罗本古拉是非洲南部祖鲁族的分支马塔贝勒的最后一个国王。马塔贝勒人主要生活在今津巴布韦境内的赞比亚河和林波波河之间，精通冶炼金属的技术，制出了许多金银和财宝。罗本古拉还拥有一支强大的军队，这支军队频繁对外作战，也为罗本古拉赢得了大批财富，罗本古拉积累了天文数字的财宝。罗本古拉的巨额财宝至今仍安卧在地下的一个神秘的地方，对这笔财宝，许多探险家进行着十分顽强的努力，但由于恶劣的自然环境和某种神秘因素，罗本古拉的财宝仍未被发现。
关于罗本古拉的财宝，有人曾作过统计，按照现在的价值，至少在上亿英镑以上。19世纪末，欧洲的白人踏上了这块土地，罗本古拉以友好的态度接待了这批“远方来的客人”。他把寻矿的特许权送给了白人特使，允许他们在他的辖地内勘探矿藏。开始，寻矿特许权的获得者答应一旦得到在特殊地区进行勘探的协议书和文件后，就付给罗本古拉国王大笔现金。罗本古拉开始以为他同白人的交易是在平等进行的，但不久他就发现，白人的欲望根本就无法得到满足。英国殖民者罗得斯在当地贵族的帮助下，开始有计划、有预谋地对罗本古拉的财宝进行掠夺。
1893年发生了马塔贝勒战争，英国政府想乘机将罗本古拉“监护”起来。十分聪明的罗本古拉在英国人这一阴谋还没有付诸实施以前，携带着他的财宝，驾着马车踏上了艰难的生存之路。跟随他的有他的9个妻子、一个巫师、一个私人顾问和几名部落成员。他们想去寻找新的居住地点，远远躲开白人的骚扰，去过平静的生活。
可是白人统治者始终不肯放过罗本古拉，不断派出小分队来袭击他，白人的出发点很明确，一是想追回罗本古拉带走的那笔财宝，二是想通过控制罗本古拉本人，达到控制马塔贝勒人的目的。罗本古拉想摆脱白人的袭击，便派出一名特使，带着100英镑重的黄金，前去跟白人谈判，寻求和平。可是残酷无道的白人却把特使给杀了，黄金也被抢走了。而这时，罗本古拉也死了。
罗本古拉死于1894年，得的是猩红热病。按照马塔贝勒人的习俗，将罗本古拉生前积攒下来的珍宝，作为陪葬品一同埋于地下。他的巫医精心选择了墓地，然后又让军队防守在周围，当埋藏工作完成后，便把挖墓穴的那些士兵全部杀死，葬在国王墓穴的周围，继续守卫国王的灵魂。巫医还传下咒语，诅咒那些胆敢挖掘盗窃国王坟墓的人。接着他又把知道墓穴的所有人都带到一个指定的地方，由其部落成员将他们全部处死。到最后，知道墓穴确切地址的只剩下巫医一个人了。英国在罗得西亚的代理机构决心要找到这一藏宝地点。接下来发生了英国人同当地的布尔人之间的英布战争，寻宝工作不得不停下来。战争结束后，英国人接管了这一地区。有一个名叫李波尔特的英国少校，在详细审查德国军官的档案时，发现了一个很细小的方形叠纸，打开叠纸，看到上面有一幅草图、一些账目表和一系列运输费用，还有一些像是密码性质的东西。经过计算，李波尔特发现，图上标明的地区并不在德国人的控制范围。尤其令李波尔特不解的是图上的那些密码。因为没有别的可供参考的东西，他只好把这些东西放到一边，等到再有一些更为详细的线索之后，再来进一步研究。不久，李波尔特跟随着斯马特斯将军参加了东非战役。
