秦始皇当皇帝以后，做了一个梦，梦见跟海神打仗，却没闹清海神是个什么样子。
他醒来以后，把这件事告诉了朝中的大臣，问他们海神是什么模样。
有的大臣说：“海神嘛，人头鸟身，耳朵上挂两条蛇，就是禺强。
老辈人说，他还是风神呢。”
有的大臣说：“那可不一定。
禺强是北海的海神。大王遇到的如果是南海的海神，那么应该是祝融。
祝融也是火神，人面兽身，他常常坐着云车，让两条龙驾着。”
有的大臣说：“也许是东海里的鲲，那是一条大鱼，会变成大鹏鸟。”
什么是鲲
鲲传说中的一种大鱼。鲲在中国古代文献中，记载最早的当属《庄子》。庄周在其《庄子·逍遥游》中说：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。
化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”“水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”“绝云气，负青天，然后图南”。
有的大臣说：“四海都有神，东海的海神叫禺，也叫阿明；南海的海神叫祝融；西海的海神叫巨乘；
北海的海神叫禺强。他们经常跑来跑去，谁知道陛下遇见的是哪一位呢？”
秦始皇越听越糊涂。他虽然统一了中国，可是仅在陆地上打仗，海里的情况不清楚。
于是他坐上一条大船，先到东海去看看。
大船在海里走啊，走啊，来到了一个叫芝罘的地方。在这里，他遇到一条很大很大的鱼。秦始皇以为它就是鲲，一箭射去，把大鱼射死了。
秦始皇射死了大鱼，自以为战胜了海神，就班师回朝了。其实，鲲有的体型巨大，哪能轻易让箭射死呢？秦始皇射死的只是一条普通的大海鱼而已。
这件事让海神知道了——到底是哪位海神，谁也不清楚，也许是东海的禺吧。海神想：“你秦始皇不是老想见我吗？好，我让你见一见，叫你知道我的厉害！”
秦始皇是中原的皇帝，倘若在陆地上见，海神怕吃亏。倘若让秦始皇坐船在海上见，又怕他埋伏下弓箭手。怎么办呢？海神想了个法子，决定为秦始皇架座海桥，一步一步走到海里来见他。
在海上架桥，最难办的是立桥墩，这事海神自己来干。
它化作一个老头儿，东走走，靠岸的渔船西望望，到处选石头。海边尽是沙滩，有那么几块小石子也不够用，海神找呀，找呀，来到了山东省的阳城山，看中了这里的大石头。
阳城山的石头有黑的，有白的，一块块都躺在山坡上，老头儿不知从哪里搞来一条鞭子，“啪”地一甩，嘴里念念有词：
石头石头莫发呆，
鞭子一响醒过来。
黑的变牛，白的变羊，
摇头摆尾跑得快。
石头忽悠忽悠晃起来了，黑石头真的变成了牛，白石头真的变成了羊，它们抬抬头，踹踹腿，抖落抖落身上的土，从四面八方的山坡上尥着蹶子跑过来了。老头儿把鞭子甩得“啪啪”响，轰着成群的牛羊往海边走。那些跑得快的，早已“扑通扑通”跳进东海，向远方游去。
老头儿在海边碰见了一个老婆婆。
“老婆，你看俺的牲口乖不乖？
只要俺鞭子一甩，叫它往海里跳就得往海里跳！”
老婆说：“哪儿有什么牲口？
我只看见石头从坡上滚下来掉到海里。这有什么可奇怪的！”
老婆一语道破了海神的机关，那些牛羊“噔”的一下，全都站住不动了。
海神急啦，挥起鞭子往牛羊身上一个劲儿地抽。这些牛羊犟极了，海神抽得它们身上直流血，它们仍然一动不动。慢慢地、慢慢地，它们又变成了石头。
海神没招啦，只好就此罢休。
从此以后，阳城山附近的山石全都立着，而且向海边倾斜，似乎是要往海里跳的样子。又因为海神用神鞭抽过它们，所以它们身上有一道道的红印，好像流过血的样子。在东海上离岸几百步远的水里，还有两块1米多高的石头，好像在往海里走，那也是被海神轰下去的。
东海边竖起一排石头的事，早有人报告了秦始皇，秦始皇不知道那是海神干的，就派人前去视察。
视察的人回来报告：“陛下洪福，那些石头排得整整齐齐的，一直通向海里，像是天然的桥墩。”
“好，天赐良机！马上给我在上头铺好桥面，我要到东海里头去看日出！”
有位大臣说：“陛下且莫大意。
以臣之见，海上的石墩非人力所为，内中恐有缘故。上回陛下射死的大鱼，恐怕只是海神的属下，这次会不会是海神在搞鬼呢？”
秦始皇说：“倘若真是海神搞的，那也没什么关系。我正想看看海神长得什么模样呢！”
“哎呀陛下，海神兴风作浪，神通非凡。陛下到海上去见他，非比身在中原。如果一定要去，最好先焚香祈祷，以免发生意外。”
秦始皇想了想，这话有理。我到海上去见海神，不比海神到岸上来见我。大海是海神的天下，得注意点儿礼节，于是便说：“好吧，听你的。”
石桥架起来了，秦始皇带着随从，恭恭敬敬地在海边焚了香，磕了头，表示要到海上与海神相见。
祭礼刚刚结束，海上就涌起一阵阵的波涛。波涛之中，隐隐传来了闷里闷气的声音：
“秦皇陛下，久违了！听说你要见我，我已经作好了准备。不过，有言在先：本神相貌不扬，不准画形图影。你如果答应这一条，可以从石桥上过来见我。”
秦始皇一听，吓了一跳：哎呀，真的是海神出现啦！他连忙答应说：
“尊神放心，寡人遵约就是了。”
波涛渐渐平息了。秦始皇勒缰驱马，带着几个随从走上石桥，故作从容地向海中行去。
走了大约15千米，来到了石桥的尽头。放眼远望，但见瀚海上千米，碧波荡漾。回望海岸，海岸线已经消失在水汽里。秦始皇置身于辽阔的大海，突然感到自己很渺小，不由有点惶惑。
这时候海面上腾起一股水雾。
雾气中，渐渐显现出一张巨大的面孔。这张面孔狰狞可怕，令人心惊胆战。秦始皇知道啦，这就是海神。
秦始皇的随从里，有一个机灵的家伙。海神越是不准画形图影，他越是好奇。这个随从一动不动地凝视着那张怪脸。
这事瞒不过海神。随从勾勾画画快要画完的时候，那张怪脸突然沉了下来，怒不可遏地吼了一声：
“走！”很快在水雾中消失了。
这声大吼把秦始皇吓了一跳，他不敢怠慢，拨转马头就往回跑。
可怕的事情发生啦：脚下的桥秦始皇画像
墩慢慢向海底沉了下去。桥墩下陷，桥面也开始扭曲。秦始皇骑的是一匹快马，那马风驰电掣般地狂奔，前腿刚刚挨着桥面，后腿腾空之处就开始“轰轰隆隆”地崩塌。一路跑，一路塌，秦始皇的坐骑刚刚跃上海岸，15千米长的桥面就塌了个干干净净。
从此以后，秦始皇再也不敢提见海神的事了。