在索契市，一直流行着这样一种传言：在索契市的地底下埋藏着大量的古代宝藏，这些宝藏被恶魔守护着，没有人可以轻易去触碰它。否则挖宝者将会被厄运缠身。但查姆金从不相信这些“谣言”。为了寻找宝藏，查姆金几乎倾家荡产，他长期漂泊在外，极少和妻儿团聚。功夫不负有心人，他的付出终于在15年后有了回报。1997年，查姆金在古城遗址中挖到了两个铜箱子，令他欣喜若狂。扫开铜箱上的泥土，他看见上面用希腊文刻着一行字：“谁打开这只箱子，从此将厄运缠身！”打开箱子后，他吃惊地张大了嘴，里面装着大量银杯、金盘、雕刻、剑器及其它各种古董。就在查姆金一家为拥有这批价值连城的古董兴奋无比时，他的父亲突然没有任何预兆地死于肺癌。难道是诅咒灵验了？查姆金一家在悲伤中笼罩了一丝恐慌。人们开始相信传说中宝藏上的神秘诅咒真的存在，要不查姆金一向健康的父亲怎会突然去世？查姆金对传言并不在乎，认为那是别人嫉妒他。1997年冬，为寻宝已经倾家荡产的查姆金将挖到的宝藏之一一个古代雕像拿到黑市卖了3万美元。但是查姆金没有想到，他卖出去的那个雕像被一名律师发现了，他请专家们鉴定真伪。索契市美术博物馆馆长彼欧特·克里萨诺夫仔细检查雕像后，神情严肃地说：“这绝对是个货真价实的古希腊时期文物。但根据俄罗斯法律，这样的无价珍宝应属于政府所有。”俄罗斯政府获得这批价值连城的文物后，所有媒体争相报道此事。交出这批古董后，查姆金将自己关在屋子里，很少与其他人接触。为了避免受人骚扰，查姆金还让妹夫帕维尔对外宣称，查姆金大概受到了“神秘诅咒”缠身，不愿意接受媒体采访。然而，令人们意想不到的是，2001年9月，索契市警方突然接到报警，查姆金意外地死在了一个小棚子里。
警方对查姆金生前进行了详细调查，村民说，查姆金虽然行为怪异，但是并不与谁争执，不与任何人结仇。如果这种可能存在的话，那么财杀就有了一个起因。至于自杀，警方也进行了大量取证。从查姆金的死亡现场来看，周围没有任何可疑者的脚印，以及指纹等，左轮手枪就握在他自己手中，从他太阳穴射出来钻进一旁木桌上的子弹来看，的确出自这支左轮手枪。现场情况似乎表明自杀一说应该成立。然而，是什么原因使他突然自杀呢？案情陷入困境，而神秘诅咒的功能开始被夸大开来。人们想到了查姆金挖到宝藏后不久，他的父亲和他自己突然死亡的事实，这一切都似乎印证着神秘诅咒真的在现实中存在的事实。连查姆金的家人也开始相信了。就在警方侦破陷入到了僵局时，查姆金的妹妹苏芬娜这个一向温柔美丽的女子，性情竟突然变得非常粗鲁暴躁起来。人们都认为，苏芬娜的性情转变可能是因为哥哥的意外死亡受到了打击。就在人们这样认为的时候，一个全索契市笼罩在滂沱大雨中的日子里，目击者看见苏芬娜和一个穿着黑披风的男子一起离开家。不久后，苏芬娜的尸体在索契市郊外的一片树林里被发现。苏芬娜死亡时和查姆金死亡时的表情完全相同，她的太阳穴上，依旧是对穿而过的枪眼。可是苏芬娜身上的财物都没有被拿走，她临死前也没有被性侵犯过，财杀和色杀能够被排除了。种种迹象都表明：苏芬娜的确死于自杀！从2001年9月到2002年1月，短短几个月时间里，查姆金一家人死的死，离的离，最后只剩下了他的母亲和妹夫帕维尔。