在中国古代传说中，有一个神仙，名叫安期生。他是战国后期的一位方士，常年在东海边上卖药，曾经见过秦始皇，谈论过有关长生不老的话题，后来得道升仙，成为一名道家仙人，人们于是就把安期生居住过的小海岛，称做安期岛。
也不知道过了多少年，长山中常刘鸿训率领一队武士出使朝鲜，在海上航行时听说安期岛是神仙居住的地方，就下令让大船驶向安期岛。
刘鸿训的手下有一个副官说这样去是会有危险的，必须等一个叫小张的人引路才能到达安期岛。为什么要等小张呢？原来，已经得道升仙的安期生，从来不和尘世间的人们往来，只有他的徒弟小张，一年中有那么一两次来人间走走看看，如果有想去安期岛的人，必须先得到小张的许可，否则，即便乘船去，也要被飓风掀翻大船，葬身海底。
过了不几天，刘鸿训终于见到了小张，只见小张有30多岁的年纪，戴着一顶棕榈做的草帽，腰间佩着一把宝剑，相貌堂堂。听了刘鸿训的要求后，小张表示可以，但不许副官和他同去，而且只准许刘鸿训带两个人乘船去安期岛。说话间，他们就登船起航，也不知道离安期岛会有多远，刘鸿训只感觉坐在小张引导的小船上，就如同乘坐今日的气垫船一样，有一种腾云驾雾的感觉，眨眼间，就来到安期岛上。说来也是奇怪，刘鸿训他们向安期岛出发时，还是寒冷的冬天，可是到了安期岛上，却是春风温煦，漫山遍野盛开着鲜花。小张领刘鸿训来到一座山洞中，只见洞中并排坐着三个盘腿打坐的老头儿，只有中间的一个起来让侍童招待他们，另外两个老头就像没有看见他们似的。
神仙是拿什么招待刘鸿训的呢？神仙不像我们凡世一请客就是喝酒吃肉，而是请刘鸿训饮茶。可说是喝茶，却不放茶叶，那水也很特别，是从洞外石壁中自然流出来的，当然，由于这神水来之不易，所以，神仙们就在神水流出的洞口插入一把大铁锥。喝的时候，只要拔出大铁锥，神水就立刻射出来，用茶杯接住，满了，再用大铁锥堵上。这神水是淡碧色，刘鸿训品尝了一下，感到寒冷冰牙，就借口怕冷没敢喝下去，见此情景，侍童又拔出石壁上的大铁锥，这回流出的神水，则热腾腾地冒着香气。刘鸿训询问其中的缘故，老头儿笑着说他身居仙境，不关心这些俗事。刘鸿训又向老头儿请教长生不老的方法，老头儿说想要长生不老，这事不是富贵人所能做得到的。后来，刘鸿训来到朝鲜，向国王讲述所见所闻，国王叹了一口气说：“只可惜你没能喝下那杯冷茶，那是天上的玉液琼浆，喝一杯就可长命百岁呀！”刘鸿训听了非常后悔，在他要回国时，朝鲜国王送给他一件用纸帛重重包裹的礼物，再三叮嘱他不要在靠近海水的地方打开它，可是，刘鸿训忍不住好奇心，当船刚刚离开海岸不久，就急忙拆看礼物，原来是一面镜子，仔细一看镜子里面，那些鲛人龙宫水族，栩栩如生地呈现在眼前。正在刘鸿训目不转睛地看着镜子里的景物的时候，忽见海中一股高楼般的巨浪迎面汹涌扑来，已到船头，刘鸿训害怕至极，命船快行，但潮水如风如雨，紧追不放，刘鸿训害怕极了，只好把镜子扔进大海。奇怪的是，海面立刻就风平浪静了。当然刘鸿训也平安地回到了自己的国家。