在战争期间，有一次，他在审讯德国人新招募来的两名非洲新兵时，得知这两个人是在战争之前带着一支德国小分队进入罗得西亚的。他们说，德国人让他们去找一个国王呆过的地方，他们就只知道这些。过了不长时间，李波尔特去罗得西亚执行任务。他到了罗得西亚以后，从残存下来的马塔贝勒人口中听说了罗本古拉的事情，知道了罗本古拉是怎么死的，以及被埋藏的财宝等等。罗本古拉死后4年，巫医也死去了，他的儿子把他的尸体埋在了好望角。那些想得到罗本古拉财宝的人，又把兴趣转移到了他的头上。
英国殖民者为了从巫医的儿子口中得到有关罗本古拉财宝的秘密，便把他关进了监狱。他在监狱里装疯卖傻，才在一个传教士的保护下获得了释放。第一次世界大战结束后不久，李波尔特作为政府观察员返回非洲占领地。他随身携带着德国人的有关档案，终于弄明白了上次没有解开的密码。这个密码，为找到罗本古拉的财宝提供了一些线索，他开始全面调查这笔财宝。李波尔特经过反复琢磨，把藏宝地点限制在方圆30千米之内。李波尔特组织了一个规模不大的探险队，招募了一些当地的马塔贝勒人充当搬运工和挖掘工。可是当这些当地民工知道了他们要干什么的时候，一古脑儿都跑了。
这一次探宝失败了。但李波尔特并不气馁，两年以后，他从西南非洲又带来了一批民工，新的一次发掘又开始了。埋宝之地是一片灌木丛，那里非常宁静，没有莺鸣鸟唱，没有兽动虫行，总而言之，这里没有任何生命的迹象。民工们放下沉重的担子，脸上露出恐怖的神态，一些人手握着手并排地站着。周围一片异常，让人有一种莫名其妙的恐惧感。李波尔特怀着紧张的心情，独自走上前去，看到了并列着的线条标记，他拨开表层的土壤，触到了坚硬的石头。但这时候李波尔特产生了一种不祥之感。当晚睡觉时，他梦见了一大群苍蝇在嗡嗡飞叫，这在当地的迷信说法，是死亡的征兆。真是让人不可思议。挖掘工作在第二天就开始了。可是当他们挖到两个护卫亡灵的断脚骷髅时，工作进行不下去了，因为民工说什么也不愿意干下去了，他们都想回家。当知道他们没有地图和向导根本无法回去时，他们才不得已留了下来。可是就在这天晚上，李波尔特的一个助手在离居住地500米之外的地方被一头雄狮吃掉了。这件事发生之后，民工们再也无心工作下去了。他们在天亮之前，就离开了那个神秘的地方。
好奇心极强的李波尔特在3年后，又一次来到了那个地方，这次他带来了不同的魔法和护身符。当第一次出现令人恐怖的信号时，他环绕着那个地方用这些护身符做了几次仪式，来安慰他的队员。但事故还是发生了，一个Y型深沟非常奇怪地出现了塌方，压死了10个人。谁也弄不明白这个深沟为什么会发生塌方。同时，李波尔特也得了很重的心脏病，接着又发烧卧床不起。到了1934年，当李波尔特再一次准备去找宝时，新的麻烦又出现了。因为他的行动已经公之于众，想要从中分成的人把他给包围了起来。葡萄牙人声称，因为财宝是在属于他们的土地上，他们理应得到财宝的50%；德比尔斯矿产公司要75%，因为他们认为这些钻石和金块是从他们矿山上偷走的；伦敦教区社团要50%，因为这些财宝是属于马塔贝勒人的，而他们自认为是这个民族的托管人。
李波尔特认为，这么多的公司来纠缠着他，这大概是那些神秘的咒语在起作用，接下来要做的只有一件事，那就是把那些深沟平掉，恢复原来的模样。可是，就在李波尔特毁掉那些图纸，把那块宝地平复如初的第二年，又有两位德国人在柏林发现了一个德国文件集，在那里找到了与罗本古拉财宝有关的材料，他们又沿着李波尔特的同样路线到南非去寻宝。可他们怎么也没有找到李波尔特曾经到过的地方。从那以后，再也没有人发现或找到罗本古拉藏宝的地方。