在丈夫、儿子、女儿以及媳妇孙女因宝藏神秘死散后，查姆金的母亲开始用酒精来麻醉自己，压抑失去亲人的痛苦。而此时，警察通过对娜塔莎杀人动机的调查取证，认为她可能就是杀人凶手。由于娜塔莎不知所踪，索契市警方决定批捕她。就在这时，查姆金的母亲在一次饮下了大量白酒后，回到家中离奇地被大火烧死。查姆金母亲的死亡，警方得出的结论是：醉酒后不慎引燃自己，焚烧致死。可是人们不这样认为，查姆金母亲死亡前醉酒后的喃喃私语，以及死亡前的呼喊，使村民们更加坚信，查姆金一家的死散分离，与他寻到的那批宝藏有关，他们显然是中了诅咒。对于查姆金一家遭遇到的灭门惨祸，使卡扎奇·布罗德村村子里笼罩了一层深深的恐惧。
就在这时，警方得到了一个重要线索：有人看见帕维尔神色紧张地在搬运一个箱子。此线索引起了警方的重视。警方发现在过去的案件侦破中，他们一直没有把焦点落到帕维尔身上。在家人死后，他一再强调“神秘诅咒”的存在，这种强调的心理动机是什么？就在警方想获得帕维尔的心理动机时，有知情人士向警方透露：苏芬娜死亡前几天，在电话中告诉朋友，哥哥查姆金的死可能与丈夫帕维尔有关。同时，苏芬娜还痛苦地说，她隐隐发现嫂子娜塔莎和丈夫有奸情，只是一直没有抓到证据。警方随后传讯了帕维尔，但是他一口咬定，查姆金和妻子，以及母亲的死都是中了“神秘诅咒”。这一案件在侦破过程中最大的麻烦就是证据匮乏。因此，帕维尔的不合作，也让警方无所适从。怎么办呢？这时有警察建议使用催眠方法，诱使帕维尔说出那个箱子的下落，或许箱子里的东西就是他杀人的动机。然而帕维尔是心理医生，知道如何回避被催眠。于是，索契市警方暗地请来莫斯科著名心理医生彼得·罗夫斯基，在一次成功的偷袭催眠中，帕维尔说出了箱子的下落。警察迅速出动，找到了那个箱子，里面装满了古董，其年代基本都是古希腊的。警方认定帕维尔是为了这些古董杀死查姆金的。面对箱子里的古董，帕维尔说出了事情的真相：在查姆金外出的日子，帕维尔和娜塔莎有了奸情。当查姆金寻宝归来，他们的奸情无法顺利实施，使他怀恨不已。同时，查姆金在交出26件文物之后，还收留了不少价值连城的古董，也令他心动不已。在贪财和希望与娜塔莎长期厮守的心理促动下，他决定利用“神秘诅咒”来实施杀人行动。也许是上天帮助，由于查姆金在挖到宝藏后，父亲突然患肺癌死亡，人们都怀疑是“神秘诅咒”在起作用。身为心理医生的帕维尔懂得如何用催眠操纵人的思维控制其行动能力。他于是将计就计，催眠查姆金使其自杀。杀人后的一天，他的妻子苏芬娜问他为什么在查姆金死前在查姆金的屋子里。担心阴谋被揭露，于是他又用同样的方式杀了苏芬娜。为使自己逃脱怀疑，帕维尔就在外大肆宣扬“神秘诅咒”的魔力，欲盖弥彰。不过，查姆金的母亲的确是自己死于烈火中，她是在经受亲人接二连三死去的痛苦中引火自焚的。而娜塔莎之所以离开家，是他们想增加“神秘诅咒”的威慑力。可以说，帕维尔和娜塔莎实施的杀人阴谋，几乎天衣无缝。但是再狡猾的猎物，也难以逃脱敏捷的猎手。他们在实施阴谋的时候，犯了两个最明显的错误：一是娜塔莎不应该在警方侦破陷入僵局的时候离开家；二是帕维尔不该过多地宣扬“神秘诅咒”，显得此地无银三百两。