刚则易折，柔可保身，因此刚不可久，柔能克刚
有句成语叫唇亡齿寒，嘴唇没有了，牙齿会感觉冷。如果牙齿没有了，舌头不知道会怎么样？古人早就告诉了我们答案。
殷商时期有一位贵族，叫商容，是当时一位很有学问的人，老子就曾向他求过学。在商容生命垂危的时候，老子来到他的床前问候：“老师您还有什么要教诲弟子的吗？”
商容说：“我的学问你已完全掌握了，而且还有你自己的发展。现在我只想问你：人们经过自己的故乡时要下车步行，你知道这是为什么吗？”
老子回答说：“我想这大概是表示，人们没有忘记故乡的养育之恩吧。”
商容点了点头，又问道：“走在高大茂盛的古树之下，人们总要低头恭谨而行，你知道其中的原因吗？”
老子回答说：“那是因为大家仰慕它顽强生命的缘故吧。”
商容满意的笑了笑，然后张开嘴让老子看了看，又继续问：“你看我的舌头还在吗？”
老子大惑不解地说：“还在啊。”
商容又问道：“那么我的牙齿还在吗？”
老子说：“已全部掉光了。”
这时商容睁大了眼睛看着老子，说道：“你明白这是什么道理吗？”
老子想了一会说道：“我想这是刚强的容易过早衰亡，而柔弱的却能长存不坏吧？”
商容欣慰的笑了，“你能悟出这个道理，我死而无憾了”。
坚硬的牙齿象征着刚强。有时候一不小心还会咬着柔弱的舌头，舌头破了还会长好，而牙齿破了，就不能自己修复了。舌头虽然柔弱，但是它的寿命要比牙齿长的多。正是刚则易折，柔可保身，一时的厉害未必是真的强大，能活到最后的才是真正的强者。
看上去软弱的柔要比看上去强大的刚要强，这是事物发展深层次的道理。那么，柔是否能战胜刚呢，答案是肯定的。水滴石穿就是这样的道理。
水滴为什么能够穿透石头，关键在于“水滴”的韧劲。水滴之量很微，水滴之力又小，但能把坚硬的石头滴穿，其实在锲而不舍的韧劲。韧者，柔而固也，水滴那柔软而牢固的特征最为集中地揭示了意志的坚毅品质。
在这个世界上，最坚硬的东西，只有用柔软的东西才能化解，因为已经再没有比他更坚硬的东西了。正所谓“以柔克刚”，这个“柔”，是智慧与修养的结晶，是需要长时间修炼才能拥有的。
司马懿是三国时期的一个谋臣，和其他大臣不同，他不仅能治国安邦，还能带兵打仗。他与诸葛亮的斗争持续了几十年，最让他引以为豪的就是祁山之战，这场持久战整整打了6年。
有一次，诸葛亮亲自率领蜀国大军北伐曹魏，司马懿认为蜀军远道来袭，后援补给必定不足，所以决心闭门休战，对蜀军不予理睬，准备拖延时日以消耗蜀军的实力，等待取胜的良机。
诸葛亮多次派兵到城下骂阵，企图激怒魏兵，引诱司马懿出城决战，但司马懿却一直按兵不动。骂阵不见成效，诸葛亮于是用激将法，派人给司马懿送去一件女人的衣裳，并修书一封，大意为：你身为大将，统帅数万中原大军，却不敢应战以决胜负，每天躲在土巢之中，这完全是女人的所为。所以我派人送给你一套女人的衣服，希望你穿上以后比较合身。
司马懿看后心中大怒，但是表面上还是故作镇静，笑着对使者说：“孔明把我看成了妇人吗？”司马懿不仅当时接受了礼物，还当着大家的面还把那件女人衣服穿了起来，并且下令好好招待前来送衣的蜀国使者。
魏军众将得知此事，无不气愤，纷纷来到司马懿大帐请命出战。但是马司懿却说：“众将有所不知，我并不是不敢出战，而甘心忍受侮辱，只是天子早有命令，让我们坚守不战。如果大家执意要出战，带我奏明圣上后再行决定。”
司马懿随后上书魏明帝，假意忿恨难平，请求出兵。魏明帝看完后有些不解，便召集众大臣商议：“司马懿之前要求坚守不出，为什么如今又上表求战？”
大臣卫尉辛毗说：“司马大人想必是因为诸葛亮的这一番侮辱，使得众将愤怒，才故意上了这道表章，目的是希望陛下重申坚守不战的旨意，以平复众将之愤怒。”
曹睿认为十分有道理，便下了一道圣旨：“如果再有人胆敢提出迎战，便以违抗圣旨论处。”司马懿的手下只好服从命令，不敢再提出请战的要求。
后来的事态发展也正如司马懿所料。诸葛亮由于长期的积劳成疾而旧病复发，不幸病逝，蜀军因为没有军师坐镇，而且补给不足，只得悄悄退兵。这一战，司马懿不战而胜。
诸葛亮有勇有谋，率领数万大军攻打魏军，这样的行为算得上是刚中的强者了，但是到了最后却落得“鞠躬尽瘁，死而后已”，留下了千古遗憾。而司马懿只是穿上了女人的衣服，以女人的柔弱化解了当时严峻的形势，最后扫平蜀、吴，统一天下，这难道不是以柔克刚吗？
就像古代民间英雄打虎，极少有人直接与其正面肉搏。人们都是在老虎扑向他时，灵活躲避，避开锋芒，几个回合后，老虎元气大减，体力和智力大打折扣，这时再向其发起致命的进攻。
刚有时候代表着强，但并不意味着长久；柔有时候代表着弱，但并不意味着失败。刚者的弱点就是易折，不能持之以恒。针对刚的弱点，柔就能很好的对付刚，用耐心和持久的努力，最终的胜利还是属于柔的。
就像弯弓是为了更有力地射箭，退却是为了更勇猛地进攻一样，柔软的关键在于韬光养晦、蓄势待发。这是一种至高至善的人生艺术。就连《易经》中也说，怀抱谦虚不足的柔弱，将会受到天、地、鬼、神四方的帮助，如此，愿望还有不达成的吗？