等在崆峒山中，曾与三名僧人相遇，其中有位老僧，奉他之命，我与几位弟兄留在六盘山中待命。”
雷鹏四顾无人，沉声低叫：“接夫人令喻！”
流浪汉全身骤然一颤，这正是他梦寐以求的声音。他跳下马垂手肃立，眼含热泪颤声道：“属下……听令！”
“海纳百川，有容乃大！”
“披发左衽，无顺不复！”流浪汉泪流满面。
“精卫填海，矢志不渝！”
“驱虏兴汉，英魂垂史！”
“出示信物！”
流浪汉迅速取出一枚白玉护符与白玉珏，颤巍巍托在掌心。
正是程化所描述的信物，而以上切口，也是程化交代的四句短诗。
雷鹏不敢亵渎圣物，跳下马取出碧玉护符与之验证。
“大顺精魂”，一般无二。
“请收起！”
流浪汉收起信物，神情激动地说：“兄弟，崆峒山一带，尚有大批贼人出没，不如先去与那几位弟兄汇合，而后共赴崆峒山。”
“那几位弟兄可曾验过信物？”雷鹏问
“无令不敢擅验，各自心中明白而已。”流浪汉回答。
雷鹏道：“小弟要先行一步，请仁兄前去验证，若有错讹，就地格杀，而后前来崆峒山与我相会。”
“令律规定，同等身份的弟兄，无权互相验证，违者杀无赦。”流浪汉为难地说。
雷鹏急于赶赴崆峒山寻母，委实不愿耽搁行程，便从怀中取出碧玉护符，交给流浪汉，说道：“小弟有要事在身，不克分身，请仁兄代我前去验证，回头再将它还我，告辞！”
说走便走，跃上马背，两腿一夹，赤龙一声龙吟长嘶，腰躯一躬，窜出数丈开外，向东疾驰而去。
*****
宝马果然神速，掌灯时分，已然驰出百余里，进入崆峒地界。
疾驰百余里，雷鹏心疼马儿，俯身说道：“赤龙，歇歇脚可好？”
赤龙立刻改奔驰为小驰，小驰为缓步，继而停住了脚步，不颠不簸，稳如泰山，气不喘，腿不抖，仅仅是微微见汗，除此之外，毫无疲态。
雷鹏跃下马背，喜悦地说：“好伙计，先去附近遛遛，少时我再为你准备草料。”
赤龙舔舔主人手背，抖身长嘶一声，走下官道进了树丛。
忽闻身后有人喝彩道：“声若龙吟，善解人意，果然好马！”
雷鹏吃了一惊，他的武功已臻一流，耳目聪慧灵敏，五丈之内树叶落地，虫蚁爬行也难瞒他，今日被人欺近至二丈之内而毫无觉察，栽到家了。
他暗中运功护体，慢慢转身，无精打采地问：“谁呀？恁般冒冒失失地跑出来，你想吓死人呀？”
树影中升起一条黑影，说道：“小娃娃，是你冒冒失失地闯到我老人家的面前，惊扰了我老人家的好梦。我老人家不来怪你，你倒倒打一耙，真是岂有此理！”
听出来了，正是当初要收他为徒的白发老怪。他正要前去寻找他，不意在此邂逅，真巧。
他散去护体神功，躬身行礼：“老人家，是晚辈冒失，晚辈向你老人家赔罪。”
“唔，你这娃娃懂事，不知不罪，我老人家不怪你。”白发老怪坐在一块山石上，摆摆掌，大剌剌地说。
“多谢……”
“切莫称谢，我老人家有话问你。”
“前辈请讲。”
“半载前，有一个年轻娃娃被人追杀，你可知此人是死是活，目下在何处？”
雷鹏一听便知白发老怪在寻找他。他原打算先要找到母亲，而后再拜师学艺。这些老前辈，个个生性古怪，如果此时相认，极有可能会不由分说将他强行带走。
他心中一动，唯恐被他听出，改变了嗓音说：“晚辈途经此地，对半载前的事一无所知……”
“咦！”白发老怪目中神光乍现，也不见他起身，雷鹏眼前一花，老怪已经站在他的面前。他暗吃一惊，反应出自本能，意动身动往后退。煞是奇怪，他一退再退，身法不谓不快，可是老怪始终站在面前三尺之处伸手可及。
“哈哈！有趣！”老怪怪叫：“你小子好端端地忽然变了嗓音，而且有意隐瞒武功，一定有蹊跷，说！你是何人？为何在我老人家面前装神弄鬼？”
口中怪叫，手上丝毫不慢，手一抬，便扣住了雷鹏腕脉，再挥手，脸上的人皮面具已经落入他手中。
“呵！原来是你小！”老怪手舞足蹈：“哈哈！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！我老怪差点儿走了眼，被你小怪糊弄过去。殊不知人树老盘根，老成精，我老怪乃此道祖宗，你这点雕虫小技，岂能瞒过我的法眼？哈哈哈……”
雷鹏弄巧成拙穴道被制，无力挣扎，苦着脸央求道：“老前辈，快松手，小可不是有意瞒你，而是有事待办……”
“胡说八道！天大的事也要先叩头拜师，而后再说其他。从实招来，你从何处弄来这几张臭皮，在我面前装神弄鬼？又在何处学来这几招庄稼把式在我面前班门卖斧？招！”
“老前辈，请先松手……”雷鹏陪著笑脸央求，只要老怪松开手，他自信可以逃进树林，跃上马背溜之大吉。
老怪不上当，怪叫：“休想！小怪乃老怪之徒，老怪乃小怪之师，天下谁人不知，谁人不晓？哪个小子狗胆包天，冒我之名，抢我之徒？招！他是何人？现在何处？”
“放屁！谁是你徒弟？再敢胡言乱语，出言不逊，休怪我拔光你头上白毛！”
雷鹏勃然大怒。程化对他有救命之恩，二人虽无师徒之名，却有师徒之实，他早将程化视为尊师，岂容老怪当面斥骂？
白发老怪呆了一呆，摸摸头顶白发，挤眉弄眼嘻嘻笑：“嘻嘻，嘻嘻，小怪物，莫恼，莫恼，你要割鼻子抠眼睛扯耳朵悉从尊便，我老人家乐于奉送，但我头上这几根白毛，万万拔不得。金老鬼多次要我随他去吃斋念佛，你若拔光了我头上白毛，岂不正中了金老鬼的诡计？你小怪又于心何忍？”
他所说的“金老鬼”，系指少林五佛中的金长老。金长老曾多次劝他退出江湖，皈依佛门，都被他拒绝了。